Читаем Герои. Новая реальность полностью

Позавтракав, начали собираться в дорогу. Муми-папа, услыхав, что приезжие собираются «за кометой», повздыхал, поохал, но разрешил взять свой обласок – пусть не очень проворный на стремнине, зато вместительный. Муми-мама поначалу не хотела отпускать сына в дальний путь в компании странных гостей, но Снусмумрик вызвался сопровождать, как он выразился, «кометную экспедицию». А заглянувшая из соседнего становища Снорк заявила, что уж без нее-то Муми точно никуда не поедет. На том и порешили. И после обеда тронулись в путь.

Муми на правах хозяина вызвался грести сам. Ученые из Ленинграда со своим чемоданом расположились на корме. Снорк села напротив Муми, а Снусмумрик с трубкой в зубах развалился на носу. Оставшееся место заняли припасы. Пыхтя и отдуваясь, Муми-папа столкнул потяжелевший обласок с мели. Муми налег на весла, выгребая на стрежень. Сначала суденышко шло ни шатко ни валко, но вскоре течение подхватило его и понесло. Муми оставалось лишь следить, чтобы не сносило к берегу, где пенилась на перекатах ледяная в любое время года водица Подкаменной Тувеянсы.

Спустя час путешественники освоились и занялись каждый чем мог. Снусмумрик загундосил на пенгипкэвуне «На берегу безымянной реки…». Снорк надоело строить глазки раздувшемуся от важности дружку. Вынув из-за пазухи зеркальце, она стала любоваться своей знаменитой на всю волость челкой. Челкой этой Снорк очень гордилась, хотя старейшины тувеяснов не одобряли новомодных веяний. Муми поневоле прислушивался к беседе ленинградских ученых. Он знал, что пионеру не годится подслушивать чужие разговоры, но заткнуть свои маленькие аккуратные ушки просто не мог.

– Морра близко, сла, – тревожился инженер Вифсла. – Я ее чую.

– Ничего-ничего, дружище, – уговаривал его доцент Тофсла. – Мы изрядно от нее оторвались. И потом, она не знает цели нашего… хм… вояжа.

– Не знает, но чует, сла, – бурчал инженер.

– Ты – ее, а она – тебя? – усмехался доцент. – Ты прости меня, друг любезный, но это какой-то антинаучный бред. Мракобесие, поповщина и обскурантизм…

– Вот как прихватит она нас у самой цели, будешь знать, сла, – ворчал Вифсла.

– Зачем только ты взял этот прибор, – вздыхал Тофсла. – Без него бы справились.

– Не справились бы, – возражал инженер. – И потом, имею право – я его придумал и построил, сла.

– Да, но по их заказу! – шептал доцент.

– Тем более, – не унимался Вифсла. – А то ты не знаешь, что прибор мой они направят против таких как ты, лопоухих интеллигентов, сла!

– Ну почему сразу против интеллигентов? – удивлялся Тофсла. – Против иностранных шпионов…

– А ты-то для них кто, сла? – хмыкал инженер.

– Но ведь я же коминтерновец… – терялся доцент.

– Вот ты шпион и есть, сла! – торжествовал Вифсла.

– Спорить с тобой… – с обидой произносил Тофсла. – Ты живешь в каком-то сумеречном мире, право слово.

– Ты тоже в нем живешь, – ворчал инженер. – Только в кометах своих витаешь, сла…

Они долго так препирались, а Муми думал, что инженер ему не нравится. Мрачный какой-то, все время ругается. То ли дело доцент. Вежливый, умный. Настоящий астроном, а не интеллигент какой-нибудь. Муми много читал и знал, что астрономы во все времена боролись с поповщиной и разными суевериями. И правильно! Он, Муми, тоже борется изо всех сил. Правда, получается плохо. Мама с папой все равно верят старому шаману Ондатру. А тот только и знает, что пугать их своими хатифнаттами. Муми в хатифнаттов не верил. Ведь в книжках про них ничего не сказано. Ну что с того, что видел их собственными глазами во время первой вылазки в Секретное место! Мало ли что можно увидеть. Снусмумрик говорит, что у людей бывают… эти, как их… галлюцинации. А Снусмумрик – это не вам Ондатр. Снусмумрик человек городской, начитанный, хоть и ссыльный на поселении…

– Эй, не зевай, тролличья голова! – рявкнул «начитанный ссыльный».

Муми встряхнулся. Он и впрямь зазевался, а может, даже задремал. Пологие берега кончились. Похожие на гнилые зубы скалистые останцы стискивали теперь похудевшее речное русло. Обласок несло прямо на водяной бугор, вспухающий над подводной скалой.

– А ну-ка милая… – буркнул Снусмумрик.

Поднявшись в опасно раскачивающейся лодке во весь немалый рост, он подхватил взвизгнувшую Снорк под мышки и пересадил на свое место.

– Давай весло! – велел он Муми.

Отчаянно работая веслами, они обогнули опасное препятствие. Путешественников обдало брызгами, но это их лишь развеселило. Даже мрачный инженер Вифсла что-то одобрительно прокричал, но из-за грохота потока Муми расслышал только отозвавшееся в останцах: «сла-сла-сла…»