— Привет, я смотрю, ты вернулась. А чего не позвонила?
— С чего я должна была тебе звонить? — Лера смотрела на Пашу брезгливым взглядом. Парень заметил и руку убрал, но не ушел.
Прям день открытий… И как он вообще мог мне нравится?
Только сейчас Лера поняла, что все это время ее злила не измена, ее она давно пережила. Лера злилась на себя за то что так долго продолжала отношения с человеком характер которого, его душа и мысли вызывали в ней отвращение.
— Малыш, давай поговорим, а? Дай мне шанс все объяснить…
— Все хорошо? — Леру за плечо обняла крепкая мужская рука.
Она, вздрогнув, подняла голову и потеряла дар речи, увидев стоящего рядом Марка.
— Марк! А ты здесь откуда?
— Соскучился, — вечная ухмылка и хитро поблескивающие глаза.
Лера увидела застывшую с открытым ртом Марину и, не удержавшись, рассмеялась.
— Всего месяц потерпеть не мог?
— Пары дней достаточно, — лукаво ответил молодой мужчина.
— Лер, это ещё кто? — Паша стоял насупившись.
Марк разглядывал парня напротив и, кажется, ждал ответа не меньше его.
— Познакомься, это Марк, мой друг из Англии. Очень хороший и близкий друг.
— И насколько близкий? — Паша смотрел на Леру волком.
— Очень близкий, Паша, очень. Пойдем, — и Лера легонько потянула Марка за собой.
— Интересно, то, что ты сказала, было только для того, чтобы он отстал? — спросил Марк, когда они вышли из здания университета.
— Нет, я действительно считаю тебя очень близким другом, — щеки Леры снова залила краска.
— А что если я открою тебе правду, — Марк повел девушку в рядом растущий парк и теперь они шли по одной из уютных и тихих аллей, — которая тебе возможно не понравится?
Лера напряглась.
Неужели он сейчас скажет, что не считает меня своим другом и помогал все это время только из-за книги?
— И что это за правда?
— Мне мало просто быть твоим другом, пусть и близким. Я хочу большего…
Лере казалось, она забыла, как дышать.
— Насколько большего? — ей так хотелось выглядеть спокойной и гордой, но голос предательски дрожал.
— Намного большего… — Марк неотрывно смотрел на Леру.
Девушка улыбнулась. В следующий момент Марк нагнулся и поцеловал ее, а она ответила. Сердце стучало как бешеное. Воздуха катастрофически не хватало. Поэтому когда Лера отстранилась от него, ее слегка штормило. Марк, улыбаясь, поправил ей волосы.
— Прости, я могу быть чрезмерно настойчивым.
— Не замечала, — Лера хитро улыбнулась, — но я не против.
— Смотри, ты сама мне разрешила, — и он снова склонился к ее губам.
Оказалось, Марк прибыл всего на пару дней и именно из-за Леры. Точнее из-за того, что стоило только ей покинуть его дом, как Лидия начала проводить методичную психологическую атаку. Сначала она стала рассуждать каковы шансы, что Паша таки уговорит Леру с ним помириться, а потом припоминать все те проявления симпатии, которые подруга проявляла к ее брату. Словом, смогла успешно мотивировать парня на незамедлительные действия.
— Я должна поблагодарить твою сестру! — Лера смеялась уже полчаса, пока Марк рассказывал, как Лидия измывалась над ним, испытывая его на прочность.
— Не стоит. Иначе она может возгордиться, — Марк смеялся вместе с ней, и это было чудесно. — Чуть не забыл.
Он достал коробочку, в которой на подушке покоилось серебряное кольцо с большим темным аметистом.
— Лидии понравилась идея общения через кулон, и она сделала нам парные кольца. Так что теперь ты сможешь всегда связаться со мной.
Лера заворожено разглядывала свое кольцо. Камень был почти черный с фиолетовым отливом и рождал ассоциации с космосом и бесконечностью.
— А твое кольцо? — оно было сделано в виде печатки с таким же камнем. — И где она их нашла?
— Лидия? Сделала. — Марк пожал плечами. — Она тебе не рассказывала? Она ювелир.
Сколько ещё открытий меня ждёт…
Эти несколько дней были волшебными. Лера почти не бывала дома, устраивая экскурсии Марку по своим излюбленным местам. И потому ей особенно грустно было с ним прощаться.
— Не переживай, мы скоро увидимся, — таинственно улыбался Маркус, но пояснять ничего не стал.
Как только он отбыл, Лера с энтузиазмом засела за поиски нужного ритуала. Но к ее великому огорчению ничего подходящего за несколько дней она так и не нашла.
Лера была в пещере. Теплая вода ласкало ее тело, а нос щекотал запах жимолости. Она ушла под воду и вынырнула через пару метров, врезавшись в кого-то.
— Я же обещал, что мы скоро встретимся.
Лера смотрела во все глаза на крепкую мужскую грудь и рельефные руки. Марк не был раскачан, но у него была подтянутая спортивная фигура. Лера невольно опустилась взглядом ниже, но темная гладь воды не дала ей возможность утолить любопытство. В горле пересохло.
— Это, что, сон?
— Да, — Марк хитро ухмыльнулся, — это сон.
Лера еще раз ушла под воду.
Докатилась. Совсем оголодала…
Марк подплыл к ней ближе и убрал мокрую прядь с ее лица. Ощущение от прикосновения было настолько реальным, что у Леры перехватило дыхание.