Читаем И полвека в придачу полностью

– Так вы… – Эванс с удивлением посмотрел на нее и нахмурился. – Да вы что, мисс, разве с таким шутят?

Джессика схватила его за руку.

– Вы не понимаете, они нас убьют! Мне пришлось сделать вид, что я выпила таблетки.

– Да о чем вы? – продолжал злиться Эванс, вырывая ладонь из ее руки.

Девушка вздохнула и посмотрела на него умоляющим взглядом.

– Билл не врал. Картер – действительно мой коллега-журналист. Нам почти удалось раскрутить всю цепочку производства и сбыта «Розовой мечты». Эти люди… Это они такое с Тимом сделали. А теперь и до меня хотят добраться!

Послышался щелчок дверной ручки, и в кабинет вошла медсестра. Джессика тут же скатилась на пол и стала биться в конвульсиях.

– Лора! – крикнул доктор. – Разве я просил, чтобы вы возвращались?

Медсестра перевела удивленный взгляд с лежащей на полу Джессики на него.

– Вам не нужна помощь?

– Не видите, что я занят? – рявкнул Эванс. – Если понадобится, я вас вызову!

Лора пожала плечами и вышла за дверь. Доктор тут же запер ее и вернулся к Джессике, помогая встать на ноги.

– А вот с судорогами вы переборщили, это из другой оперы. Пожалуй, стоит вас обучить правильно симулировать отравление «Розовой мечтой».

Джессика радостно встрепенулась.

– Так вы согласны?! Спасибо, спасибо вам, доктор Эванс!

– Знаете, дорогая, – хмыкнул он, – после того, что мне каждый день приходится видеть в больнице, более заинтересованного человека, чем я, в этом деле не найти.

– А можно вас попросить связаться с Биллом и передать записку? Он телефон вам оставил.

– Только если это не смертельно, а то ведь без пригляда останетесь.

– Все будет хорошо!

Она подбежала к столу и принялась писать.

Доктор заселил Джессику в отдельную палату с телевизором, душем и санузлом – правда, непонятно было, зачем нужны эти удобства, если по официальной легенде она самостоятельно ничего делать не могла. После чего целый час с утра разъяснял ей, как должны выглядеть проявления болезни. Снова он появился только к вечеру.

– А ведь, похоже, вы говорили правду, – сразу начал Эванс, заперев за собой дверь. – Как-то у нас лежала одна теледива, но даже у нее не было столько сочувствующих посетителей.

– А вы сомневались?

– Самую чуточку, – улыбнулся доктор. – Я объявил, что у вас сложнейший и интереснейший случай. В общем, теперь лечение под моим личным контролем.

– А это что? – Джессика кивнула на пластиковый бокс в руках Эванса, который был разделен на ячейки, заполненные разноцветными таблетками.

– Пришлось вам прописать. Вот сегодняшняя доза. – Доктор положил несколько таблеток в ладонь и отправился в санузел. Через секунду послышался слив воды. – Только ни в коем случае не пейте их! – крикнул Эванс. – Это сильнейшие медикаменты, от которых любой нормальный человек рассудок потеряет. Так нужно, чтобы даже специалисты не усомнились в правдивости диагноза.

Как же трудно оказалось прикидываться ненормальной! Хотя Джессика старательно копировала действия пациентов, пораженных «мечтой», а доктор Эванс подсказывал, как вести себя, чтобы никто не заподозрил обмана, это было самое страшное время в ее жизни. Почти каждый день приходили какие-то странные личности, представлявшиеся друзьями или родственниками, и наблюдали за ней. Она постоянно находилась в нервном напряжении, и вскоре ей стало казаться, что даже медсестры и санитарки в больнице подкуплены. Мучения длились больше трех месяцев. И вот однажды утром доктор Эванс положил на ее кровать газету:

– Почитайте, вам это будет интересно.

Джессика принялась ее изучать. Недельной давности… На французском… И тут она увидела фотографию Билла в военной форме! Джессика впилась глазами в строки. Хотя французский она знала не идеально, суть оказалась полностью понятной. Статья называлась «Герой легиона». В ней брали интервью у некоего Люка Рахиса.

Где-то она уже слышала это имя… Джессика задумалась. Да, верно, это друг Билли, его сослуживец. Он пару раз упоминал о нем, когда рассказывал о себе.

«Сержант Дэвис был настоящим украшением нашего полка. Когда погибают такие люди, всегда кажется, что с кровью вырван еще один кусочек твоей души. Но мы – солдаты и понимаем, что ради мира порой нужно жертвовать собой. И когда наступил такой момент, Дэвис совершил подвиг, – рассказывал легионер. – Мы тогда возвращались с разведзадания и попали в засаду. Уильям приказал мне доставить добытые сведения, а сам остался сдерживать врагов. Я видел, как он подорвал себя гранатой, прихватив на тот свет дюжину боевиков…»

Джессика подняла вопросительный взгляд на Эванса.

– Вы все правильно поняли, – кивнул тот. – Ваш друг уже прибыл в Лондон.

Она улыбнулась. Молодец Билли! Такая информация мимо Фриза точно не пройдет.

– Знаете, мисс Трекер, – продолжил доктор, – похоже, наступило время и для вашей «смерти».

Это было невероятное облегчение!

– Правда? – воскликнула Джессика.

– Интерес к вашей персоне поутих, так что пора. Все уже подготовлено. Можете пока попрощаться с «любимой» палатой, – улыбнулся Эванс, – а я скоро вернусь.