Читаем Душа Пустоты полностью

— Ты продолжаешь обучение, — сказал Эпоха Разума. — Сейчас выход в мир означает для тебя постоянную угрозу пробуждения Рыцаря Бездны. Без контроля он нам ничем не поможет. Ну, отправит парочку демонов в Пустоту. В скором времени они будут появляться по всей планете. Получается, он будет испещрять литосферу новыми и новыми расколами, и вся моя вековая работа пойдёт насмарку. Ты хоть представляешь, что такое Бездна? Провал за пределы пространства, в изначальное состояние, когда не было ничего! Ни материи! Ни энергии! Творения Пархара уже и без того искалечили наш мир. Если бы не я и мои предшественники, он бы уже рассыпался на кусочки. Нет, своевольного Рыцаря Бездны я туда не пущу. Проще доверить магам и наёмным демонологам проводить обряды изгнания. Конечно, отправление демонов обратно в Недра не решит проблему, но время выиграть сумеем, и людей меньше пострадает.

— Но вы ведь сами сказали! Пархар отправил меня вам помочь!

— Кай, — обратился к нему Ориан. — Рыцарь Бездны — крайний вариант. Это существо не менее опасно, чем демоны. Пусть оно и пробуждается, лишь почуяв исчадие Недр, но агрессию проявляет ко всем живым существам.

— К тому же, без фракталов Пархара некому будет привести тебя в чувство, если ты встретишь слишком много смертей, — добавил Ирриазар. — Пока что ты остаёшься в Долине. Освой контроль над ним. Докажи нам, что монстр превратился в твоё собственное оружие. Тогда и сможешь присоединиться к нашему делу.

Юноша недовольно косился в сторону. Сжимал кулаки. Но всё же, нехотя, произнёс:

— Хорошо. Вот только выходит, моя семья всё это время будет без защиты. Говорите, демоны могут появляться по всему континенту? Где угодно?

— Преимущественно вблизи уже готовых иномерных мостов, — прикинул Грейхрад. — Печати, порталы, ритуальные круги и алтари, которыми пользовались демонологи. В Магистрате с этим было строго, так что сейчас это самая безопасная территория. То же касается и очагов распространения крови Первородного. Нексус и Храм Пустоты пали первыми, так как они находятся в пограничном мире между нашим измерением и Недрами.

— Не только у тебя есть семья, Кай, — заговорил полубог. — Как видишь, Ориану тоже приходится проявить терпение. Нам всем есть, кого терять. Даже мне.

— Я выделю дополнительные патрули по вельфендорской области, — сказал архимаг. — Так тебе будет спокойней?

— Наверное…

4

Сапоги Рэна методично вытаптывали линию перед шеренгой вытянувшихся по струнке рядовых. Сержант мерил молокососов взглядом.

«Столичные тряпки…» — ворошил он мысли. — «И что мне с вами делать?»

Новобранцы неуверенно переминались. В отряде их было шестеро. Трое оставили табельное оружие в казарме без присмотра, двое покинули свои посты без разрешения, а один и вовсе вышел в патруль пьяным.

— Где же ваша хвалёная подготовка? Только и умеете, что по тарелкам стрелять? На большее вас не хватает? Ты, шаг вперёд. — Он щёлкнул по нагруднику второго слева. Кажется, это он был главным заводилой и болтуном в шестёрке.

— Хайкин, сэр! — выступив из шеренги, воскликнул рядовой.

— Без разницы, — прошипел Рэн. — Что делать с вами? Давай, рядовой, удиви меня.

Юнец замялся. Посмотрел на сослуживцев.

— Вы хотите, чтобы я им наказание придумал?

— Что, котелок варит только, когда старший по званию рядом?

Снова пауза.

Стоящие стражники у ворот, — тоже подчинённые Рэна, но более опытные, нежели эти разгильдяи, — смотрели на всё это со скучающим интересом. Хотя город кипел и гудел, как улей из-за очередного Ежемесячника, западный пост оставался в тени от всей суеты этого события. Сегодня Вельфендор был сосредоточен исключительно на самом себе.

— Ну-э-э… — протянул рядовой. — Паёк урезать? — спросил он.

— Думаешь, поможет?

Хайкин пожал плечами. Снова посмотрел на братьев по несчастью.

Собравшись было уже зачитать мальчишкам нарушенные ими пункты устава, а после назначить должное наказание, Рэн услышал приближающиеся к ним голоса, которые сопровождал лязг стали:

— …это действительно очень плохая идея! — со смесью дерзости и тревоги говорила ученица Академии, следуя за юным лордом. Тот был облачён в латы.

— Я должен это сделать, Анна! Иначе зачем я вообще это предлагал?

— Всем же было ясно, что ты говорил не всерьёз.

Воспитательные процедуры были прерваны — парочка явно шла через западный пост и намеревалась, — как минимум один из них намеревался, — покинуть город. Однако архимаг перед отъездом дал чёткий указ — тщательно проверять всех горожан перед тем, как пропускать их через ворота, а учеников Академии так и вовсе держать в пределах стен.

— Да что ты так привязался к этим Нэри? — Чародейка готова была вспыхнуть. — Сами разберутся. В городе полно тех, кому можно помочь!

— Да не в фермерах дело! — буркнул он. — Единственный источник древесины для местных — это Виендсаль, а без охраны туда ни один человек в здравом уме не сунется!

— И ты собрался провожать их до самого Виендсаля?! Соберёшь их всех, как малышню и поведёшь в тёмный лес? Дрова рубить?!