Читаем Иные полностью

За последнее время мы добились немалых успехов в производстве имплантатов, а главное, у нас пошли левые заработки. Появление желающих поставить себе имплантат за деньги нас нисколько не удивило. Взлетающий после операции на недостижимую ранее высоту коэффициент интеллекта служил неплохим подспорьем в карьере и гарантировал успех в бизнесе. Кому из homo naturalis не хочется подсидеть своего начальника или уничтожить конкурента? Мы установили сравнительно невысокие цены, и наши новые дери множились с невообразимой скоростью и планомерно завоевывали мир. Но мы больше не справлялись с заказами. В очередь на операцию записывались уже на три месяца вперед. Тем не менее, одного хозяина мелкого провинциального магазинчика у южной границы мы пригласили поставить имплантат совершенно бесплатно и без очереди. Но он не оценил нашего великодушия. Провинциалы консервативны.

Чего нельзя сказать о столичных жителях. На подмогу вызвали Сашу. Он со своими дери захватил военный самолет Директории и благополучно перелетел к нам. Операция была согласована с Бюро. О нашем левом бизнесе официальные власти осведомлены не были, но рос и правительственный заказ. Мотивировать необходимость в дополнительных помощниках не составило труда. Некоторое время ушло на обучение Саши и Иных технологии имплантирования, зато сегодня они трудились не покладая рук, а мы с Тимом имели первый за два месяца выходной.

Впрочем, отвлечься от работы не получилось. Перед нами стоял сложнейший вопрос: «Что делать с деньгами?»

«Может, с пасси посоветуемся? — пошутил Тим. — Они быстренько что-нибудь придумают».

Ага! Они уж придумают!

Собственно, проблема заключалась в том, что такую сумму невозможно скрыть. Если только не потратить на какую-нибудь ерунду. Но тратить на ерунду не хотелось.

Последние сообщения с фронта были тревожными. Наступление завязло, и городок Гринвуд так и остался на вражеской территории. Надо было что-то делать. Мы бы с удовольствием задержались здесь на несколько лет, чтобы довести до конца начатое дело, но хотелось иметь некоторую перспективу, например, в виде построенного или отремонтированного корабля.

«Я вчера посмотрел Имперский Уголовный Кодекс, — помыслил Тим. — За деятельность без лицензии и неуплату налогов нам грозит до десяти лет тюрьмы».

Я усмехнулся.

«За решеткой нас, конечно, не удержат, но лабораторию отберут».

«Возможно, наш план построить для Империи на собственные деньги институт космических исследований утешит Императора?»

«Возможно. Если он до него дойдет».

«В крайнем случае, можно устроить переворот».

Да, среднее звено чиновничества и офицерства мы уже контролировали. Но нам бы не хотелось раньше времени раскрывать карты. Процесс и так шел. В конце концов, надоест же когда-нибудь генералам, что их то и дело подсиживают не в меру поумневшие полковники? И тогда генералы, наконец, решатся поставить себе имплантаты. А там и до Императора недалеко. Что до имплантаторизации плебса — это проблема не насущная. Плебс нас пока не интересует. Это уже совершенствование и полировка системы, а не ее обращение.

«Только в крайнем случае…»

По садовой дорожке к нам приближался Ханс. Он был в зеленой военной форме с новенькими погонами лейтенанта. Остановился перед нами, коротко поклонился, преданно глядя на Тима прежним влюбленным взглядом.

— Господа, вас требует к себе Император!

Мы переглянулись. Легок на помине!

Здоровенный черный лимузин ехал по улицам столицы Империи Вестенбурга. Ханс сел на переднем сиденье рядом с шофером, мы с Тимом устроились на заднем. За окном мелькали частные домики окраин, маленькие магазинчики и кафе. Надо признать, жизнь местных homo naturalis была устроена не так уж плохо. Но, это здесь. А что сейчас делается на юге, в зоне военных действий?

Богатые пригороды кончились, мы въехали в промышленный район. На углу улицы нарисовалась помойка с мусором, переваливающимся через край. Нет! Не зря мы трудимся!

А потом показалось здание тюрьмы. Мрачная темно-коричневая громада.

«Рауль, как ты думаешь, нас специально повезли этой дорогой?»

Я пожал плечами.

«Увидим».

Еще через полчаса мы остановились перед коваными воротами императорской резиденции. Ханс предъявил пропуск двум рослым охранникам в черной форме, и нас пропустили ко дворцу. Архитектура его больше всего напоминала псевдоготику. Шпили, галереи, ряды скульптур по периметру здания. Вероятно, все правившие императоры. Белый камень, как на Храме Пантократора. Довольно красиво, но несколько вычурно.

Нас проводили на второй этаж в небольшую, довольно скромно обставленную комнату. Три кожаных кресла вокруг низкого инкрустированного перламутром столика.

— Садитесь, господа. Подождите, пожалуйста.

Слуга поклонился и вышел.