– Это действительно ваш план, Билл? – спросила она. – Вы собираетесь телепортировать нас, как мебель? Это неорганический ТЦ – без правильных расчетов мы на другой стороне превратимся в груду плоти и костей. С равным успехом можете просто сбросить меня вниз: это даст мне больше шансов выжить, чем то, что вы предлагаете!

– Плоть и кости. Сильвия, да вы поэт. Ваше присутствие в будущем не обязательно, дорогая. Меня устроит и просто возможность воспользоваться вашим неограниченным доступом к «Сотам», которого меня лишила неблагодарная Корина. Мне нужно только воспользоваться вашими коммами, и волшебство свершится.

– А что потом, Билл? Вас все равно найдут в леднике.

Он снисходительно, словно говорил с ребенком, улыбнулся.

– Разве телепортация не буквальное воплощение божьего дара человечеству? Человек исчезает из своей гробницы и объявляется в другом месте. Мария Магдалина не верит своим глазам. Лука ошеломлен, он считает Иисуса призраком, и поэтому Иисус говорит ему: «Посмотри на руки Мои и на ноги Мои; это Я сам; коснитесь Меня и рассмотрите; ибо дух плоти и костей не имеет». – Таравал уставился на мокрый от дождя причал и на реку за ним. – Не совсем Садовая Могила[66] за Иерусалимом, моя дорогая, но место своего воскрешения выбирать не приходится. Меня не найдут, пока я не выйду сам. Но тут я отхожу от книги геенномитов. Достигнув Пульсы Д’нуры, я открою гематрию. Когда-нибудь слышали о ней?

Благодаря мне и моей любви к разным мелочам, она о ней слышала. Гематрия – это старинная еврейская система присвоения числового значения буквам и словам с целью открытия их «истинного смысла».

– Вы хотите закодировать себя, Билл? – спросила Сильвия. – Речь об этом?

– Умница! – Он рассмеялся. – А до тех пор никто не найдет меня. Пройдет много месяцев или лет, прежде чем я воскресну, появлюсь из ледника. Это будет мое личное Второе Пришествие.

Одолженный меч

ЛЕВАНТИЙСКИЙ СЕДАН ОСТАНОВИЛСЯ У ВХОДА В зоосад Центрального парка. Впереди был припаркован роскошный большой черный фургон. По случаю Четвертого июля вход в зоопарк был запружен семьями с детьми. Всем хотелось увидеть животных.

– Заки, планшетку! – крикнул Моти, выходя из машины. Заки последовал за ним, держа в руках древний предмет; они направились к встречающей стороне – отряду из семи левантийских оперативников, вышедших из черного фургона. На всех были разгрузочные жилеты, у всех лица опытных бойцов. Еще одно доказательство (как будто нам они были нужны) того, что нам с Джоэлем² так и не удалось поиметь Моти: это он отымел нас с самого начала.

Тут я и задумался о том, насколько близки мы были к смерти. Если бы мы не догадались, что задумал Моти, сохранил бы он нам жизнь?

– Идемте, – сказал Моти, подталкивая нас к фургону. Мы с Джоэлем² пошли к машине размером почти с автобус. Внутри помещались дюжина сидений у стен и командный центр со множеством консолей. В отличие от офиса агентства ЗВВ, где я познакомился с Моти, здесь не пытались обмануть посетителей. Внутри фургон оборудовали так, как и положено для шпионской операции высокого класса.

Заки передал Моти планшетку и негромко заговорил с черноволосой женщиной со строгим лицом у командной консоли. Они о чем-то договорились, и Заки обратился к группе:

– Мужчина и женщина, соответствующие по внешности Уильяму Таравалу и Сильвии Байрам, замечены вблизи грузового ТЦ у причала Челси.

– Сколько времени до отправления? – спросил Моти.

– Пять – десять минут, – ответил Заки.

– Должно быть пять! – рявкнул Моти. Он затянулся сигаретой и повернулся к нам. – Отличное предположение. Теперь так: ждите здесь, и даст бог мы вернемся с вашей женой. А до тех пор вам многое нужно обсудить.

– Подождите, – сказал я. – Вы серьезно пытаетесь скормить нам что-то вроде «Отныне мы берем все в свои руки»? Думаете, мы будем сидеть здесь с красными пандами, пока вы берете Таравала, пытаясь при этом не угробить нашу жену?

– Никто никого не собирается убивать, – решительно сказал Моти.

– Мы с вами, – сказал Джоэль².

– Нет.

Моти покачал головой.

– Мы с вами, – повторил Джоэль². – За последние сорок восемь часов нас убили, воскресили…

– Дублировали, – добавил я.

– Похищали, – продолжал Джоэль².

– Отравили…

– И избили.

– Мы с вами, – заявил я.

Моти нетерпеливо затянулся и выдохнул в нашу сторону облако дыма.

– Группа, ко мне! – крикнул он.

Это что же, «да»?

Заки, Ифрит, черноволосая женщина и семеро левантийцев из фургона собрались вокруг него. Нужно отдать должное их подготовке: ни один из них даже не взглянул на нас с Джоэлем².