Читаем Фашистская Европа полностью

Идея о возрождении Римской империи все сильнее будоражила дуче. Больно уж красиво она выглядела. Но как станешь ее воплощать? Римские легионы подминали страны Европы, Азии. Африки, а в XX в. все было давно поделено. Даже на Балканы не очень-то полезешь, не говоря уж о французских, британских владениях. Привлекала внимание разве что Эфиопия. Она оставалась единственным независимым государством в Африке. Лежала очень удобно – между итальянскими владениями в Сомали и Эритрее. Если ее захватить, можно объединить их. Можно было и вспомнить, как в 1895 г. эфиопы при помощи России разгромили итальянцев, не позволили себя завоевать. Смыть позор выглядело историческим «долгом»!

Правда, Эфиопия являлась членом Лиги Наций. И Италия тоже! Значит, Лига Наций обязана была вмешаться. Но Муссолини учитывал настроения англичан и французов. Захотят ли они ссориться с Италией? Или посмотрят сквозь пальцы на попрание международных норм? Дуче был уверен – ссориться не захотят. Вскоре Муссолини смог дополнительно убедиться в этом. Как раз в это время, в марте 1935 г., Гитлер отбросил условия Версальского договора, ввел в Германии всеобщую воинскую повинность. Западные державы никаких решительных мер не приняли. Но все-таки решили предостеречь Германию. Англия и Франция пригласили Италию созвать конференцию по данному вопросу. Причем настолько обхаживали Муссолини, что назначили конференцию в итальянском городке Стреза. В гости к дуче приехал уже не только Лаваль, а еще и премьер-министр Великобритании Макдональд. Поговорили с Муссолини о сдерживании Германии, о «коллективной безопасности».

Возможно, итальянские дипломаты тайно запросили цену за это. Эфиопию. Хотя могло быть иначе – дуче из самого поведения англичан и французов сделал соответствующие выводы. Во всяком случае, участники конференции разъехались, и Муссолини принял решение воевать. Летом 1935 г. итальянские пароходы повезли в Африку дивизии регулярной армии и фашистского ополчения, чернорубашечников. Сосредотачивались две группировки – в Эритрее и Итальянском Сомали. Призвали в строй подвластные племена, набралось 250 тыс. солдат, 700 орудий, 6 тыс. пулеметов, 150 броневиков и танкеток, 150 самолетов.

Император Эфиопии Хайле Селассие I взывал к западным странам, искал покровителей или хотя бы справедливости. Однако расчеты дуче полностью оправдались. Франция и Англия считали более важным сохранять дружбу с Италией и делали вид, будто ничего экстраординарного не происходит. В защиту Эфиопии в Лиге Нации выступил только Советский Союз. Нарком иностранных дел Литвинов 5 сентября заявлял: «Налицо несомненная угроза войны». Предлагал решительные меры, чтобы обуздать агрессора, – но его никто не поддержал.

Видя, к чему клонится дело, Хайле Селассие объявил мобилизацию. Ему удалось поставить в строй до 800 тыс. человек. Хотя это была не армия. На вооружении насчитали 400 тыс. ружей – от старинных кремневок до охотничьих. В лучшем случае отряды вооружались однозарядными берданками, которые прислала Россия в прошлую войну. Современных винтовок было совсем мало. Имелось 200 пушек старых систем, 3 исправных аэроплана, несколько танков времен Первой мировой. А для половины войск никаких ружей не нашлось, они были вооружены копьями и луками. Почти никто из солдат не проходил воинской службы. Обученной была лишь императорская гвардия.

3 октября без всяких поводов и без объявления войны итальянцы начали вторжение. Тут уж Лига Наций при всем нежелании вынуждена была вмешаться. Как ни крути, а Италия получалась агрессором. Но и расчеты Муссолини на попустительство оправдались в полной мере. Дебаты по данному вопросу продолжались полтора месяца. Обсуждали совершенно очевидные факты. Лишь после этого проголосовали за введение экономических санкций против Италии, присоединилось 51 государство. Но… в список товаров, которые прекратили поставлять Италии, не вошли основные виды стратегического сырья. Нефть, металл, уголь! Не исключили никаких товаров, необходимых для войны и производства вооружения. А Англия не удосужилась закрыть для итальянских кораблей Суэцкий канал, что могло стать очень болезненным. Ведь через Суэц доставлялось все снабжение и пополнения армии, иначе пришлось бы везти вокруг Африки.

Но Англия и Франция в попытках скрытно подыграть Муссолини пошли еще дальше! В декабре 1935 г. они выступили миротворцами: министры иностранных дел обеих держав Хор и Лаваль предложили план «урегулирования». Согласно их проекту, война прекращалась, за это Эфиопия отдавала Италии ряд областей. На оставшейся территории предоставляла ей исключительные права для внедрения в свою экономику, принимала в правительство итальянских советников, выделяла зону для прямой «экономической экспансии и колонизации». Изучив план Хора – Лаваля, император и правительство Эфиопии с возмущением отвергли его. Указали, что этот план перечеркивает независимость страны.