Читаем Доминион полностью

— Благодарю вас, господин Липтон, — она повернулась в сторону Джейсона, и он начал вставать. — Первое свидетельство сегодня будет представлено мистером и миссис Родес.

Джейсон замер, не успев полностью подняться. Он не ослышался?! Глория вызывает его родителей?!

Пока Джейсон собирал разбежавшиеся мысли, Глория продолжала говорить:

— … с полученным разрешением представить их свидетельство и желанием свидетелей выступить вместе, а не раздельно.

— Да, да. Все в порядке, — сенатор Липтон сделал соответствующий жест рукой.

Дверь в глубине зала открылась и впустила родителей Джейсона. Они были одеты безупречно, отутюженные костюмы ладно облекали их подтянутые фигуры. Давал себя знать опыт поведения в судах. Они шли по проходу под жужжание кружащих дронов, а Джейсон пытался взять себя в руки. Его родители еще не сказали ни слова, а он уже чувствовал, что получил мощный удар поддых.

Когда они проходили мимо него, мать подняла глаза, выражавшие противоречивые чувства. Тут судебный опыт дал трещину: печаль, страх, сожаления и надежда боролись в ее глазах, руки судорожно сжимали портфель, походка утратила уверенность.

Но они прошли мимо, поднялись на сцену и были приведены к присяге.

Джейсон вопросительно посмотрел на Френсиса. Что происходит? Почему его родители усаживаются теперь на местах для свидетелей? Адвокат не упоминал, что его родители в списке свидетелей. Губы Френсиса были сжаты в твердую линию, он едва заметно качал головой; очевидно, это означало, что Джейсон должен сохранять спокойствие. Легко сказать. Мысли Джейсона, по крайней мере, не собирались сохранять спокойствие, а скакали в его голове, как ополоумевшие белки. Что задумала Глория? Куда она клонит? Глория встала с своего места и направилась к выгородке для свидетелей.

— Добрый день, мистер и миссис Родес. Спасибо, что согласились принять участие в сегодняшнем заседании. Особенность ваших показаний в том, что вас двое, тогда как обычно свидетели выступают по одному. Я прошу вас говорить по очереди, чтобы мы могли вести четкую запись сказанного.

Родители кивнули.

— Прошу вас начать с описания ваших отношений с молодым человеком Джейсоном Родесом, — Глория взглянула на него, недобрый блеск в ее глазах вызвал у Джейсона приступ откровенной злобы, он сжал кулаки.

Держись. Ты можешь, уговаривал он сам себя.

— Джейсон — наш сын, — сказала мать. Оба родителя не смотрели в его сторону.

— Так. Скажите о нем несколько слов. Что он за человек?

Отец неловко прокашлялся.

— Он всегда был старательным и ответственным мальчиком. До последнего времени учился в престижной частной школе «Ричмонд», куда поступил благодаря стипендии, полученной за выдающиеся успехи в учебе.

— Как насчет хобби? Джейсон всегда любил видеоигры?

— Всегда любил, — подтвердил отец. — Он начал еще совсем маленьким. Мы никогда не разделяли опасений, что игры провоцируют в детях жестокость или асоциальное поведение. Мы не замечали отрицательного влияния игр на него или на его учебу. Д-джейсон никогда не был трудным подростком, скорее стеснительным, — Джейсон заметил, что отец споткнулся на его имени.

— До последнего времени, — произнесла мать вполголоса.

— Не могли бы вы пояснить, что вы имеете в виду? — Глория нахмурилась, старательно изображая недоумение. Джейсону неожиданно стал ясен постановочный характер сцены. Они ее, возможно, даже репетировали.

Френсис поспешно поднялся на ноги.

— Возражение! Какое отношение имеют данные показания к «Пробуждению онлайн» или игровому ИИ-контроллеру? Мы обсуждаем систему игры и ее механизмы безопасности, а не личность Джейсона Родеса и историю его жизни.

Ну наконец-то!.. Чего он ждал столько времени?!

— Я тоже не понимаю, к чему эти разговоры, — сенатор смотрел скептически. — Госпожа Бэстьен, будьте любезны пояснить, какое отношение все это имеет к теме нашего заседания?

Возражение адвоката и вопрос сенатора нимало не смутили Глорию, и Джейсон с ужасом понял, что она сейчас скажет. Все элементы паззла в его голове встали на место с почти слышным щелчком, похожим на щелчок задвижки в тюремной камере. Весь сценарий теперь стал виден от начала до конца. Подстроенная встреча с родителями в офисе ККБПТ, столкновение с инспектором полиции в дверях, реакция Джейсона (как он кричал на родителей) — и выражение испуга и недоумения на их лицах.

Глория разыграла его как по нотам.

— По свидетельству господина Грэхэма, в игру «Пробуждение онлайн» и ее ИИ-контроллер были встроены определенные протоколы безопасности, — терпеливо объясняла Глория. — Цель которых была обеспечить защиту памяти и личности игроков. Внезапное изменение в поведении одного из игроков может быть подтверждением того, что эти протоколы нарушены. Таким образом, характер и личность Джейсона имеют прямое отношение к предмету нашего исследования.

Липтон задумался, кося глазом на дроны и камеры репортеров. Толпа дышала и шевелилась, растревоженная поворотом событий, тихий гул голосов заполнил помещение. Наконец сенатор решился.