Читаем Душа Пустоты полностью

— Вижу, вам впервые доведётся участвовать в подобном предприятии, — сказал он. — В нашем промысле имён лучше избегать. Но ближе к делу. — Он подобрался и подсел поближе. Кай тоже придвинулся к столу. — Планы изменились. Мы уже не успеем представить вас властям, чтобы вы могли действовать от имени закона. Ритуал будет сегодня. В полночь.

— Но вы же говорили, что…

— Говорил. Я не знаю, почему лидер культа решился на такие изменения. Возможно, догадался, что среди его паствы находится изувер. В любом случае, мы выступаем прямо сейчас. Как проберёмся в ритуальный зал, дам отмашку отряду милиции. Они начнут штурм. От нас требуется — защитить стрелков от магии культистов и ликвидировать лидера и его алых призывателей. — Он выпустил тонкую струйку дыма и продолжил: — Что касается нас троих… Готовим защиты от базовых элементов — огонь, лёд. Возможно, воздушные и силовые заклинания. Их магия весьма примитивна. Так же будет не лишним выставить барьер от стрелковых снарядов. Хотя огнестрела у них не припомню. Ну и по мелочи. Небольшие клинки. Кинжалы. Настоящую угрозу может представлять сам демон, если они успеют закончить ритуал. — Он извлёк из кармана часы на цепочке и быстро скользнул глазами по циферблату. — Высший. Из Круга Господ. Не самый опасный из них, конечно, но тварь та ещё. Способен ускорять течение времени. Вы к этому готовы?

— Я мастер Семнадцатой Академии Гронтаргара, — гордо молвила Анна. — С кучкой фанатиков и их божком как-нибудь справлюсь.

— А он? — Ворах указал взглядом на Кая.

— Он больше по демонам.

— Коллега, стало быть? — во взгляде демонолога промелькнуло снисходительное одобрение. — Тогда пошли собираться. У нас не более часа.

7

Накинув пальто, Ворах вывел их на улицу, во двор, под укрытие высоких крыш и тёмных безлюдных окон. Там их ждала самоходная карета с большим багажным отделением. Неподалёку стояла дюжина вооружённых мужчин в униформе.

— Какой у вас разряд, молодой человек? — обратился демонолог к Каю, открыв кузов.

«И что я должен ему ответить?» — сдвинул брови Нэри младший.

— Он самоучка, — пояснила Анна.

— Самоучка? — с нескрываемым разочарованием пробормотал Ворах. Протянул девушке какой-то тёмный свёрток. Затем такой же бросил в руки Каю. — С демонами-то хоть раз имел дело?

— Имел.

— Обряд изгнания проводил?

— Нет, но…

«Проклятье, почему бы просто не рассказать ему, что я Рыцарь Бездны?» — он вопросительно посмотрел на чародейку. — «Возможно, если бы было больше времени…»

— Он помог одолеть его. Но изгнанием пока не владеет, — сказала чародейка.

— Ну хоть что-то. Обряд изгнания на мне. А какой демон был? Высший? Низший? Владел магией?

— Низший. Но весьма крупный, — взял слово Кай. — Чуть целый город не сжёг.

— Отлично, значит опыт есть.

Свёртки оказались мантиями цвета сожжённой плоти.

— Мне придётся нанести вам жертвенные метки, чтобы вас пустили. Оружия с собой ни у кого нет?

Оба отрицательно помотали головой.

— Хорошо, они вас обыщут. Так же все личные вещи желательно оставить здесь, в машине. Потом заберёте.

Анна послушно отцепила сумку от пояса и протянула Вораху. Посмотрела на Кая. Тот развёл руками. Всё его имущество осталось в Долине.

— Во время обыска ведите себя отстранёно, — инструктировал их демонолог. — Жертвенников обычно накачивают опиумом, чтобы они сильно не шумели.

В мантии облачились. Лица скрыли капюшонами.

Взяв в руки кисть с чернилами, Ворах расписал их лбы рунами, как потом пояснила Анна, на древнем аркхадиарском наречии. Смысл у них был один: «Жертва». Затем он обменялся парой-тройкой фраз с отрядом милиции, удостоверился, что те готовы и ждут команды, и повёл магистратцев за собой.

Пройдя переулками несколько кварталов, они спустились в открытый люк. В городские коллекторы.

— Ритуальный зал устроен в конце тоннеля, — сказал демонолог. — Запах придётся потерпеть.

Воняло, конечно, будь здоров. И десяток вельфендорских конюшен не перебьёт смрад, что царил в этих стенах. Шли они вдоль канала, густую воду в котором, казалось, можно было нарезать ломтиками. Впереди в стены врезалась кирпичная перегородка с опущенной чугунной решёткой. Там же стояло несколько людей в тёмных мантиях.

— Брат Ворах, ты готов присоединиться к Вечности? — отчуждённым погребальным тоном спросил стоящий впереди привратник.

— Моя душа станет его волей, — прохрипел Ворах.

— И будет вечным твой разум, — ответил культист. — Кто это с тобой? Новое пропитание для нашего Лорда?

— Да. Они под опиоидами. Можно считать, добровольцы.

Привратник ухмыльнулся. Бегло обыскал Кая, похлопав его по бокам и бёдрам. Анну ощупывал более досконально. Старательно проверял, под сапогами, в районе колен и выше. С мерзкой улыбкой прошёлся по её талии и груди. Нэри младший с трудом держался, чтобы не призвать меч и не разделить его пополам. Чародейка, на удивление, оставалась спокойной. Не выказывала ни грамма эмоций.

— Проходите, господа и дамы, — закончив обыск, проговорил культист, — всё уже готово.

Их пропустили, после чего решётка вновь была опущена, отрезав единственный путь из ритуального зала.