- Второй, второй, вы куда пропали? Прием........
***
Семен сел в машину, на соседнее сиденье плюхнулся Иван Федосеевич и захлопнул дверцу. Руков никак не мог пристроить шпагу, она ему постоянно мешала, он покрутил ее в руках и решил положить на заднее сиденье. Иван Федосеевич перехватил его руку, медленно произнес.
- Нельзя, Семен Иванович. Шпага должна быть постоянно с вами.
- Но куда же я ее дену?
- Просто положите на колени и перестаньте о ней думать.
Семен положил шпагу на колени. Тяжелый холодный металл приятно давил на ноги. Семен включил зажигание, мотор заработал тихо и ровно, как будто машина только сейчас сошла с конвейера. Иван Федосеевич сделал знак Рукову, чтобы тот выключил двигатель. Потом , насупив брови ,спокойно заговорил
- Семен Иванович, мы попали в очень непростую ситуацию. Вас ищут. И не только милиция.
Семен обреченно ухмыльнулся
- Ищут пожарные, ищет милиция...
- Почти что так...- Иван Федосеевич откинулся на спинку сиденья.- Все, что я могу для вас сделать, - это отвлечь внимание на себя.
- Как это? - встрепенулся Руков.
- Сейчас узнаете. Снимайте одежду. У меня тут есть кое-что, для вас припасенное.
С этими словами Иван Федосеевич вышел из машины и открыл багажник. Не спеша извлек на свет спортивную сумку, положил ее на бетонный пол. Семен тоже вышел из машины и с интересом наблюдал, как Иван Федосеевич вытаскиевает из сумки длинные светлые полотняные брюки, достаточно модного покроя, и синюю застиранную футболку
- Вот, Семен Иванович, переодевайтесь.
- Зачем?
- Переодевайтесь, я вам говорю. А вашу одежду дайте мне.
Семен разделся, прыгая на одной ноге, пытался вытянуть штанину через ботинок.
- Семен Иванович, туфли тоже снимайте.
- Иван Федосеевич, да объясните же в конце концов, что происходит?
Ни слова не говоря, директор завода начал передодеваться в одежду Семена, при этом он что-то сосредоточенно мычал под нос, повернувшись к Семену спиной. Наконец он закончил переодевание, ладонями пригладил волосы на голове и повернулся к Рукову лицом. Семен ахнул от удивления. На него смотрел его собственный двойник - точно такой же Семен Руков. Хотя, при пристальном рассмотрении бросались в глаза и многочисленные морщины, от которых Иван Федосеевич не смог избавиться, и более низкий рост и некоторое количество излишнего жира. Зато в остальном это был вылитый Семен.
- Ну как? - Иван Федосеевич задорно псмотрел на Рукова.
- Вот это да! Как вам это удалось?
- Вы это тоже умеете делать, надо только потренироваться. Но не обольщайтесь, молодой человек, моих возможностей хватит только на один день. Завтра в это же время я снова превращусь в пожилого ханжу предпенсионного возраста. Так что у вас есть время только до завтра. Поэтому немедленно уезжайте. Через Москву не советую, все и так будут думать, что лететь в Сибирь вы будете через Москву. Рекомендую через Сотинск.
- Так ведь это почти пятьсот километров!
- А вы как думали, зачем вам машина? На таком коне максимум через восемь часов вы будете в Сотинске.
- А вы?
Иван Федосеевич посмотрел на Рукова с насмешливым прищуром.
- А я буду защищать вас, повелитель. Не забывайте о том, кто вы сейчас, а я - ваш преданный слуга. Обо мне не думайте, думайте только о вашем предназначении, и, как только в ваших руках окажется чаша, немедленно отправляйтесь в Круг. Там вы будете в полной безопасности.
- А как же я туда попаду?
- Не разочаровывайте меня, Семен Иванович. У вас есть карта, у вас есть дар, и у вас есть знания. Уезжайте быстрее, теперь у нас действительно мало времени. Уже темно, я бы вам советовал ехать всю ночь, отдохнете в Сотинске, знания Глаза вам придадут силы.
Семен застыл на мгновение, обдумывая слова Ивана Федосеевича, потом подошел к нему и обнял. Его недавний партнер тоже обхватил его своими ручищами, похлопывая по спине. Семен отстранился, молча сел за руль и закрыл дверцу. Пыхнув выхлопным газом, "Волга" умчалась из гаража. Иван Федосеевич долго смотрел ей вслед, размышляя о чем-то своем и покачивая головой.
***
Октавиан жадно смотрел на спину Бубо, наколки перестали передвигаться, застыв в замысловатом узоре, который был понятен только колдуну. Красная от ожогов спина несчастного Бубо дымилась зловонным паром, распространяя запах паленой шерсти. Октавиан выхватил из медицинского чемоданчика, приготовленного заранее, ампулы обезболивающего и вколол пару кубиков теряющему от мук сознание бедному Бубо. Негр блаженно растянулся на полу. Октавиан выхватил из того же чемоданчика мазь и начал растирать обожженную спину, повторяя тихим шепотом какие-то заклинания. Очнулся от обморока Томаш, поднял голову
- Что все это было?
Октавиан, не отвлекаясь от растирания спины, бросил в сторону Томаша.
- Человек твоей профессии не должен падать в обморок от одного вида шевелящейся кожи. Ну да ладно. Дело сделано. Я знаю, где Руков.
Томаш недовольно почесал затылок, потом чихнул.
- Хорошо, проехали. Ну и где этот супчик?