Читаем Игрушка для кардинала полностью

Стоун кивнул, и она приступила, на этот раз не став брать его в руки. Она расположила ладони над ним, пытаясь снова отстраниться от реальности, что только мешала. В ней были эти ужасно тикающие часы, шум машин из приоткрытого окна, даже дыхание Калеба, шорох его одежды и аромат одеколона, который казался на удивление приятным.

- Можешь выйти за дверь? - ласково спросила она.

Стоун хмуро уставился на нее:

- Ты серьезно?

- Да.

Адамово яблоко двинулось вверх и вниз, но он все же вышел, пробурчав себе нечто под нос.

Теперь, наконец-то, можно было приступить к делу. Звук часов снова исчез, и машины растворились, Нейрис ощущала жжение в ладонях. Она сосредоточилась на нем, зная, что продеться перетерпеть, и, возможно, из-за того, что на запястьях руны, они не давали вырваться искре, которая могла погубить все. Магичка знала, что такие охранные заклинания всегда обернуться против тех, кто пытается их взломать, поэтому она не собиралась пользоваться грубой силой, которой у неё просто не было, а дать защите ослабнуть. Амулет реагирует на неё, потому что чувствует присутствие сторонней магии, которая нежно ощупывает её, но от бесцеремонной атаки, ответит не хилым выбросом. А атака случилась бы в любом случае, будь силы Нейрис не заперты. Она выдохнула и  продолжила прислушиваться к амулету, защита которого должна была вот-вот истощиться.

Ничего не происходило, кожу жгло уже так сильно, что магичка невольно приподняла ладони. Необходимо терпеть - она снова приблизилась к амулету и сосредоточилась лишь на жаре, исходившем от него. В ушах зашумело, пронзительный гул словно разгуливал по проводу, натянутому между ушами. Он был внутри, Нейрис крепко зажмурилась и мотнула головой, желая избавиться от него, но не помогло. В какую-то секунду она просто не выдержала и зажала уши ладонями. Гул только усилился, а амулет подскочил на столе несколько раз, не хуже ужа на раскаленной сковородке. Магичка встала со стула, её отшатнуло к стене, и она больно ударилась спиной и затылком.

Прошло лишь три секунды, прежде чем Калеб ворвался в кабинет и подскочил к ней, но они показались вечностью, Нейрис почувствовала жжение в запястьях, сравнимое с тем, если бы её руки опустили в огонь.

Она тяжело дышала, в попытке прийти в себя. Стоун схватил её за плечи, но Нейрис лишь легонько толкнула его в плечо, чтобы он убрал руки.

- Что случилось? - спросил он.

Гул утих и теперь она смогла осмотреть запястья - покраснели. Нейрис невольно дотронулась до волос и лица, а затем выдохнула. И уже после этого она перевела взгляд на амулет, что лежал на столе, серебро размякло и испортило стол, а еще камень выпал из подложки.

- Не знаю, о, что это...

Пришлось наклониться ближе, Калеб сделал то же самое и они практически столкнулись лбами. Красные пряди упали на лицо, закрывая обзор, и магичка заправила их зауши. То, что она увидела на подложке, походило на начерченный на металле символ.

Она знала его значение.

- Изгнание, - констатировала Нейрис, выпрямившись и убрав руки за спину. - Этот символ означает «изгнание».

- Значит, ты была права, и он охотился?

- Вероятнее всего.

- И на кого же?

- Я не знаю, - она пожала плечами. - Как я могу ответить тебе? Нужно изучать все улики по новой, снова просматривать все дела и разговаривать со свидетелями. И на основание этого я могу сделать предположение.

- Никто не позволит нам этого. Дети погибли, вероятно, во время изгнания, - Калеб отвел взгляд в сторону и уставился в окно. Он сделался задумчивым, как в тот раз на кладбище, словно погрузился в воспоминания, которые были не самыми приятными. Темные брови сошлись на переносице, он отвернулся от Нейрис и сделал три коротких шага до своего стола.

- Неудачное изгнание, такое им понравиться, - он пожал плечами и усмехнулся своему отражению в стекле.

- Вероятно, что-то пошло не так...

- Десять раз? - спросил он то, что и у Нейрис самой крутилось в голове.

- Если ты позволишь, я хочу выяснить на кого он охотился. Это даст понять почему...

- Думаю, что пару дней я могу потянуть с отчетом, если ты что-нибудь найдешь... будет хорошо, - кивнул Калеб.

- Спасибо, - она подошла к нему и положила руку на плечо, Нейрис почувствовала даже через плотную ткань пиджака, как он напрягся и тут же убрала ладонь. - Правда, спасибо.

- А что произошло с амулетом и почему ты закричала?

- Он начал скакать по столу и... Может, сходим до туалета, хочу ополоснуть лицо...

Она шла впереди, а Калеб позади. Она не знала, поверил ли он в её странное объяснение, которое даже для неё казалось полной чушью. Вероятнее всего, нет, но ей плевать, потом придумает что-нибудь. Взгляд магички беспорядочно бегал по привычному коридору из стороны в сторону, один раз она даже обернулась и затем также резко отвернулась, и уставилась перед собой.