Читаем Игрушка для кардинала полностью

- На этот раз прощу, - выдохнул он. - Если только, наша непослушная девочка встанет на колени и не попросит прощения. Хотя нет, будет лучше... если вы покажите нам всем цепь, а милая Нейрис провоет как собака пару раз.

Магичка почувствовала себя вулканом, из жерла которого вот-вот выступит кипящая лава и зальет все вокруг. Она сжала кулаки, и стиснула зубы, чтобы не закричать. Провоет как собачка? Если бы только ни люди, которые ни в чем не виноваты, она бы высказала все, что думает по этому поводу. Она бы добралась до этого мерзавца и уничтожила его.

Да кто он такой? Откуда ему известно про цепь и про все остальное?

- Ну же? - хрустальный смех сорвался на нетерпеливый возглас.

Нейрис переглянулась с Калебом, его взгляд также излучал злобу, готовую сорваться с поводка.

Злиться можно, но толку от этого мало. Потом, когда они настигнут этого урода, возомнившего себя всевышним, тогда она возьмет свое. По бледному лицу магички проскользнула тень мрачной улыбки, когда она опустилась на одно колено.

Калеб положил ей ладонь на плечо, она хотела взглянуть на него еще раз, дать понять, что она благодарна за молчаливую поддержку, но вместо этого Стоун рывком поднял ее.

Запястье кардинала вспыхнуло и цепь снова явила себя, а кардинал принял облик собаки, которая громко завыла.

- Доволен?

Это было впервые, когда она видела его в образе пса, и при этом слышала его голос не в собственной голове. Он загремел по лестнице, с грохотом отталкиваясь от ярких стен.

- Доволен? - повторил восьмой кардинал.

- Не совсем, но приму и это в качестве извинений, - голос прозвучал сухо, - и я жду вас, как на счет того, чтобы поторопиться?

Нейрис услышала чужое дыхание, оно не принадлежало ни Калебу, даже ни невидимому голосу психа, удерживающего людей. Оно было такое судорожное, словно человек только что пробежал пару километров без остановки или был сильно напугал.

- Слышите? - спросил маг.

Отвечать не пришлось.

- Как тебя зовут, милая?

Он обращался явно не к ним, а, спустя несколько секунд, раздалось прерывистое:

- Аг-нес, - она всхлипнула.

- Какое чудесное имя, - маг снова рассмеялся. - Скажи им, Агнес, что я сделаю, если они не поторопятся?

- Он убьет меня, - голос сорвался на отчаянный плач.

3

Теперь Нейрис невольно косилась на наручные часы Стоуна, ей казалось, что она слышит, как секундная стрелка делает торопливое «тик-так», а минутная издает оглушительное «бом». Она не могла не думать о голосе девушке, а плаче, который душил ее, о том, как она боялась за собственную жизнь.

Нейрис тоже боялась за свою шкуру, она была далеко не героем, чтобы не думать о себе, но сейчас она боялась больше того, что голос этой девушки будет преследовать ее всю оставшуюся жизнь, если они не спасут ее и остальных.

Как она сможет с этим жить?

Как каждый из них сможет?

Стоун зашагал по лестнице первым, он стал подниматься, чтобы, наконец, достигнуть второго этажа, но лестница неожиданно растянулась. Нейрис едва устояла на ногах.

- Что он такое? - она схватилась за поручень. - Он управляет разрывом.

- Ты до сих пор утверждаешь, что мы в разрыве?

- Я уверена в этом.

Лестница начала изгибаться, и из обычной превратилась в винтовую, все это сопровождалось страшным скрипом и скрежетом, казалось, что еще немного и перилла лопнут, но они выдержали.

- Мы явно не в «Джарэд Хаус», - наконец, закончила она, когда последняя ступенька приняла нужную форму угодную творческому замыслу настоящего психа.

Калеб посмотрел наверх, лестница казалась бесконечной.

- Ладно, - кивнул он. - Не существует магов, которые могут управлять пространством?

- Я даже сейчас неуверена в том, маг ли он.

К счастью, хрустального смеха не последовало, и Нейрис благодарно выдохнула. Стоун задумчиво прикусил нижнюю губу.

- Думаю мы попались сразу же, как только зашли, - она легонько подтолкнула кардинала в спину, стоять на месте все равно смысла нет и времени, им нужно идти дальше. - Уверена, что мы в разрыве, который каким-то образом состоит из себе же подобных. Ты ведь в курсе, что разрыв принимает форму угодную человеку, попавшему в него?

Он кивнул.

- Полагаю, что сейчас разрыв полностью подчиняется этому психу.

 Стоун обернулся, на его лице читалось неодобрение, она понимала, что мага или кто он там на самом деле, лучше не злить, но сдержать себя не могла.

Он практически поставил ее на колени, и если бы только не самоотверженный жест Стоуна, то унижение произошло бы по полной программе. С ней случилось бы то, что она представляла себе в отношение Калеба в первые дни, когда оказалась прикована к нему. А что в результате? Он ни разу не оскорбил ее по-настоящему и не позволил почувствовать себя униженной. Все познается в сравнении.

- Кажется, мы будем подниматься вечно, нужно найти другой путь, - Нейрис остановилась и уперлась ладонями в колени.

- И куда же нам идти? Вниз?

- Уж точно нет, - она снова задрала голову, осмотрев уходящую вверх лестницу. Это явно потеря времени, которое и так ускользало слишком быстро. - Думаю, мы просто топчемся на месте.