Читаем Эксперт № 46 (2013) полностью

«Патентными троллями» в США называют компании, которые скупают патенты, а потом предъявляют иски производителям. Ущерб от действий таких фирм в Америке превышает 80 млрд долларов в год — это больше, чем четверть научно-исследовательского бюджета всех промышленных компаний страны вместе взятых

Рисунок: Legion-Media

Все больше российских ИТ-структур выходит на мировую арену: по данным компании «Руссофт», в этом году экспорт российского программного обеспечения достигнет 5,4 млрд долларов, это в два с лишним раза больше, чем еще три года назад (см. график 1). Однако за рубежом их ждут не только благодарные новые пользователи. Гостей встречает жесткая конкурентная среда, в том числе патентные войны: им предъявляют претензии в краже той или иной технологии.

Плата в темном лесу

Пламя патентных войн все больше охватывает мировой рынок хайтека. Борьба за право быть автором той или иной технологии разворачивается по двум основным сценариям. В первом случае гигант ИТ-бизнеса предъявляет конкуренту претензию, что тот украл у него изобретение. Здесь война ведется по всем правилам боевых действий: если противник позволяет себе применять нечестные приемы и завышать уровень своих претензий, то другие компании могут ему отплатить тем же и нанести серьезный урон бизнесу.

Более опасен и непредсказуем второй сценарий: в мире появляется все больше компаний, которые ничего не производят и при этом утверждают, что им принадлежат авторские права на передовые технологии. Такие компании, часто небольшие, не боятся атаковать мировых лидеров хайтек-бизнеса и вполне успешно получают с них многомиллионные компенсации. Официально юристы называют такие структуры «непрактикующими организациями» (non-practicing entities, NPE). Более красочное, неформальное название — патентные тролли, по имени злых сказочных персонажей, которые заставляют путников в глухом лесу платить за проход.

Современная вотчина патентных троллей — США. Плодиться им позволяет весьма либеральное патентное законодательство этой страны. Здесь можно зарегистрировать абстрактное изобретение и на основе полученного патента предъявлять претензии самому широкому кругу производителей. Говорят, что подобие патентного троллинга начало развиваться в США еще в XIX веке. Например, некий американский инженер Элиас Хоув в 1846 году зарегистрировал патент на модификацию швейных машин и позже успешно получал многомиллионные компенсации от производителей швейной техники. А другой американский инженер, Джордж Селдон, в 1879 году подал патентную заявку на изобретение бензинового автомобильного двигателя и позже, уже в начале ХХ века, тоже умудрился получать немаленькие лицензионные отчисления от представителей американского автопрома.

Но настоящий расцвет патентного троллинга начался в США именно в последние годы, с развитием рынков высокотехнологичных товаров, где зачастую сложно разобраться и доказать, кто что придумал первым. Многие компании и частные лица намеренно регистрируют разного рода изобретения или покупают полученные ранее, так называемые спящие патенты, а потом предъявляют иски производителям.

Тактика таких дельцов рассчитана на то, что ответчик выплатит им компенсацию до суда: ведение судебного разбирательства в США стоит недешево, так что обычно производителю выгоднее заплатить компенсацию патентному троллю, чем принимать участие в судебном процессе.

Современные обороты патентного троллинга в США впечатляют: по данным борющейся против этого явления организации Patent Freedom, число подобных судебных тяжб за год выросло вдвое (более чем до 3000 в 2012 году, см. график 2). Последние четыре года ущерб производителей от патентных троллей в Америке превышает 80 млрд долларов в год — это более четверти научно-исследовательского бюджета всех промышленных компаний страны, вместе взятых.

Больше всех страдают ИТ-компании: 62% всех исков патентных троллей в США приходится на сферу разработки программного обеспечения, ведь именно здесь труднее всего доказать авторское право на ту или иную технологию. Недавно под удар патентных троллей попали и развивающие свой бизнес за рубежом российские компании.

«Давить до последнего патрона»

В частности, серьезной атаке троллей подверглась «Лаборатория Касперского», которая сегодня занимает в США второе место по объемам продаж антивирусного программного обеспечения. За последние четыре года компании пришлось пройти через два судебных разбирательства, последнее из которых закончилось в сентябре.

На этот раз до «Лаборатории Касперского» дотянулся один из самых крупных троллей: иск предъявила Lodsys, ответвление патентного гиганта Intellectual Ventures. Эта компания, основанная бывшим топ-менеджером Microsoft Натаном Мирвольдом , многие годы специализируется на скупке патентов умерших или еле живых предприятий, а также на приобретении патентованных идей университетов.