Читаем Игрушка для кардинала полностью

Время замерло. Только она и чертов пистолет, все остальное перестало существовать.

 6

***

Девчонка испугалась не на шутку. Френсис видела, как и без того бледное лицо магички стало походить на мел, она завороженно уставилась на дуло и не могла дышать, мысли, вероятно, разбежались и сосредоточились только вокруг одного - собственной смерти. В таком состояние она была абсолютно бесполезна. Конечно, он прав, она всего лишь собачонка, толком не обученная, но, если переживет это - вырастет в настоящую охотничью, в этом Френсис не сомневалась.

Девчонка, сглотнула, а затем подняла взгляд выше, на лицо Грегори. Оценивали ли она свои шансы и понимала ли, что у нее они равны нулю? Скорее всего, да. Френсис могла лишь беспомощно наблюдать за той, что дрожит как осиновый лист и самой стараться не поддаваться панике.

Страх только усилился, девушка с кудряшками в очередной раз всхлипнула, она не могла не плакать, остальные просто дрожали не хуже помощницы кардинала или же просто смотрели в пол. Почти все они смотрели в пол, никто не хотел смотреть на магичку, которая пришла сюда спасти их и провалилась. Теперь она просто одна из них, которой не повезло, и, может, она будет первой, а не кто-то из них?

- Смешно, правда? - наконец, заговорила девчонка. Слова давались ей с трудом, голос дрожал. - Ты ведь сейчас должен доказать, что я неправа?

Он едва заметно дернул плечом.

- Выстрелишь в меня и что будет потом?

- Я могу убить тебя.

- Зеро сказал, что у меня билеты в первый ряд, а значит я должна досмотреть представление до конца.

Грегори молчал, очевидно сверля ее взглядом, затем резко запрокинул голову назад, чуть ли не до хруста позвонков в шее. Глаза у него были закрыты, зрачки под тонкими веками лихорадочно дергались, словно ему снился кошмар. Зрелище было мерзким и пугающим одновременно.

Затем он сделал нечто, от чего холодок пробежал по спине. Он открыл глаза и улыбнулся, так мерзко, что Френсис сразу же поняла, что сейчас случиться непоправимое. Пистолет резко ушел вправо.

Звук выстрела показался чудовищно неуместным и нереальным, словно это - не пистолет, а всего лишь хлопушка в честь дня рождения.

Девчонка резко откинулась назад, она упала на спину, а кудряшки рассыпались вокруг головы темным ореолом. Он выстрелил ей в живот, и на рабочем комбинезоне моментально выступило красное пятно. Она пока еще дышала, беспомощно оглядывалась сторонам, словно не понимала, что произошло, а, может, и не понимала на самом деле.

Теперь она не могла оставаться безучастной, даже если придется сегодня умереть. В ладонях разлилось тепло, еще пара секунд и они вспыхнут ярким пламенем, что сожжет все вокруг. Она винила себя, что не сделала этого раньше.

- Ты права, Нейрис, - хрустальный смех, он шел из ниоткуда. - Билеты в первый ряд, так что насладись представлением, когда Грегори закончит с ними, он займется тобой. Напишет твоей кровью и кровью твоего кардинала мой привет. Жаль, что ты не присоединилась ко мне...

Грегори заулыбался. Его зрачки расширились, став абсолютно нормальными - простые человеческие глаза убийцы с пистолетом.

Он зарычал, чувствуя возбуждения и радость, зубастого песика спустили с поводка.

***

Люди закричали, Нейрис сама была готова кричать вместе с ними. Вместо того чтобы броситься врассыпную, заложники превратились в одну большую кучу скрюченных тел с опущенными головами. Словно если не смотреть этому ублюдку в глаза, то он больше ни в кого не выстрелит.

Ступор прошел. Результат ее бездействия сейчас лежал на полу, беспомощно глядя в потолок. Нейрис бросилась наперерез Грегори, ей удалось вцепиться в пистолет и следующий выстрел пришелся в потолок.

А дальше было страшно...

Люди визжали и кричали, но с места не двигались, словно знали, что бежать особо некуда: за дверью все пространство унизано разрывами, в которых они могут блуждать вечно. Девушка с кудрями и с дырой в животе хрипела, а изо рта полилась тонкая струйка алой крови...

А из правого угла комнаты начало двигаться на них нечто непонятное, будто росток, который на глазах вырастал в длинный стебель...

Вероятно, это было не дело рук Грегори, потому что тот растеряно заморгал, а затем ощерился.

- Решили показать себя, да? - выплюнул он.

Пистолет упал на пол, маг перестал его контролировать, Нейрис собиралась поднять его, но не успела. Нечто так быстро достигло их, а чертов маг со всей силой толкнул ее в бок, и она повалилась на пол.

Дышалось с трудом, то ли от магического воздействия, то ли потому что ей прилетело по ребрам слева так, что весь воздух покинул легкие.

Ноги коснулось что-то твердое, но, вероятно, гибкое, потому что оно сразу же обвилось вокруг лодыжки, и ее потащило назад. Нейрис не успела даже вскрикнуть, ее затащило в нечто напоминающее пещеру, выход из которой, тут же затянуло лозой. Позади нее были люди - заложники, в полумраке их глаза испуганно блестели, а сердца стучали как одно - в бешеной скачке. Измученные и запуганные до смерти, кто-то прижался к ней, как к спасителю, словно она может их защитить.

А та девушка, она лежала там...