Читаем Эволюция Хакайна полностью

Поздним утром, примерно в полдень, Велес проснулся, отметил, что хорошо себя чувствует, отдохнувшим, сытым — наконец-то та противная свинья начала нормально перевариваться. Поприветствовал солнце улыбкой и решил пойти искать Кута с Рутом. Довольно быстро понял, что парней ему не найти физически. Слишком много времени прошло с последней их встречи. Следы давно утратили свой запах. Единственный шанс, просто бродить в случайно избранном направлении, надеясь, напасть на их след. Но так не интересно. Нужна какая-нибудь важная цель путешествия — обязательно нужна. Человек без цели в жизни, полчеловека. Вот. Огляделся по сторонам, и увидел отчётливую цель своей жизни на ближайшие пару часов — пушистая одинокая ёлка на горизонте!

Добрался быстро. Забрался на дерево, стал смотреть на мир с вершины. Кругом поля, которые на самом деле на зиму замёрзшие болота. Кое-где рощицы ивы видно. Ну, деревья какие-то тонкие. Что-то среднее между кустом и деревом — ива. Он всё равно не знал других названий таких деревьев. Ива звучит, почти романтично и загадочно. Вон ещё какая-то рощица. Только деревца кривые и ветки как стрелы — пусть тоже ивой будет. Везде ивовые рощицы и поля. Нормальная местность.

Назначив самую страшную на вид рощицу своей новой целью, Велес спустился с дерева. Так полдня и ходил от рощицы к рощицы, пока они не кончились. Тут-то и понял, что так ходить невероятно скучно. Решил пособирать артефакты, продолжая двигаться строго вперёд. К вечеру обнаружил, что сильно перепутал направление. Снова залез на пушистую ёлку, что бы на этот раз получше спланировать дорогу по прямой, в сторону горизонта. На следующий день он продвинулся довольно далеко и весьма успешно — путь завершился не возле пушистой ёлки, уже поднадоевшей, а среди огрызков стен какого-то домика. А ещё он нашёл артефакт! Жутко перекрученный корень, торчал из трухлявого пня и светился светло-жёлтым. Днём бы и не заметил, а в сумерках разглядел и немедленно положил в сумку.

— Надеюсь, ты не радиоактивный. — Сказал он корню. — Видишь ли, я датчик где-то потерял.

Хвост на утро не вырос, рюкзак светиться не начал и самочувствие нисколько не ухудшилось, так что Велес убедился в безопасности артефакта. Можно было продолжать свой триумфальный поиск. Однако, к вечеру, он вспомнил о птичке и тайнике Павлика.

Если бы ещё удалось вспомнить, где конкретно это всё находится…

Несколько дней Велес пытался выйти на Затон. Удалось, хоть он и всё проклял, пока выбрался с безжизненной земли болот — два раза горизонт внезапно загромождала серая линия Кордона и трижды на пути попадалась та самая пушистая ёлка! Заколдованная какая-то ёлка…, в третий раз он не удержался и отправил в неё толстенную молнию. Будет знать, как расти где попало!

В общем, кое-как вышел на Затон. Тут идти стало полегче — ориентиров больше. Однако людей не встретил, мутантов попалось совсем мало. Одна радость — повстречал Жорика. Вместе они искали Летучего Голландца, что бы поближе посмотреть, что это за корабль такой. Увы, весь день они шли, он естественно впереди, Жорик за ним, но так и не нашли ничего похожего на корабль со срезанной носовой частью. Зато обследовали несколько барж и большой корабль, вероятно военный — у него сдвоенная пушка была на палубе. До самого вечера вместе шли, пока не добрались до последнего корабля. Дальше только холмы и где-то там тайник Павлика и закопанная в снегу птичка. Пришла пора расстаться с Жориком, а жаль. С ним идти веселее было.

— Жорик. — Позвал сталкер, занявший наблюдательный пункт, на носу корабля, раньше, скорее всего, бывшего крупным прогулочным катером. У него даже раскладушка вся помятая на палубе сохранилась. Лежит, из снега алюминием уныло поблёскивает. — Жорик? — Снова позвал Велес. Жорик куда-то пропал. Не слышно не видно. Он перегнулся через остатки портика и глянул вниз. Воздух тут же наполнился радостным рыком, синюшные руки потянулись вверх, гнилая пасть широко открылась и…, Велес перегнулся ещё сильнее и поставил мертвецу щелбан. — А ну прекрати истерику! — Мертвец сел в снег и уставился вверх, мутными белесыми глазами. Сталкер погрозил ему пальцем. — Жорик, немедленно прекрати истерику! Сейчас пойдём дальше, имей терпение, в конце концов! Ты же приличный зомби, что ты на людей бросаешься? Я прям не знаю…

Жорик открыл рот, вывалил синюшный язык себе на грудь. Глазами покрутил. Захрипел чего-то.

— Ты безнадёжен. — Махнул рукой сталкер. Глянул в сторону горизонта. Снежный холм впереди показался знакомым. Может там тайник? Или там он птичку закопал? Надо глянуть.

Едва спустился, Жорик подскочил и радостно урча, побежал за ним, угрожающе щёлкая челюстями. Велес порыв парня оценил уважительным кивком — давно он такого энтузиазма не видел. Какой непоседа. Целый день уже идут, а только свистни и Жорик готов снова идти в путь. И спать ему не надо и есть не надо и ныть не будет, что холодно ему там или страшно. Идёт, даже бежит, невзирая на опасность и пытается завести разговор, задорным рыком, иногда хрипом.