Покачав головой, я отступила от лужи с серебристой мутной водой. Я не хотела погружать в нее даже кончик пальца, но у меня не было выбора. Я должна была обладать теми же знаниями, что и темный бог. Должна была найти его слабость, если хотела когда-нибудь победить его.

– Это не причинит тебе вреда, – пообещал он.

– Войдешь ли ты со мной?

Анубис покачал головой.

– Ступить в эти воды – большая честь. Мне уже даровано это знание. Теперь Скульптор хочет поделиться им с тобой.

Если Анубис и Скульптор были в таких хороших отношениях, почему же тогда его изгнали с земли? Я задумчиво прищурилась.

– Откуда мне знать, что это не ловушка?

– Тебе придется поверить мне на слово. У меня нет других доказательств. Остаток принадлежит Скульптору.

– Увижу ли я его?

Анубис глубокомысленно кивнул.

– Я уже испытал подобный опыт. За несколько земных мгновений он передал мне тысячелетнюю мудрость. Надеюсь, с тобой он будет так же щедр.

Он надеялся. Что, если Скульптор схватит меня за лодыжку и потащит на дно, пока в конце концов я не задохнусь? Однажды он пытался уничтожить Анубиса, но, казалось, бог смерти не был этим расстроен.

То, что Сол рассказала об Анубисе, звучало правдиво. К тому же богиня солнца никогда не лгала мне, насколько я знала. Анубис же за короткое время, которое мы провели вместе, пытался обмануть меня множество раз. Возможно, сейчас он делал то же самое.

Анубис в ожидании протянул руку.

– Я не хочу умирать, – прохрипела я.

Темный бог закрыл глаза.

– В этих водах ты в безопасности, Ситали. Тем более со мной.

Если так, то почему он пытался узнать, где мой сын? Что ему было нужно от Рейана? Возможно, он видел, как отец контролировал меня, угрожая моему ребенку, и планировал сделать то же самое.

– Это что, ловушка? – выдохнула я.

Пожав плечами, он с вызовом улыбнулся.

– Возьми меня за руку и увидишь.

Моя ладонь на мгновение зависла над рукой Анубиса. Я выдержала пристальный взгляд темного бога, обхватила его пальцы и позволила ноге зависнуть над водой металлического цвета. Глубоко вздохнув, я опустила в остаток сначала одну ногу, а за ней другую. Хромированная жидкость тянула за полоски ткани, из которых состоял подол моего платья, пока внезапно прохладная вода не замерла вокруг меня. Темное пламя факелов взметнулось к потолку за мгновение до того, как внезапный порыв воздуха ворвался в комнату и погасил их. Мурашки поползли по моему позвоночнику и вскоре добрались до самого сердца. Анубис все еще крепко держал меня за руку.

– Когда я отпущу тебя, ты предстанешь перед Скульптором.

Я сжала его пальцы.

– Это еще одна иллюзия?

Он не ответил, но, отпуская, выдержал мой пристальный взгляд.

24

Анубис исчез, и я осталась одна. Странная тень скользнула по комнате; темная, но все еще отбрасывающая достаточно света, чтобы заметить ее. Откуда-то из глубины пирамиды доносился стук молотка. Я выбралась из воды и пошла на звук, пробираясь по проходам все глубже и глубже в землю. Чем дальше я шла, тем сильнее нагревался воздух. Казалось, он колыхался, когда я пыталась дышать. На мгновение я задумалась, не пригласил ли Скульптор Сол в это темное место.

Мужчина сидел на простом деревянном табурете перед большой каменной стеной. Он постукивал головкой молотка по долоту, которым обрабатывал камень. Каждый стук сначала отдавался в моих костях, затем эхом звучал в моей душе.

От веса творца плетеное сиденье табурета потерлось и растянулось. Мне стало интересно, как долго он просидел здесь. Чем он занимался, после того как создал чудо, – наш мир и богов, которые охраняли его?

Мужчина терпеливо и методично работал, отколотые осколки камня скапливались у его ног. От изнуряющей жары они превращались в ртутную жидкость, из которой я только что вышла.

– Ситали, – поприветствовал Скульптор, когда его молоток в последний раз ударил по долоту, отколов от скалы внушительный кусок.

Я судорожно сглотнула, когда он повернулся ко мне лицом. Руки у него были обветренные, но сильные, а молоток и долото в них оказались изношены, как я предполагала, от постоянного использования. Волосы творца были совершенно белыми, а глаза отливали поразительным серебром. Его кожа обладала цветом неба во время полуночи и рассвета, и каждым великолепным оттенком между ними. Она менялась, когда он двигался, подобно разводам масла на воде. На нем была свободная, стянутая на талии туника цвета ржавчины. Скульптор не носил обуви.

– Он забрал у тебя книгу, так что я больше не смогу отправлять тебе послания. Я остановил время там, где он сейчас, чтобы поговорить с тобой спокойно несколько минут.

– Откуда мне знать, что ты настоящий? Анубис ведь создает иллюзии, – осторожно спросила я.

Скульптор стоял неподвижно.

– Что подсказывает твое сердце? Я создал их по подобию компасов, с помощью которых буду направлять вас.

Мое сердце распознало правду.

Он был настоящим.

Но мне все еще было сложно в это поверить.

– Какие два послания ты отправил мне через книгу Анубиса?

– Я посоветовал тебе принять тень, чтобы научиться командовать ею. А после предупредил тебя, чтобы ты помнила.