Читаем Греческие мифы полностью

Вообще, судя по греческим мифам, Тифон и Ехидна произвели на свет целую кучу чудовищ разного вида и разной степени ужасности. Например, трехголовый пес Цербер, охранявший вход в царство Аида, тоже был порожден именно ими. В мифах разных времен количество голов у него различается: например, в «Теогонии» Гесиода у этого замечательного пса целых пятьдесят голов! Его главной обязанностью было не впускать живых в царство Аида и не выпускать оттуда умерших. Но Цербер не всегда справлялся со своими обязанностями: есть много историй о том, что в царстве мертвых была изрядная текучка – вспомнить хотя бы того же Сизифа. И это не единственный пример.

Химера. Изображение на древнегреческом сосуде. IV–V вв. до н. э.

Ж. Энгр. Эдип и Сфинкс. 1808 г.

Когда Геракл получил от Еврисфея задание привести к нему Цербера, герой выполнил это поручение, попросту слегка придушив страшного пса и вытащив его на поверхность земли. Мифы утверждают, что из капель пены, которая падала из пасти подземного стража, впоследствии выросли различные ядовитые растения.

Названия многих мифологических чудовищ вошли в обиходную речь. Например, цербером часто называют чрезмерно ретивого охранника или просто человека с «синдромом вахтера». Ехидной именуют злобную женщину или мать, которая не уделяет достаточного внимания воспитанию своих отпрысков. Ну а химерами называются несбыточные мечтания.

Также порождением Тифона и Ехидны часто считают Сфинкса. Впрочем, иногда родительство приписывают Химере. Исторически же, скорее всего, этот образ был заимствован греками у египтян. Как известно, в Древнем Египте Сфинкс – существо с телом льва и человеческой головой – олицетворял верховную власть. Подобные изображения были известны там еще в середине III тысячелетия до нашей эры.

Греческий Сфинкс как персонаж появился чуть позже и немного изменил свой облик. Он приобрел крылья и сменил пол – в Греции Сфинкса изображали с головой очаровательной женщины. Правда, очарование было исключительно внешнее. Самый известный Сфинкс… Вернее, самая известная Сфинкс проживала в окрестностях города Фивы. Якобы богиня Гера прогневалась на его правителя Лаия и решила наказать все население разом. В итоге всякий, кто оказывался в окрестностях Фив, мог в любой момент встретиться с жутким существом, которое предлагало отгадать загадку, например:

– Кто ходит утром на четырех ногах, днем на двух, а вечером на трех?

И если путник не мог ответить на вопрос, его ожидала смерть от когтей и зубов чудовища.

Избавить Фивы от напасти смог только человек по имени Эдип. Мы с ним еще обязательно встретимся, это один из самых известных персонажей греческой мифологии. Но сейчас нам важно только то, как он ответил на вопрос Сфинкса. В ответ на загадку про разное количество ног Эдип ответил:

– Это человек. Утром, то есть в детстве, он ползает на четвереньках. Днем, то есть повзрослев, ходит на двух ногах. А вечером, в старости, опирается на трость.

Сфинкс, услышав такой ответ, бросилась в пропасть, таким образом освободив Фивы от проклятия.

Интересно, что в более ранних версиях мифа Эдип не разгадывает загадок, а вступает в единоборство с чудовищем и одолевает его в кровавом бою. Загадки появились позднее: скорее всего, миф таким образом отразил развитие культуры, а именно тот факт, что словом можно было иногда добиться ничуть не меньше, чем военными действиями.

…Совсем уж несусветным созданием был Минотавр – чудовище с телом человека и бычьей головой. Его матерью была женщина по имени Пасифая, жена критского царя Миноса, а отцом – бык. Появившийся на свет младенец привел Миноса в ужас (к тому же дитя, видимо, рано начало проявлять кровожадность), и в результате местом его обитания сделали Лабиринт, где в итоге Минотавра и победил герой по имени Тесей. Кстати, в этой легенде есть изрядная доля истины, и о ней мы еще поговорим в свое время.