— Первыми камнями души обзавелись неодушевленные, как вы привыкли считать, предметы. А у живых существ души были уже по праву рождения. Но те первые души были особенные. Они впитывали окружающий мир, познавали его, наблюдали. Их особенная душа помогла им обрести то, что вы называете разумом. Это и были прародители духов. Они копили тайные знания, развивались, но в какой-то момент им стало этого мало. Они захотели познать то, что было от них далеко, тогда они приобрели способность ходить. Слышала, наверное, когда-нибудь о ходячих деревьях?

— Энты?

— Да, они и есть. Но это только один из примеров. Мы называем их первыми Духами. Затем появились Духи-животные, которые изначально были первыми спутниками Духов. Они путешествовали по миру и продолжали копить знания. Потом уже, когда появились люди, Духи захотели общаться с ними и взяли себе черты людей.

— Например, сфинкс?

— Сфинкс, Алконост, кентавры…. Были и такие, кто полностью перенял человеческий вид, как некоторые духи леса и воды.

— Разве леший это не бревно с ручками и ножками?

— Может и бревно, а может и нет. Их много всяких разных. Например, духи леса это и энты, про которых ты вспомнила, и Баба Яга.

— Баба Яга существует?

Старик кивнул, а Лера, которая уже давно сидела на диване, поджав под себя ноги, запустила обе руки в волосы.

— Так, у меня точно передоз информации.

— И кот-баюн и дриады, и много кто ещё. Не зря же мифы появлялись, — хмыкнул старик.

— Так, хорошо. А где они сейчас все?

— Ты чем слушала? Я же тебе сказал, ушли они. Посвященных увели в один мир, а сами пошли дальше.

— То есть их больше никто не видел?

— Да почему же? Их можно вызвать с помощью ритуала, а ещё они сами спокойно ходят между мирами и иногда захаживают и в мир людей, и в промежуточный мир.

Лера сидела и смотрела перед собой, пытаясь осмыслить то, что только что узнала.

— А посвященные это кто? Я поняла, что Духи им знания свои передали, но сами-то они кто? Люди или нет?

— Люди, люди, — рассмеялся Хранитель, — вы их ещё магами называете.

— Приехали, — Лера весело рассмеялась, — нет, это я точно на другой раз оставлю.

Она встала, размяв ноги, и посмотрела на наручные часы.

— А время внутри книги такое же, как снаружи?

— Да, время везде идёт одинаково.

Лера стояла и размышляла.

— Так, а посвященных больше в мире людей не осталось?

— Есть они. Некоторые наведываются сюда время от времени, следят, опыт перенимают, идеи, а иные и вовсе тут живут. Но за теми и теми приглядывают пристально. Так что они сильно не высовываются, в дела людские не вмешиваются.

— А кто приглядывает? И как они в мир людей наведываются?

— Приглядывает за посвященными в мире людей, да и за миром самим, Клан Хранителей.

— Хранителей? Они как вы?

— Не путай. Я себе имя такое взял, Хранитель, а это целый клан. Разное дело. Они, в общем, присматривают за всем, что обычных людей касается, да за порталами следят.

— Порталы?

— Ну да, порталы. Это только Духи между мирами спокойно проходят, а посвященным двери своеобразные нужны. Но давай-ка об этом в другой раз, а то сидим мы уже пятый час здесь. Дома-то тебя хватятся.

Лера поморщилась. Домой ей не хотелось. Но нарастающее чувство голода и объем информации, который она явно пока не могла до конца принять и понять, показывали, что вернуться в реальный мир все-таки придется.

— Я, пожалуй, тогда действительно пойду. До свидания.

Старик помахал Лере рукой, и она вышла в центральную дверь.

IV

Потянулась череда необычных и интересных дней.

Лера все чаще пропадала в гримуаре, узнавая много нового от Хранителя и из книг. Она узнала, что в каждом человеке кроме души и энергии есть ещё и естество, которое состоит из двух основ-стихий. Именно они, по мнению посвященных, определяли наклонности, вкусы и способности людей и особенно посвященных, так как именно ими они пользовались, творя свои заклинания. Так же она узнала, что посвященные не всесильны. На магию не своей стихии им приходилось тратить свои силы и здоровье, ведь они шли против своей природы и нарушали потоки энергии в своем теле. И такое сильное колдовство могло убить мага.

Но больше всего ее заинтересовали кланы посвященных и их общество. Оказалось, что уход посвященных в другой мир произошел примерно во II веке до нашей эры, во времена древней Греции, а не в средние века, как сначала предположила Лера. И в новом мире они построили общество без рас и наций, став новым народом посвященных. Но это не означало, что жили они в мире и спокойствии. Большая часть междоусобиц возникало на фоне разных взглядом и идеалов. Так начали формироваться шесть кланов, которые сначала были просто крупными семьями, к которым присоединялись единомышленники, а затем стали отдельными городами-государствами.