Читаем Греческие мифы полностью

– Когда мой сын (да, Эгей все же считал Тесея своим сыном) подрастет настолько, что сможет сдвинуть с места этот камень, пусть наденет сандалии, возьмет меч и явится ко мне в Афины. По мечу и сандалиям я его и узнаю.

По другой версии, Тесей, даже если отбросить участие Посейдона, не был законным сыном Эгея. Эфра была кем-то вроде наложницы правителя и Трезены никогда не покидала. Этот вариант представляется более правдоподобным, потому как далее там идет речь о том, что Эфра почему-то тоже живет в Трезенах вместе с отцом и сыном, в то время как Эгей управляет Афинами.

И, наконец, есть еще третий вариант – Эфра была супругой Эгея, и сына своего он признавал, но так как в это время шла междоусобная война, и оставлять жену с ребенком в Афинах было бы опасно, Эгей отправил их в Трезены к своему тестю. Правда, пребывание их там изрядно затянулось.

Одним словом, достигнув шестнадцати лет и превратившись, как положено сыну бога, в могучего красавца, Тесей получает от мамы инструкции относительно меча и сандалий, легко сдвигает валун, достает из-под него все необходимое и отправляется в Афины к своему отцу. По пути он совершает множество подвигов: расправляется с кровожадным великаном Перифетом, убивает разбойника Синида (Синиса), который погубил десятки путников, пытавшихся пройти через его владения, уничтожает великана Прокруста. Последний, поймав очередного путешественника, заставлял его укладываться на специально сделанное ложе. Если человек не умещался на этом ложе, Прокруст обрубал ему «лишние части». Если же роста недоставало, великан начинал вытягивать несчастного, пока его рост не становился равным длине лежанки. Кстати, так и возникло выражение «прокрустово ложе» – так называют некие невыполнимые условия или требования, которым тем не менее обязательно нужно соответствовать.

Одним словом, опасных приключений на пути в Афины у Тесея было много, но в итоге он благополучно туда добрался.

Эгей, который к этому времени уже состарился, не узнал явившегося к нему сына, тем более что тот не сразу открылся ему. Тесей счел нужным на некоторое время сохранить инкогнито и просто сказал, что он дальний родственник, который подвергся преследованиям врагов. Причиной, возможно, было то, что он узнал о неприятном факте: женой Эгея к этому времени стала Медея. Да, та самая, которая, порешив собственных детей и убежав из Коринфа, обосновалась в Афинах. Она полностью подчинила себе престарелого царя и успела родить от Эгея сына, которого мечтала увидеть на афинском троне.

Именно Тесею ряд мифов приписывают учреждение Истмийских игр. Разбойника Синида он якобы победил на территории Истмийского (Коринфского) перешейка, недалеко от рощи, посвященной настоящему отцу Тесея – Посейдону. И в честь этого божества в итоге начали проводить соревнования в силе и ловкости.

Будучи волшебницей, Медея быстро поняла, кто перед ней и чем ей это грозит, и решила Тесея убить. Более того, ей удалось убедить Эгея, что пришедший во дворец путник, может быть, и в самом деле является родственником, но, скорее всего, он прибыл с целью отобрать у царя власть. Коварная дама уговорила Эгея отравить гостя и во время обеда налила молодому человеку отравленное вино, но, по счастью, Эгей в это время обратил внимание на сандалии гостя и понял, что перед ним его сын. Медею изгоняют, Тесей остается при отце и пользуется всеобщим уважением, так как до афинян доходят известия о его подвигах на пути в город.

И. Тишбейн. Ариадна вручает Тесею путеводную нить. 1779 г.

Правда, радость от встречи отца с сыном была омрачена тем, что в Афинах наступил срок очередной выплаты дани критскому царю Миносу. Каждые девять лет афиняне должны были отправлять на Крит семь самых красивых девушек и семь юношей. Там их запирали во дворце с множеством запутанных помещений и коридоров. Именно в этом Лабиринте проживал уже упоминавшийся Минотавр – огромное страшилище с человеческим телом и бычьей головой. Он-то и пожирал несчастных жертв, которые не могли выбраться наружу.

Узнав об этом, Тесей заявил:

– Я отправлюсь на Крит в числе тех, кто предназначен в жертву, убью Минотавра и освобожу Афины от этой страшной дани!

Эгей уговаривал сына отказаться от этой идеи, но Тесей был непреклонен, тем более что некоторые афиняне уже начали задавать недвусмысленные вопросы о том, будет ли царский сын принимать участие в выплате дани.

И вот четырнадцать человек, включая Тесея, взошли на корабль с черными парусами и отправились в сторону Крита. Перед этим юноша сказал отцу:

– Если я одолею Минотавра и освобожу Афины от дани, мы перед возвращением заменим черные паруса на белые, чтобы ты мог издали увидеть, что все закончилось хорошо.