…Крылатым стало выражение «между Сциллой и Харибдой» – так говорят, когда человеку предстоит какой-то сложный выбор или когда ему грозит несколько опасностей сразу. Два чудовища – Харибда и Сцилла (Скилла) – подробно описаны, например, в «Одиссее» Гомера. Они охраняли пролив, который ни один корабль не мог пройти без потерь. Сцилла, которая представляла собой жуткого многоголового дракона, вытягивала шеи со скалы, служившей ей обиталищем, и хватала мореплавателей прямо с палубы. Харибда же описана в легендах не столь подробно: указано лишь, что это было нечто вроде огромного подводного монстра, который всасывал в свою утробу морскую воду, образуя страшные водовороты.

Харибду иногда называют дочерью Геи и Посейдона, Сцилла же, согласно некоторым мифам, некогда была прекрасной нимфой и влюбилась в морского бога по имени Главк. Волшебница Кирка (Цирцея), которая сама имела на него виды, заколдовала несчастную и превратила ее в отвратительное и кровожадное существо.

Скорее всего, в мифе о Сцилле и Харибде отразились опасения древних мореплавателей перед сложными участками морского пути. Исследователи называют даже возможное место обитания этих чудовищ – Мессинский пролив.

Полукозлы и полукони

Помните, выше говорилось о циклопе Полифеме, который считался сыном Посейдона? При этом в древности якобы циклопы представляли собой целый народ и, видимо, сыновьями Посейдона являлись далеко не все. Подобных примеров в греческой мифологии множество.

Взять хотя бы кентавров. Популярный образ – конь с человеческим торсом и головой. Ученые считают, что первоначально существа, подобные кентаврам, олицетворяли какие-то природные силы или были покровителями некоей конкретной местности (позже подобных существ стали называть гениями места). Как они тогда выглядели – неизвестно. Впоследствии сложился тот самый полулошадиный облик кентавра, который ныне всем хорошо известен. Есть версия, что это произошло тогда, когда греки, еще не знавшие верховой езды и не приручавшие лошадей, впервые столкнулись с представителями кочевых племен, которые постоянно передвигались на этих животных. Образ всадника-завоевателя трансформировался в грубое, диковатое существо.

Ж.-Б. Реньо. Хирон обучает Ахилла. 1782 г.

Х. де Клерк. Пан и Аполлон состязаются в игре на музыкальных инструментах. Ок. 1620 г.

Мифологическое же происхождение кентавров довольно смутное. То ли от случившегося когда-то скрещивания людей и лошадей, то ли их породила некая природная стихия, то ли еще что-то. Одним из предков кентавров считают царя Иксиона, отличавшегося буйным и несдержанным характером. Но, как уже было сказано выше, среди хамоватых и склонных к пьянству кентавров встречались и вполне дружелюбные и образованные особи, как, например, воспитатель Ахилла Хирон. При этом Хирона в мифах часто именуют сыном Кроноса, более того, он был наделен бессмертием. Видимо, у древнегреческих фантастических существ и богов была способность как-то произвольно комбинировать гены, иначе подобное объяснить сложно. Хотя есть и мифологическое объяснение: влюбившись в морскую нимфу Филиру, Кронос явился к ней в образе великолепного коня с золотой гривой, и ребенок в итоге получился кентавром. То есть внешнее совпадение с обычными кентаврами чисто случайно.

По представлениям греков, кентавры населяли леса, горные ущелья и небольшие долины, впрочем, они часто покидали свои места обитания для совершения разбойничьих набегов на деревни.

Особое место в греческих мифах занимают сатиры – забавные существа с козлиными ногами и рожками, веселые, нахальные и любящие выпить. Сатиров часто изображали спутниками бога Диониса. В целом эти создания были безвредны, правда, часто веселились слишком шумно и отличались непомерным сластолюбием, не могли устоять ни перед нимфами, ни перед смертными женщинами. В поздних мифах их иногда представляют как изобретателей виноделия, хотя «первопроходцем» в этом был сам Дионис. Также они почитались покровителями плодородия.

Пана почитали как покровителя стад и пастухов. Кроме того, в некоторых мифах именно ему приписывается изобретение пастушьей свирели. Он охранял леса и пастбища, способствовал плодородию земли и размножению скота. А еще у Пана была способность насылать на человека или даже на целую толпу непреодолимый страх – так и возникло слово «паника».