Читаем Душа Пустоты полностью

— Нравится? — девушка показала ему кулон, отливающий красками подводных глубин.

Кай без особой радости посмотрел на драгоценную поделку. Тянущее чувство в груди и окружившее душу одиночество на мгновение вернули его в чертоги Храма Пустоты. Этот камень переливался точно так же, как стеклянистые колоны, подпирающие гранитный свод. В нём он видел зеркальные залы и немые фракталы с железными лицами.

— Красивый, — сухо произнёс он.

Нэтис пару мгновений смотрела на него, потом отложила кулон. Подняла с подушки простенькое серебряное кольцо с витиеватым гравированным узором.

— А вы внимательная, мисс юная красавица! — тут же похвалила её выбор торговка. — Глупые люди не замечают подобные вещи, им лишь бы блестело и сверкало. Но в ваших руках настоящее зачарованное кольцо из Магистрата! Мне пришлось половину своего состояния выложить, чтобы его заполучить! Архимаг, у которого я его приобрела, никак не желал расставаться с ним. Говорил, в нём заложена слишком могущественная магия, чтобы вот так отдавать её в руки обычных людей.

Кай не смог сдержать тихий смешок — в голову влез образ Ориана со свойственным ему строгим видом торгующегося из-за этого куска серебра.

— Кольцо это, заверяю вас, оберегает от недугов и притягивает к вам удачу. — Она посмотрела на юношу, потом снова на Нэтис и прошептала: — А ещё делает вас привлекательней в глазах противоположного пола. Да, и потенцию повышает. И бесплодие лечит! Хотя, думаю, вам всё это без надобности.

Отогнав смущение, бросившее его в краску, Кай поинтересовался:

— Вы сказали, что купили его в Магистрате. В каком городе?

— Это артефакт из самой Верховной Коллегии! Из столицы!

— Мм… А в Вельфендоре бывали?

— Это тот пограничный городок? Так, проездом. — Она пожала плечами.

— Сколько за кольцо? — спросила Нэтис.

— Хоть мне и пришлось отдать за него целое состояние и часть своей души, вам оно обойдётся всего в две золотые монеты! Если можно, эсо.

«Пять золотых?! Да ты совсем двинулась, женщина?!» — округлил глаза Кай.

— А что вы удивляетесь, молодой человек? Зачарованные артефакты ценнее, чем обычные побрякушки. К тому же, это артефакт из Магистрата! Королевства магов!

«Магистрат не королевство», — хотел поправить её Кай, но тут же мысленно отмахнулся.

Нэтис молча выложила на прилавок озвученную сумму. Откуда она их достала оставалось загадкой. Хотя Кай видел, как она прятала руки в рукава. Возможно, наколдовала, как Ориан.

— Я сразу поняла, что вы — тот достойный хранитель этого артефакта! — торговка шустро смела деньги себе в кошель. — Что-нибудь ещё? На вторую покупку скидка. Вон те серьги очень идут вашим зелёным глазам.

— Спасибо, но нам пора идти, — извинилась Нэтис. — Пойдём, Кай. — Чуть толкнула его в бок.

— Подождите, я сейчас ещё товар выложу! — крикнула южанка им вдогонку, но парочка уже скрылась за углом дома.

2

— И как тебе кольцо? — спросил Кай, пока они шли обратно в Долину. — Мне кажется, или ты действительно стала выглядеть более привлекательной?

— В нём нет магии, Кай, — засмеялась Нэтис. — Это просто серебряная безделушка с красивым узором.

Он помог ей взобраться на ветвистую лестницу. Поднялся следом.

— Тогда почему не купила что-нибудь с самоцветами? — спросил юноша, спрыгнув на землю Запретной Долины.

Девушка отстранёно пожала плечами — ей подобное было не интересно.

— Сейчас нам лучше разойтись, — сказала она. — Мне надо вернуться к источникам. Если отец почувствует, что аркховый фон в Долине изменился, то первым делом отправит ко мне фрактал. Проверить всё ли со мной в порядке.

— Мы сегодня ещё увидимся? — с надеждой спросил он.

Нэтис закивала.

— Приду вечером, — пообещала она.

3

Тренировки Кая продолжились.

Командир тяжёлой пехоты сегодня был в духе, поэтому приказы отдавал с задором:

— На камни, шкед! Сорок прыжков с утяжелением!

Однако длились занятия недолго.

— Отставить! — внезапно велел латник, когда ученик был на полпути к завершению подхода. — Слезай.

Кай замер на миг. Оглянулся. Троица призраков смотрела на застывшую в проходе фигуру в бурой мантии. Не Нэтис…

Сапоги Нэри младшего врезались в водный настил. Он выпрямился, отдышался и опустил руки на бёдра, гадая, что же тут забыл фрактал Ирриазара. Безликий монах в фарфоровой маске смотрел на него. Манил за собой.

«Недра! Не уж-то он узнал про нашу утреннюю вылазку?»

За время сегодняшней тренировки он и вспотеть-то не успел, но сейчас ощущал, как новая рубаха липнет к спине.

«Точно узнал…»

— Тебе надо идти, Кай. — Все властные и задорные нотки в голосе тяжёлого пехотинца испарились.

«А что ещё остаётся?» — вздохнул юноша и пошёл за фракталом.

Заходя в Храм, он готовился, что на него как минимум посыпется тонна брани. Того и гляди полубог мог не поскупиться с наказанием и предать его смерти — почему нет? Встряхнуть, так сказать, его душу и разум принудительным возвращением к месту последнего отражения камня.