Джейсон сделал последнее отчаянное усилие, чтобы прорваться сквозь липкие сети и дотянуться до Райли. Он протянул руку навстречу ее руке, но так и не смог преодолеть последние пару дюймов, разделявшие их. Райли исчезла внутри шелкового кокона, а он получил удар паучьей ногой, который отбросил его в сторону, и даже паутина не смягчила его столкновения с металлическим шкафчиком. От удара его дыхание пресеклось, и окружающий мир потерял твердые очертания. Он упал на плиты пола.

Первое, на что Джейсон обратил внимание, придя в себя, была тишина, воцарившаяся в темном коридоре. Даже шуршание и перебежки умолкли. Райли нигде не было, только паутинные сети занавешивали все видимое пространство.

— Что ты тут делаешь?! — раздался голос, заставивший его подпрыгнуть и схватиться за сердце.

Над ним склонился его маленький двойник и смотрел с недоумением. Свисавших полотен паутины он словно не замечал.

— Школа закрыта. Здесь посторонним нельзя, — продолжил мальчик, не дождавшись ответа со стороны Джейсона.

Джейсон почувствовал сухость во рту и отсутствие внятных мыслей в голове. Что происходит? Это же воспоминания… или нет? Как это он говорит сам с собой из другого времени? Где Райли?

— Ты меня видишь? — выдавил из себя Джейсон.

— Конечно, — мальчик посмотрел на него, как на ненормального. — Ты заблудился?

— Можно и так сказать, — Джейсон старался сохранять спокойствие. Если мальчик участвует в происходящем, то сможет ему помочь. — Я ищу кое-кого. Мы… потеряли друг друга. Не знаешь, где она может быть?

Его маленький двойник задумался.

— Миссис Вудс сказала, что в школе никого нет, кроме мистера Харрисона. Может, твоя подруга в библиотеке?

Джейсон зажмурился, чтобы скрыть неудовольствие. Тоже мне помощь!.. С другой стороны, какой у него выбор? Школа превратилась в паучий лабиринт, Райли утащил гигантский паук. Он разговаривает с прежней версией себя самого. Ясно, что с нормальностью покончено и они на пути к безумию. Тогда почему Райли не быть в библиотеке?

— Хочешь, покажу дорогу? — предложил двойник.

Джейсон открыл глаза, собственное детское лицо смотрело на него глазами, в которых были вопрос и тревога.

— Хорошо бы, — Джейсон со стоном поднялся. — Иди вперед.

Мальчик кивнул и пошел по коридору, словно там не было никаких чудовищных паутин. Джейсон поспешил за ним, не вдаваясь в подробности направления движения. Он чувствовал себя потерянным. Ни уведомления, ни сообщения не появлялись в поле его видения. Пусть Райли окажется в библиотеке — как он освободит ее?!! Оружия у него нет, заклинания (он попробовал) здесь не действуют.

Он вздохнул в попытке успокоить себя, но воздух не шел ни в какое сравнение с холодом маны! Однако маны тоже не было.

Черт с ним со всем! решил он, отбросив сомнения.

Назад пути все равно не было. Это — испытание. И он находится в игре, значит — у загадки не может не быть решения. Его надо просто найти. Сперва он отыщет Райли, а там уж придумает, как ее спасти.

Джейсон собрался с силами и углубился вслед за своим двойником в лабиринт заброшенной школы.

Глава 46 — Недоверие

Джейсон потерял счет времени и был не в состоянии сказать, как долго они идут по заброшенным коридорам школы. В какой-то момент он обратил внимание на то, что из его пользовательского интерфейса исчезли часы. Каждый коридор, пересекавший тот, по которому они шли, был неотличим от предыдущего. Он принялся считать количество попадавшихся им на пути классных комнат, но, зайдя за сотню, бросил это занятие.

Его спутник не делал их путь веселее. Юный двойник шагал впереди молча, знай только поворачивал то направо, а то налево. После их разговора он вел себя так, будто едва замечал присутствие Джейсона.

Джейсон начал злиться и злился все больше и больше. Райли была похищена и находилась неизвестно где — то ли в библиотеке, то ли в другом месте. Умом он понимал, что все происходящее — игра, а не реальность, но от этого его страстное желание освободить ее как можно скорее не уменьшалось. Он лучше многих знал, каким реальным мог ощущаться этот мир. Он должен ее освободить, чтобы скорее закончить испытание и убраться отсюда к чертовой матери!

Терпение истощалось, и он открыл уже рот, чтобы спросить, сколько еще осталось, но идущий впереди мальчик именно в этот момент обернулся с вопросом:

— Ты зачем здесь?

Джейсон растерялся и от неожиданности, и от сути вопроса.

— Ну, я… мы знаешь кто… — он стал искать слова, чтобы объяснить юному себе, кто они такие, что оказалось совсем не просто.

— Я не спрашиваю, кто вы или где мы, — я это и так знаю, — нетерпеливо оборвал его двойник. — Я спрашиваю, зачем ты здесь?

Джейсон в ответ только глаза выпучил. Мальчик знал, кто он, Джейсон, такой и что это за место такое. Надо ли так понимать, что он знал, что является младшей копией самого Джейсона и что они ни в какой не школе, а в виртуальном лабиринте внутри игры?

— Я… это тест… — проговорил наконец Джейсон. — Я должен его пройти. Для меня это важно, потому что только так я смогу защитить свой город и своих друзей.

— Что за тест?