Я попросил стакан содовой, которой запил одну из стимулирующих мозг таблеток. Мортон остановился на легком коктейле с джином, каким-то лавандовым сиропом и кайенским перцем. Он начал объяснять, что узнал этот рецепт в одном из баров Гонолулу, а потом приучил к нему все семейство Роббенов, поскольку этот напиток прекрасно освежает в полдень.

– Почему Кристиан Роббен женился на простушке Беттани? – прервал я его монолог. – Она выглядит белой вороной в этом семействе.

– Из-за ее состояния, – меланхолично ответил Мортон, снова демонстрируя удивительную осведомленность в делах своих бывших нанимателей. – Она из семьи Миллеров, владеющих нефтяными месторождениями, собственными танкерами и прочей ерундой. Не знаю, богаче ли Миллеры Роббенов, но отец Беттани щедро одарил молодых в честь свадьбы.

– Зачем, – изумился я. – Ведь Кристиан и так главный наследник своего старика?

– Думаю, ему хотелось иметь собственные деньги, а это был единственный доступный ему способ обзавестись независимым доходом. Независимым от отца. Вы же видели Кристиана? Он выглядит волевым и решительным будто Александр Македонский, но по характеру он очень тихий и закрытый человек. Отец отправил Кристиана в юридическую школу, но в итоге тот выбрал академическую карьеру. Причем занялся именно классическим римским правом, чтобы как можно меньше соприкасаться с современностью. Даже преподавание Крису дается с большим трудом, он прекрасно читает лекции, когда седлает любимого конька, но вопросы студентов его парализуют. Думаю, в идеале Кристиан Роббен предпочел бы сидеть в одиночестве где-нибудь в библиотеке и писать монографии. Он так и делал в Кэмбридже и Колумбийском, пока отец не вынудил его занять кафедру в Роббене.

– Но зачем Кристиан на это согласился? Ведь это выглядит как понижение его академической карьеры, к тому же откровенный непотизм. Все уверены, что Роббен, преподающий в колледже Роббена, ни на что не способен без папочкиной поддержки.

– И это, конечно, неправда. Кристиан далеко не глуп, как знаток римского права он считается одним из лучших в стране. Верховный суд постоянно обращается к нему за справками и комментариями. Он прекрасно себя чувствовал, живя с Беттани в Массачусетсе. Но он очень слабоволен, к тому же совершенно не способен противостоять отцу. Тот пилил его и пилил, пока не уговорил возглавить кафедру в Роббене. Думаю, в будущем он видел его деканом колледжа, хотя из Криса совершенно некудышный руководитель. А теперь он тащит сына в политику. Не спорю, Кристиан может быть обаятельным по-своему, но не уверен, что он сможет потянуть политическую борьбу, уж я-то знаю, что это такое. Хотя, наверное, ему кажется, что проще выдержать предвыборную кампанию или даже дебаты в Конгрессе, чем спорить со стариком Вимом. Единственно, в чем отец так и не смог сломить Кристиана – это Беттани. Наверное, изначально он и женился на ней ради денег, но он искренне к ней привязан.

– А что Вим Роббен имел против своей снохи?

– То, что Беттани так и не смогла родить ему наследников. Алан приемный, вы знали? Старый Вим и так не понимал, почему Кристиан остановил выбор на такой, как вы выразились, простушке, а когда оказалось, что она бесплодна, то едва ли не открытым текстом уговаривал сына развестись. И черт с ним, с наследством Миллеров, ведь Роббены и так неприлично богаты. Вы будете смеяться, но Вим и Эллен многие годы подсовывали Крису «правильных» кандидаток на замену Беттани. Конечно, Крис не ангел, к тому же он довольно рассеянный и мягкотелый, не может устоять перед лестью и смазливой мордашкой. Впрочем, как и любой из нас. У него случались романы с коллегами, флирт со студентками. Но ни к чему серьезному это никогда не приводило, никаких скандалов, публичного выяснения отношений, никаких внебрачных детей. Беттани разумно научилась закрывать глаза на эти шашни, зная, что Крис даже мысли не допускает ее бросить.

– Так, может, это Кристиан бесплоден? Почему все так уверены в ущербности Беттани?

– Не знаю. Так глубоко в семейные тайны меня не посвящали. В любом случае, Крис и Беттани поставили жирную точку в этих разговорах, усыновив Алана. Кстати, Беттани оказалась прекрасной матерью. Из их сына вырос интересный юноша, хотя и со странностями.

Я мог бы рассказать Мортону о недавних признаниях Алана, но сдержался. Появился слуга и сообщил, что миссис Роббен ожидает меня в своем кабинете.

<p>Глава 25</p>

Эллен Роббен после конной прогулки успела принять ванну, заново уложить волосы, поправить макияж и облачиться в деловой жакет и юбку, словно она принимала какого-то лоббиста от демократов, а не грошового частного детектива.

Я вспомнил, что взлетом политической карьеры Вим был изначально был обязан своей жене, и подумал, что Эллен Йенссен совсем чуть-чуть не догнала свое время – в 30-х годах она вполне могла бы самостоятельно баллотироваться в Сенат, а еще раньше в Палату представителей Конгресса, если бы не встретила Вима Роббена и не спряталась бы за фигурой амбициозного мужа.