- Я решил еще посидеть на «Голан» и поглазеть на бой, - ответил Хан. - Не каждый день увидишь такое зрелище.

Лея сердито прищурилась. Он это серьезно?

Конечно серьезно. Это же Хан Соло.

- Хан...

- Заодно я подумал, что мы останемся на станции, пока вы не покинете систему, - добавил он. - Мы расстреляли все торпеды, но это не значит, что какой-нибудь деятель вас не заметит и не попросит коменданта Барселя придумать новый способ разобраться с вами.

Лея прожигала взглядом динамик, впервые в жизни чувствуя, как будто земля уходит из-под ног. Зачем он так?

- Хорошо, - сквозь зубы проговорила она. - Будьте любезны, выберитесь оттуда живыми.

Принцесса прихлопнула кнопку коммуникатора ладонью, и микрофон отключился.

- Это уж не сомневайтесь, - пробормотал Кракен.

- В чем не сомневаться? - пожелала знать Лея.

- Человек связал будущее с восстанием, - ответил полковник, старательно глядя прямо, на дорогу. - Не знаю, что за будущее. Но оно у него есть.

* * *

Пока Мара помогала жене и дочери губернатора спускаться с лестницы, пожар все еще полыхал. Она пристально следила за сгрудившимися у дальней стены преступниками, но те уже потеряли всяческий запал.

Возможно, не на один день, а на всю жизнь.

Девушка подумала, что некоторых из них сегодняшний урок вынудит что- то поменять в жизни. Остальные быстро погибнут, возможно насильственной смертью.

Но от чьей-то другой руки. Агенту Империи сейчас было не до них.

- Мы едем домой? - робко спросила девочка, шедшая рядом с Марой.

- Да, - пообещала та, глядя на тележку для руды, мимо которой они как раз проходили. Скайуокера, живого или мертвого, и след простыл. Оставалось только надеяться, что ЛаРон успел предупредить его, пока Люк не обгорел и не покалечился.

Скайуокер.

Мара нахмурилась, снова гадая, неужели этот увалень - тот самый Скайуокер, которого разыскивает повелитель Вейдер? На первый взгляд вероятность такого совпадения была ничтожно мала. Но в этой безумной Вселенной, где Сила пронизывала все сущее, нельзя отбрасывать никакие варианты.

Девушка решила, что докладывать Вейдеру об этом не будет. Во избежание.

- А папа? - спросила девочка. - С ним все будет хорошо?

У Мары ком встал в горле. Ее отправили на Польн Большой для расследования измены. И она точно установила, что Ферроуз совершил это преступление.

Она была Рукой Императора. Она была следователем, судьей и палачом.

«Иногда бывает очень кстати, - подумала она, - что ты сам себе закон».

- Да, - сказала она девочке. - С ним все будет очень хорошо.

* * *

Корабль, к которому Ваантаар привел штурмовиков, стоял в темном ангаре, вдали от основных посадочных площадок. ЛаРон никогда не видел такой конструкции: тридцатиметровый корпус, покатые крылья с длинными продольными выемками, армированный колпак, широкие турбины досветовых двигателей и высокий киль, на котором, кажется, были закреплены лазерные пушки.

- Хороший корабль, - заметил дезертир.

- Нам тоже нравится, - ответил трукри. - Идемте, наш покровитель ждет вас.

ЛаРон оглянулся. Маркросс и Брайтуотер, зажатые между двумя инородцами, молча стояли с каменными лицами. Следом двое несли Квиллера с неуклюже торчащей вперед раненой ногой, а за ними - еще шестеро тащили Грейва прямо вместе с бакта-камерой, по стенкам которой плескалась жидкость. Даже если бы трукри не были вооружены, штурмовикам все равно не удалось бы от них скрыться. Вместе - уж точно.

- Вы так и не сказали, чего ваш покровитель хочет от нас, - проговорил он.

- Вы оставили Империю, - сказал Ваантаар.

- Это Империя оставила нас, - поправил его Маркросс.

- Тем более, - ответил предводитель, полуобернувшись в его сторону. - Наш покровитель предлагает исправить положение.

- Как? - спросил ЛаРон.

Ваантаар улыбнулся, и его глаза в белой обводке заблестели.

- Пойдемте, вы все увидите.

Глава двадцать третья

Кар’дас и раньше видел Дарта Вейдера, еще в те времена, когда организация контрабандистов снабжала информацией новоиспеченную Империю Палпатина. Но он никогда не видел Темного Повелителя так близко.

И уж точно никогда не видел его таким разгневанным.

- Капитан-командор, таковы были условия нашего с вами соглашения, - рокотал Вейдер в разгромленном кабинете губернатора Ферроуза, простирая палец в сторону чисса. - Моя помощь, по вашей схеме ведения боя, в обмен на повстанцев. Однако они скрылись. - Он перевел указующий перст на молча сидящего за собственным столом Ферроуза. - А ваш флот ничего не предпринял, чтобы их остановить.

- Повелитель, мой флот также был занят в сражении, - напомнил ему губернатор. - У нас не было возможности им помешать.

- Губернатор, я не принимаю оправданий, - прогрохотал Вейдер и снова повернулся к Трауну. - Ни от кого.

- Это не оправдания, повелитель, - заверил чисс. - Если вы помните, по условиям соглашения я обещал вам местонахождение вожаков восстания. Вы же не рассчитывали, что они заявятся на Польн Малый.

- Вожаков... - Вейдер оборвал речь и взглянул на Ферроуза. - В Альянсе повстанцев, помимо вожаков, есть и другие личности, которых я разыскиваю, - как будто бы нехотя добавил он.