Решение короля было ответной мерой на буллу Clericis laicos. Папа узнал об этом только через три недели. На данный момент он все еще верил, что соглашение с Филиппом возможно, и использовал против него комбинацию примирительных мер и санкций. С одной стороны, 18 августа он приказал своим легатам провозгласить перемирие между Францией и Англией, которое должно было продлиться до 23 июня следующего года. Он также велел им приступить к публикации буллы Clericis laicos, которая до этого времени была известна епископам и правительству только в теории. С другой стороны, в тот же день он написал секретное письмо Филиппу Красивому, в котором проявил себя особенно любезным и стремящимся к примирению. Он выражал свое согласие на проведение конференции в Риме для урегулирования франко-английского конфликта: "Мы письменно сообщаем Вашему величеству, что если Вам угодно, чтобы переговоры о мире между королем Англии и Вами проходили при нашем дворе между полномочными представителями обеих сторон, то это угодно и нам, и что для достижения столь желаемого результата мы не пожалеем ни своей времени, ни своих усилий. Поэтому мы просим Вас направить полномочных представителей в соответствии с достигнутой договоренностью". Еще более удивительно, что в этом письме Папа с видом заговорщика упоминает о великом тайном плане, для осуществления которого необходимо присутствие Карла Валуа, брата короля: "Пришлите к нам Вашего брата под безобидным предлогом, например, для паломничества или семейного визита к его тестю Карлу II Анжуйскому; он сможет облегчить переговоры, поскольку Вы никому не можете доверять так, как ему, и тогда мы сможем осуществить этот великий проект, что будет только к Вашей чести. Но тише! Никому ни слова; это наша тайна: в глубине души мы размышляем о величии Вашей особы и прочном укреплении Вашей чести и вашего королевства, планы, которые мы никому не открывали. Для лучшего их выполнения мы хотели бы, чтобы рядом с нами находился ваш брат Карл, граф Алансонский, поскольку многие препятствия стоят против того, чтобы Вы позволили нам насладиться Вашим присутствием. Поэтому мы просим вас, чтобы, как только вы отправите своих полномочных представителей, вы сразу же отправили упомянутого графа, скрыв тайную причину этого путешествия от всех, кроме него. В качестве видимого предлога он может проявить желание совершить паломничество к гробницам апостолов, посетить нас или вновь увидеть короля Сицилии, своего тестя и его жену, а также познакомиться с их детьми, своими шуринами. Его присутствие может быть также очень полезным в переговорах между Вами и королем Англии, на которых мы намерены председательствовать, и Ваши полномочные представители получат от него полезные указания, поскольку вы никому не можете доверять так, как ему. Мы просим Вас написать нам по секрету, что вы решили относительно этого путешествия, чтобы мы могли более эффективно, с полным знанием фактов, подготовить реализацию плана, который мы сформировали".

Зная характер Папы, историки задаются вопросом, что замышлял Бонифаций VIII. Может быть, он взялся за старый проект Николая III — разделить империю на части, создав два королевства в Италии, одно из которых было бы отдано Карлу Валуа? Или дать ему роль в будущем крестовом походе? Мы не знаем. В любом случае, о грандиозном замысле уже не могло быть и речи, когда около 15 сентября Бонифаций узнал, что Филипп Красивый только что запретил вывозить деньги из королевства.

Булла Ineffabilis amor (20 сентября 1296 года) 

Реакция Папы была предсказуемо бурной. 20 сентября Бонифаций продиктовал новую буллу Ineffabilis amor, которую он поручил францисканцу Гийому де Фальгьеру, только что назначенному епископом Вивье, доставить и зачитать королю. Тон, использованный им, был чрезвычайно высокомерным. Не сдерживаясь, Папа обращался к королю как с несмышленому ребенку, который только что совершил серьезную ошибку, и отчитал его, напомнив о его обязанностях. В величественной преамбуле он объявляет тему письма цитатой из книги Притчей (1:8): "Слушай, сын мой, наставления отца твоего [Папы]; не пренебрегай учением матери твоей [Церкви]". За этим следует лавина критики, даже касающейся внутренних дел королевства, сопровождаемая угрозами: ты плохой король, ты притесняешь своих подданных, и если ты продолжишь в том же духе, они взбунтуются.