Читаем Игрушка для кардинала полностью

Иногда так бывает, что другого выхода просто нет. Нейрис его не придумала. Она знала, что сделанное сейчас плохо отразиться на эксперте, но ничего смертельно, его вырубит и выкачает из него приличный объем резерва, она знала, что вырубит его от жуткой боли, но с другой стороны, она проследила взглядом красный след от клубка сражающихся...

Магичка схватила амулет, который отчаянно подергивал лапками и со всей силы впечатала его в стену.

Она приложила не только физическую силу ну и ту самую капельку магии, которая могла прорваться через цепь. В начале ничего не произошло, и Нейрис с ужасом почувствовала, как шевелятся лапки амулета под ладонью, а потом Сэм закричал, а ее обдало ярким светом и откинуло назад. Так сильно, что она проехалась на спине практически до противоположной стены.

Это было похоже словно в стене появилась огромная воронка, которая начала в себя все засасывать. Полетели коробки, ниоткуда взявшаяся бумага и газеты, волосы магички красными прядями хлестали по лицу, она пыталась убрать их рукой и в то же время отползти как можно дальше. Жуткий скрежет металла: это вибрировали поручни на лестнице.

Стоуну удалось скинуть с себя одну тень, и она тут же полетела прямиком в воронку, вторая же держалась прочно, когти оставляли на полу царапины, она злобно рычала и мотала головой.

Только вот воронка оказалась сильнее, но помочь пришлось, правда, помощь пришла откуда не ждали, пролетающая коробка с улыбающимися усатым мужчиной в очках-сердечках, со всей силой врезалась в тень.

- Как ты смогла? - Калеб обернулся человеком. Он отполз к стене и двигался теперь по направлению к Нейрис.

- Это Сэм, его амулет - концентрированная магия и есть.

Калеб помог ей продвинуться к лестнице и схватиться за тот самый дребезжавший поручень. Идти было сложно, каждый шаг давался с трудом из-за воронки, которая засасывала, но они смогли добраться до первого пролета.

Здесь воздух практически замер, не единого дуновения ветерка, кроме тех, что создавали они сами, пытаясь привести дыхание в норму.

Даже шум воронки стих.

- Что это за хрень?

Нейрис пожала плечами, ей бы самой хотелось это знать.

Воздух замер.

Магичка завертела головой по сторонам, что-то было не так, она чувствовала это кожей, которая неожиданно покрылась мурашками. Обычный лестничный пролет, ярко-оранжевые стены в полоску розового и зеленого цветов, бетонные ступени - ничего сверхъестественного, но все ее чувства кричали об обратном.

- Стой.

Она схватила Калеба за край пиджака, тот уже собиралась вступить на лестницу и подняться на следующий этаж.

- Мы в разрыве, - констатировала она.

Он обернулся:

- Не может быть. Я бы почувствовал.

Нейрис хорошо знала, что попадание в разрыв негативно воздействует на кардиналов, она помнила как-то свалился следом за ней в Бескрайнюю долину и не мог прийти в себя, а сейчас ничего подобного. Ни малейшего намека на то, что тот себя не очень чувствует, за исключением того, что уже на неидеально выглаженном пиджаке красовались четыре полосы. Она аккуратно прикоснулась к ним пальцами, а затем заставила Калеба снять пиджак, на рубашке кровь разошлась сильнее, превратившись в единое пятно.

- Паршиво выглядит?

- Паршиво, - согласилась Нейрис.

В ответ он лишь молчаливо накинул пиджак назад и двинулся вперед.

Дурацкая игра с неизвестными правилами, в которую они вляпались. Нейрис настороженно ступала за Калебом, пытаясь смотреть не глазами, а внутренним взором. Глаза могут и обмануть.

Оранжевые стены поблекли, словно их моментально настигло время, яркие полосы почти стерлись, а на лестницах появились дыры, в одну из которых Стоун чуть не наступил. Нейрис заморгала, все снова приобрело цвет.

- Это место очень похоже на разрыв, - прошептала она остановившись. - И я не понимаю, как это возможно, но если ты посмотришь вкруг не глазами, то увидишь...

 Калеб дотронулся до кольца и покрутил его пальцами, словно решая снять ли его, он почти уже стянул его с пальца, как раздался знакомый голос.

- Чего же вы ждете? Мне уже стало скучно.

- Чего ты от нас ждешь? - спросила Нейрис, озираясь по сторонам. Стены снова поблекли, в полу появились дыры, словно время резко перескочило вперед. Недвижимый воздух пошел едва заметной рябью.

- Мне скучно, так хочется посмотреть, чего же ты стоишь, милая ручная собачонка восьмого кардинала. Покажи мне свою магию, Нейрис.

И что ей ответить? Что она не сможет этого сделать? Или начать блефовать?

Магичка набрала в грудь воздуха, она невольно коснулась ладонью шершавой стены, которая на ощупь оказалась просто ледяной.

- Скучно тебе, урод?

- Зачем же так грубо? Если ты не забыла, у меня тут сидят несколько замечательных ребят, которых я начну убивать, если вдруг...

Сердце в груди застучало как сумасшедшее, она должно быть просто спятила, если забыла об этом. Как можно было бездумно позволить себе говорить все, что пришло в голову.

- Прости ее, Зеро, - втиснулся в разговор Стоун, его голос звучал невероятно спокойно. - Она немного не воспитана, моя вина.

Хрустальный смех заполнил собой все вокруг.