Ходила-ходила по городу, придумав себе кучу дел, мерила его ногами, шлепала по сырой каше. Дома – тоска. Но и на улице от нее никуда – вечная холодная морось, то ли снег с дождем, то ли дождь со снегом. У природы явно грипп – сопли текут, горло обложено, подхрипывает, подсипывает ветром. Лихорадит бедную. И меня тоже лихорадит, азарт охотничий проснулся. Чувствую себя, как щенок легавой, взявший первый в своей жизни след, – восторг, нетерпение, страх промахнуться.

Замерзла что-то, дай, думаю, в кафешку зайду, как раз подвернулась. Захожу, а там поэтический вечер. Надо же. Даже не предполагала, что такое нынче бывает. На крохотной сценке примостился на стуле дядька лет шестидесяти с пегой головой и широкими ладонями пахаря. Перебирает струны гитары, к усилителю подключенной. Под вполне себе приятную музычку свои стихи читает с легким подвыванием.

Получила свой капучино, пристроилась на барном табурете у стойки – других мест не нашлось, все занято. Слушаю. Гитара взбрякивает иной раз слишком громко, слов не разобрать. Но, может, и к лучшему. Поэт тривиален, как лист оберточной бумаги, глаза его скучны. И так же скучна и в то же время кошмарна вселенная его стихов. Там водятся хищные Коломбины, преследующие Арлекинов с тем, чтобы поменяться с ними кожей. Неудивительно, что тамошние Арлекины страдают помрачением рассудка и маниакальным бредом, им повсюду мерещатся пауки и черви:

Бр-р-р… Почему-то вспомнилось гораздо более веселое «четыре черненьких чумазеньких чертенка чертили черными чернилами чертеж».

И сразу вслед за этим прозвучало в голове: «Я бежала по черному лесу, впереди колокольчиком звенел след…»

Я нашла ее, эту Волчицу – оборотня, сожравшего несчастную Элку и убившего моего мальчика. Именно мальчика. Для меня умер не тот давно потерявший свой прежний облик алкаш, опухший от вечного пьянства, матерившийся и распускавший руки. Умер мой Ежик-Сережик, тонконогий пацанчик, с которым мы купались летом на пляже Анапы, а зимой ходили на лыжах по замерзшей реке. Который дарил мне на Восьмое марта сначала склеенные в детском саду открытки, а потом флакончики дешевых разливных духов. Который рисовал дворцы и мечтал стать архитектором. И не важно, что архитектором он не стал, а стал дворником. Не важно, что он стал алкоголиком. Он все равно оставался моим сыном, моим мальчиком. А она убила его.

Волчица нашла меня в реальном городе, а я выследила ее в виртуальном лесу «Монстериума». Так что теперь мы квиты, счет: один – один.

Я перелопатила всех, все аккаунты на своих сайтах. Боялась, вдруг ее не окажется ни на одном. Тогда придется искать на чужих и просить помощи у тамошних админов. Такое водится. Есть существа в полном неадеквате, те, что начинают гадить вокруг себя, оскорблять других поселенцев, писать похабщину. Или притаскивают на горбу политические дрязги. Их гонят с одних сайтов, они вылезают на других. На них накапливается компромат, и админы делятся этой информацией, стараются таких отморозков не пропускать.

Но мне повезло, управилась сама. Она в ловушке. Я ее не выпущу.

Поляков

На дату посмотрите!

Елена пришла. Пришла ко мне в тот же день, когда я получил результаты экспертизы оборотней. Результат был отрицательный. Ни Костиковы волколаки, ни красавец-медведь и рядом не стояли с Ганнибалом.

– Ну, что у вас, Елена Васильевна? Рассказывайте.

Мы устроились в «Лесной сказке». На этот раз Елена взяла кофе, и я тоже.

– Вы знаете, Алексей Федорович, я нашла ее. Волчицу. Вот, смотрите.

Она раскрыла свой ноут. Сайт «Монстериум». Как она там говорила, «разная самопроизвольная нечисть». Елена потыкала в кнопки.

– У меня есть доступ к аккаунтам. Я всех местных перелопатила. Вот она. Имя участника Элла, вместо фамилии – ЭллаЭлла. Ник – Одинокая волчица. Я уверена, это она.

– Почему, Елена Васильевна?

– По ее постам. Их не так много, но они, я бы сказала, интересные. Почитайте.

Я стал читать.

Вчера была лучшая ночь в этом году. Ночь большой охоты.

Ведьма, запертая в башне, сбежала. Хитрая тварь отвела страже глаза. И наверняка кто-то помогал ей, кто-то ждал ее снаружи. Хозяин выслал воинов, но они не смогли выследить ведьму. И тогда он послал меня. Уже много лет он не выпускал меня по следу. Но теперь мне повезло. Мне повезло, что она сбежала. Это была хорошая гонка. По Черному лесу бежала ведьма. Она не оставляла следов. Она так думала. Но от меня ей было не укрыться…