Читаем Формула жизни полностью

- Бедный, как же вы можете жить без жен, - она удивилась. - У нас каждый взрослый мужчина выбирает себе до трех жен, в зависимости от своих возможностей.

"Как, однако, тяжело любезничать с дамой, говорящей мужским монотонным голосом Фрэнсиса", - пронеслось в моей голове, когда я осторожно придвинулся ближе, стараясь коснуться ее руки. Она сделала вид, будто ничего не заметила. Но отныне мы чувствовали какую-то симпатию по отношению друг к другу.

Меня и моих друзей охватило радостное настроение. Стив в эйфории зашелся проникновенной, прославляющей будущее наших цивилизаций, длинной речью. Дэн все время улыбался и пытался шутить - я уверен, он уже почти ощущал свои будущие ноги.

Напившись и наевшись, мы почувствовали себя так, будто в нас влили свежую кровь. Каждому из нас выделили отдельную комнату. И мы, дико уставшие от приключений и впечатлений последнего времени, поспешили насладиться покоем.

Кто-то тряс меня за плечо. В первый миг, раскрыв глаза, я испугался, но затем из воспоминаний последнего дня выплыл успокоивший меня образ Линды-люонки. Она стояла, склонившись надо мной:

- Майкл, я хочу сообщить вам что-то очень важное. Я не согласна с политикой правительства люонов по отношению к вам. Мой муж выполняет их приказания. Только я решилась вам помочь.

Компьютерный голос Фрэнсиса выговаривал слова с сухим безразличием. Но сколько эмоций скрывается, я в этом уверен, в подобном поступке и в этой речи!

Вдруг она встрепенулась, беспокойство промелькнуло на ее лице:

- Сюда идет кто-то из люонов. Как только представится возможность, я все расскажу вам, - и Линда с кошачьей грациозностью плавно, но быстро метнулась к выходу.

Спустя пару минут в мои апартаменты вошел Оливер. Он поинтересовался, как я отдохнул и не нужно ли нам что-нибудь еще.

- Я хотел бы повидаться с Фрэнсисом и побыстрее отправиться с официальным визитом на вашу планету. Напоминаю, у нас совсем немного времени.

- Ваш челнок и Фрэнсис уже находятся там. Через день мы на транспортном корабле переправим вас на Люон, - Оливер подошел к окну, возможно чтобы просто обозреть окрестности, а может, он не хотел смотреть мне в лицо. Вид его мощного тела, в желтой облегающей тунике, отбивал малейшее желание сойтись с ним в рукопашной. Самый маленький из люонов обладал мускулатурой, позволяющей одолеть не менее пяти человек одновременно, а длинные когти, по сути, являлись холодным оружием.

Мне не понравилось сообщение Оливера. "Очень странно, что Фрэнсис согласился отправиться на Люон, не дождавшись нас. По сути, он нарушил мой приказ,  - в задумчивости я украдкой наблюдал за люоном. - Может его заставили так поступить? Но тогда с какой целью?" Смутные подозрения во мне укрепились, и я решил как можно скорее поговорить с Линдой.

...Вдвоем со Стивом мы вышли пройтись по поселку. На улице было по-прежнему жарко и пустынно. В оранжерее, за прозрачной перегородкой, как и вчера, занимались своими делами несколько люонов. Не показывая виду, продолжая делать свою работу, они украдкой внимательно наблюдали за нами. На этот раз никто не подошел к нам, впрочем, все равно разговора бы не получилось - ни у нас, ни у люонов не было переговорного устройства.

Когда мы уже заканчивали обход, в одном окне я заметил Линду, подающую нам знаки зайти.

- Люди с планеты Земля. У нас очень мало времени, - начала она прямо с порога. В беспокойстве она вертела головой, наверное, пытаясь определить, не видел ли кто, как мы вошли. - Ваш звездолет собираются отбуксировать для исследований. Вы сами можете остаться пленниками навсегда. Из вас будут выкачивать информацию и изучать вашу биологию. Режим, который правит на Люоне, считает людей низшей расой, которая должна быть покорена.

Я оторопел. Доселе благодушное лицо Стива застыло, только левая щека  задергалась в нервном тике. Все оказалось хуже, чем я мог себе представить. Гораздо хуже...

- Но ведь у нас превосходство в космической технике, - пролепетал Стив, цепляясь за соломинку. - Взаимовыгодный обмен знаниями пойдет всем на пользу.

- Вы и ваш корабль находитесь у них в руках. Обладая вашей технологией и своими возможностями, люоны получают значительное преимущество. Не хочу вас унизить, но как бойцы, наша раса многократно превосходит вашу.

- Но оружие у нас не хуже! - не унимался Стив. - Кроме того, мы владеем ядерной и нейтронной бомбой. При желании мы сможем стереть вашу цивилизацию в порошок!

- У люонов есть и принципиально другие виды оружия. Мы достигли больших высот в генетике, психотронике. Например, разработан вирус, меняющий психику разумных существ, делающий их послушными рабами. Если люоны нанесут удар первыми, земляне даже не узнают, что война уже проиграна, - на лице Линды отразилась жалость.

- Где держат Фрэнсиса и наш челнок? - в минуту смертельной опасности мой мозг заработал быстро, холодно и четко.