Читаем Игра вслепую полностью

- Позвонить Скайуокеру и сказать, чтобы уходил оттуда, - кивая, ответил тот. - Будет сделано.

Маркросс отвернулся и начал набирать номер на комлинке. ЛаРон, кусая губы, пошел навстречу инородцу.

На полпути они сошлись.

- По-моему, вы должны нам кое-что объяснить, - ровным тоном произнес ЛаРон.

- И извиниться, - с готовностью добавил Ваантаар, склоняя голову в подобии поклона. - Но условия найма запрещают нам стрелять без подтверждения личности врага. Все способы связи были заблокированы, поэтому пришлось отложить ответный удар до того момента, как мои бойцы лично прибудут и укажут резерву надлежащие объекты.

- Экий вы щепетильный, - проговорил ЛаРон. - Но факт остается фактом - вы так и не сказали, кто вы такие.

- Секреты есть у всех, - ответил предводитель. - Правда в том, что мы лгали вам не больше, чем вы нам.

У штурмовика ком встал в горле.

- В смысле?

- В том смысле, что вы дезертиры, - прямо заявил Ваантаар. - И поэтому приговорены правителями своей Империи к смерти.

- Сначала пусть поймают нас, - процедил ЛаРон. Если он сейчас переведет винтовку на режим парализации и успеет снять Ваантаара и остальных...

- Вас уже поймали, - сказал инородец. - Я знаю. Они знают. - Он немного наклонил голову. - Наш покровитель знает.

- И он... кто?

- О, он велик, - ответил трукри. - Вождь всех, кто причисляет себя к истинно избранным.

У ЛаРона мурашки побежали по телу. Один из этих желтоглазых, что лежат тут мертвые, тоже что-то говорил об избранных.

- А имя у него есть?

- Разумеется, - сказал Ваантаар. - Скоро вы сами все узнаете, поскольку он изъявил желание вас видеть.

Штурмовик чуть наклонил голову, чтобы было видно, что творится позади собеседника. Трукри рассыпались в стороны, так что теперь их одним залпом не взять. Бластеров они не опускали, но в ЛаРона не целились.

- Очень интригующе, - проговорил он. - Когда?

- Сейчас.

- А если я откажусь?

Ваантаар снова наклонил голову:

- Я бы предпочел не нагнетать. Позовите, пожалуйста, остальных. Нам предстоит дорога до космопорта.

* * *

«Химера» еще немного развернулась носом к выстроившимся боевым позициям, и Пеллеон наконец собственными глазами увидел то, что до этого ему показывал тактический дисплей.

Почти всю панораму в иллюминаторе занимал флот Нусо Эсвы: двадцать восемь «Обжигателей» и около сотни кораблей сопровождения, выставленных против «Предостерегающего», «Химеры», «Сариссы» и кучки крейсеров. Расклад безнадежный, как ни тасуй.

По крайней мере, скрывавшиеся на Польне Малом корабли с ракетами больше им не угрожали. Сообщением об этом их десять минут назад обрадовал комендант Барсель. Все пятьдесят вражеских летательных аппаратов были уничтожены благодаря этому самому Барселю и своевременной помощи загадочного майора Экслона, об истинном положении которого в иерархии командования флотом комендант рассказывал как-то невнятно.

Но хотя полномочия Экслона были неясны, эффект от разрушения кораблей с ракетами оказался весьма выразительным. Военный диктатор по этому поводу отмолчался, но после того, как Траун сообщил ему о произошедшем, из гиперпространства наконец вышли последние четыре «Обжигателя» и их сопровождение.

Нусо Эсва собирался разбить имперские корабли. Это было кристально ясно.

Неясно было только то, зачем Траун продолжает его провоцировать.

Двадцать восемь «Обжигателей» против двух звездных разрушителей, - проговорил капитан-командор, когда новоприбывшая группа начала движение к своим местам в формации. - Нусо Эсва, неужели вы меня так боитесь?

- Я ничего не боюсь, - прогремел инородец. - Вы можете прятаться в этом грузовике за спинами своих имперских подданных и позволить им умереть раньше вас. Но и вы тоже умрете. А когда это случится, я разнесу принадлежащие вам планеты в щебень.

Пеллеона передернуло, когда Нусо Эсва пустился в детальное описание, как он будет разносить планеты. И ведь диктатор не блефовал, это коммандер знал точно. Флотилия сектора располагала еще несколькими кораблями, но все они были старыми и маломощными - даже если Трауну удастся заполучить их сюда, перевеса на его стороне не будет. Если «Обжигатели» и вправду так опасны, как хвастался Нусо Эсва, то после уничтожения кораблей Империи они вполне могут между делом превратить поверхность Польна Большого в спекшуюся окалину.

Если только они и вправду были такими мощными.

На что рассчитывал Траун? На скрываемые «Предостерегающим» и «Химерой» сюрпризы, к которым Нусо Эсва не был готов?

И тут коммандер все понял.

Истребители СИД. У обоих звездных разрушителей имелось по полному ангару маленьких смертоносных машин.

Пеллеон усмехнулся. Вот почему Траун не позволил ему отправить СИДы в район взрыва на Польне Малом. Эти машины сыграли ключевую роль в разгроме многих кораблей повстанцев. То же самое они могут проделать и с самонадеянными «Обжигателями» Нусо Эсвы.

- Сэр, - тихо обратился к коммандеру офицер связи. - Здесь какие-то неполадки.

Пеллеон сделал шаг назад и посмотрел вниз, в диспетчерскую:

- Подробности.