Вчера ночью я все испортила, сегодня – почти поставила крест на своей карьере.

Поменять куратора сейчас было для меня сродни самоубийству. Что же делать?! Печальные размышления прервал звонок мобильного телефона в кармане.

– Лиз, это Кейсиди, Джоан ждет тебя в кабинете.

– Спасибо, я бегу! – я схватила пакет с формой и вышла из кабинета. Ладно, решила я, подумаю об этом завтра. А сейчас надо было закончить рутинные дела и поскорее встретиться с Сэм и Кейт, чтобы все обсудить.

* * *

– Лиз, на тебе лица нет. Все в порядке? – мы сидели с подругами в кафешке на углу Центрального парка и пили лимонад. Вечер стоял жаркий, казалось, будто весь город вышел на улицу, чтобы насладиться погодой.

Мимо сновали парочки, проезжали велосипедисты, а воздух то и дело разрывали звуки клаксонов таксистов. Я смотрела в бокал, помешивая льдинки в напитки.

– Сэм, мне нечего сказать. Это просто провал!

Когда мы встретились, я быстро рассказала подругам о том, что произошло сегодня, начиная с ночных приключений. Кейт знала чуть больше, поэтому сидела и ухмылялась, потягивая через трубочку клубничный коктейль.

– Я не буду читать тебе морали – ты и без меня знаешь, что ситуация ужасна. – достаточно строго сказала Сэм. – Могу посоветовать только одно: постарайся не конфликтовать с ним. Твоя задача научиться – вот и учись. А что было в баре в Нью-Йорке, пусть и остается в баре в Нью-Йорке. Тем более он женится, его невеста сделает его счастливым, и все позабудется.

– Да ладно, Сэм. Ты сама в свои слова не веришь! – встряла Кейт. – Ты искренне считаешь, что мужчина бросился на первую юбку, прости Лиз, если был бы счастлив в отношениях?!

– У него пустая квартира – там нет ни единого признака женщины! – я медленно отпила из бокала.

– Плевать! Кто у него есть, чего у него нет. Совести – так точно. Ты должна получить степень, Лиз. И пусть тебе придется очень постараться, но это твой шанс! Не упусти его!

– Сэм, ты напоминаешь мне папу. – я посмотрела на подругу, – тот тоже без умолку говорит о шансах. Я сама все знаю! Я ошиблась! Только вот как исправить эту ошибку – я пока не понимаю.

– Лиз, ты что-нибудь придумаешь, я уверена! – Кейт погладила меня по руке. – Тем более, каким бы Кайл Мэтьюс не был козлом, оценивать тебя будут другие специалисты. А значит, твоя задача просто продержаться меньше года до экзаменов.

После слов Кейт мне стало легче, я улыбнулась и девченки начали делиться со мной своими ближайшими планами. Сэм рассказала о том, что она хочет завести собаку и записаться на курсы латино, чтобы сбросить пару кило к свадьбе, Кейт поделилась идеей пробежать марафон в ноябре, и я решила к ней присоединиться.

– Да, спорт – это замечательно, но, на самом деле я бы хотела попросить вас о помощи в подготовке к свадьбе, – Сэм достала блокнот, где были некоторые наброски по будущему мероприятию. – Вы же понимаете, что будете моими подружками невесты.

– Ох, я второй день в Нью-Йорке, а уже столько событий! – я расхохоталась, и подруги присоединились ко мне. – Честное слово, не знаю даже за что хвататься!

Это был идеальный вечер. Все волнения по поводу работы ушли на второй план. Впереди было несколько дней, чтобы обустроить квартиру, прикупить новую спортивную форму. После пары часов болтовни, которой мне так не хватало в Ориндже, я и забыла про ужасный разговор с Кайлом.

Я прогулялась до дома пешком, встречая запоздалых бегунов и влюбленные парочки, которые обсуждали разные глупости.

Дома я поняла, что под рукой даже нет стакана, чтобы попить воды. Я включила музыку и начала разбирать коробки, которыми была заставлена кухня. Под зажигательную музыку я доставала кастрюли, оттирала полки, распаковывала посуду и не заметила, как время приблизилось к трем утра.

Я наскоро приняла душ и рухнула в постель, провалившись в глубокий сон.

Спустя пару часов меня разбудил телефонный звонок…

<p>Глава 4. Кайл</p>

Август

Меня разбудил телефонный звонок. Голова гудела – я совершенно не выспался, мелодия вырвала меня из сна, где я нежился на теплом Карибском пляже, смотря на красотку, которая плещется в прибрежных волнах. Поэтому я даже не сразу сообразил, где я и что происходит.

Телефон продолжал громко и настойчиво звонить где-то под кроватью. Звук прервался, я облегченно выдохнул, а потом мелодия заиграла с новой силой. Ух, будто гвоздь вогнали в голову.

Я аккуратно сел в постели – кровать была похожа на поле боя. Под громкий мелодичный звук я стал как пазл собирать воспоминания прошлой ночи. Мелинда орет, мы встречаемся с Джеем, я знакомлюсь с танцовщицей, а потом увожу ее в свою квартиру.

Так… Стоп. Я в квартире, легкое похмелье на месте, но девушки нет!

Я прислушался – в квартире не было слышно движения. Только телефон продолжает действовать мне на нервы. Будь проклят тот человек, кто так настырно пытается меня достать в такую рань. Я недовольно слез с кровати и рукой нашарил трубку под ней.

На дисплее увидел – MELINDA. Вот с кем, а с ней мне точно не хватало сейчас очередной стычки – я отключил звук и пошел в ванную.