Читаем Игрушка для кардинала полностью

Жар превратился в красное пятно, оно расползлось под Нейрис. Она видела под собой гигантский разрыв, наполненный лавой, и могла провалиться в него в любую секунду, но вместо этого почувствовала, как ее рывком подняли. Носки кроссовок едва касались пола, горло сдавило, а перед ней зияли два таких же красных глаза с узкими, как у рептилии, зрачками, черная прорезь - вместо рта, с зажатой тлеющей сигаретой, которую невидимка перекатил невидимым языком справа в левый уголок рта.

Ей хотелось закричать. Она бы непременно сделала это, если бы не удушливый запах сигарет, и во рту все моментально пересохло.

Ее отклинуло к стене, вернее, больно приложило к стене, она была уверена, что он навалился на нее всем телом, потому что чувствовала тяжесть. Тело покалывало, Нейрис поняла, что причиной этому магия: он навалился на нее сквозь тонкий слой разрыва, он натянул его не хуже податливой материи, сквозь которую сейчас и предстал перед ней в образе чудовища из ужастика.

- Полагаю, это «нет» окончательное...

- Угадал, урод.

Ей стоило еще тогда в самом начале показать ему оттопыренный средний палец, это бы прилично сократило их разговор.

- Жаль... Возможно, еще не время, тогда... Как там принято говорить? Я приготовил для тебя лучшие места на моем представление. Ты ведь не думала, что я сделал все это только для тебя?

Он отпустил ее, резко, если не сказать, неожиданно, Нейрис упала, прямиком на красное пятно, которое под ее весом начало проваливаться. От страха у нее заложило в ушах, а перед глазами все поплыло, но пол, на радость, начал твердеть, а краснота сходить на нет.

- Будь послушной девочкой, иди до конца коридор, Грегори, проводит тебя дальше, присоединишься к остальным.

Голос стих, а она так и осталась на месте не в силах пошевелиться. Сейчас бы Калебу самое время появится, но его все не было. Только она, коридор, и Грегори на другом конце с Бренн и пистолетом. Компания так себе.

Нейрис все же поднялась.

Шла она медленно, неосознанно тянула время, желания радостно бежать вперед не наблюдалось. И цепь, она все никак не натягивалась, а это вселяло маленькую наверняка ложную надежду.

- Иди сюда, собачонка, шевели ногами, - не выдержал тот, кого назвали Грегори. - Пойдем, я представлю тебя остальным. Посмотрим, как они обрадуются своей спасительнице. Меня забавляет их скулеж.

Что если ей попытаться? Взять и неожиданно напасть на этого урода, выбить у него пистолет?

Нет, нельзя. Она не может рисковать людьми, да и страх... Он подобрался к самому горлу, и не ослаблял хватку. Нейрис едва перебирала ногами, надеясь, что вот-вот Калеб появиться. Когда она достигла цели, Грегори толкнул ее вперед, так что она практически влетела в комнату, где люди больше испуганно, чем удивленно уставились на нее. Теперь магичка поняла, что это был за запах: едкий и противный, забрался в нос, хотелось прокашляться и уткнуться в собственный рукав. Очевидно, в туалет он никого не выводил. В бросание ядовитых взглядов в сторону мага необходимости не было, все еще удерживая Бренн на мушке, он уставился на Нейрис. Пистолет висел в воздухе, аккурат напротив лба блондинки, а два зеленых глаза, как у рептилии, смотрели прямо на магичку. Он явно хотел спросить ее об очередной пошлости, но сдержался, едва облизнув губы.

- Страшно, маленькая собачонка? - кривой оскал вместо улыбки.

Отвечать она не стала, вместо этого насколько возможно обвела взглядом комнату, удостоверившись, что здесь кроме мага, заложников и ее самой никого больше нет. Присутствие второго ничем не выдавалось, хотя, конечно, он был по сути первым, это он руководил всем спектаклем, а не эта марионетка. Мужчина перед ней был худ, невысок, хотя рядом с Бренн любой из мужчин казался таким. Черная рубашка с закатанным до локтя рукавами висела на нем свободно, темные джинсы, и кроссовки на ногах. Волос тоже черный, всклокоченный, на руках вздутые вены, а в глазах - полное безумие. Грегори был чертовым психом, который в любую секунду может сорваться с поводка, жаль, что она поняла это не сразу.

- Так что, собачонка? Чего замолчала?

Он взвел курок, все еще на расстояние, не касаясь пистолета. «Огненная» зажмурилась, но лишь на секунду, он резко распахнула глаза и посмотрела прямо в дуло.

- Тебя я не боюсь, - ответила она, наконец.

- А его?

- Зеро?

- Я Зеро.

- Ты не он.

- Правда? - маг склонил голову набок. - Не боишься, что я убью ее?

- Полагаю, что ты и шагу не ступишь без его разрешения.

Опять этот оскал, его губы несколько раз дернулись, словно он ответить, но потом лишь ощерился и плюнул на пол. Пистолет медленно сдвинулся с места и теперь смотрел прямо на магичку. Глупая бравада моментально закончилась, Нейрис забыла, как дышать.

- Думаешь?

Теперь она молчала. Стоило быть осторожнее и не провоцировать его, что толку об этом думать? Да и все мысли крутились вокруг черной точки напротив. Вот так все и закончится? Она медленно выдохнула, не помогало, сердце стучало, отбивая барабанную дробь в висках. Пуля быстрее знака. Создать барьер она просто не успеет, а что у нее еще в рукаве?

Ничего.