— Я  не родная дочь Священных Лесов, меня совсем крошечной нашли в глуши  недалеко от того места, где мы с тобой встречались на слиянии Лали  с Андилом. При мне был перстень с изображённым на нём котом. Поэтому  меня и назвали Лесо Мия, а время моего рождения рассчитал наставник Зу Син по звездам, —  вздохнула она. — Впрочем, я уверена, что родители меня любили  и никогда бы не оставили по своей воле. Наверное, их уже нет в живых…

— Если  они обитали в Ланиссии, то их могли убить во время смуты Лорана, —  предположил Виго. — Ты имеешь о ней какое-нибудь представление?

— Весьма скудное, слышала, как вы с Его Величеством о ней упоминали.

— Ладно,  тогда слушай. Лет двадцать тому назад на престол взошел Нельон  Непоколебимый, отец нашего нынешнего государя. Мужчиной он был уже  весьма солидным и правил мудро и рассудительно. Но через три года  в столицу прибыл некий Лоран, маг и путешественник. Он пытался уверить  людей в своем королевском происхождении и доказать, что именно он как  более достойный заслуживает трон. Поначалу его воспринимали, как  сумасшедшего, но вскоре многие из людей, бранивших колдуна, исчезли.  Тогда странника стали побаиваться, появились у него и влиятельные  заступники. И началась резня, тогда много полегло и знати, и простого  народа. Но через пару лет как-то всё само собой разрешилось — пришлый  волшебник испарился, а мятежников изловили.

— Хорошо, что до войны не дошло.

— Ну, мне тогда всё равно было, у меня отец и мать погибли.

— Извини, я не знала.

— Ничего,  семнадцатый год уж идет, — с грустью проговорил он, — после тех событий  я долгое время жил и воспитывался у знакомой вдовы, потом пришлось  отправиться путешествовать, ну а теперь переехал в собственный скромный  домик. Кстати, не желаешь ли его посетить на денёк-другой?

— Что ж, интересно будет посмотреть, что же за «домик» такой у единственного в стране валиса.

— Вот и прекрасно, завтра же и поедем! Думаю, Нэл разрешит мне передохнуть немного, справлюсь у него за ужином.

Ответ, данный Его Величеством, превзошёл все ожидания воеводы.

— Две  недели тебя не беспокоить? — переспросил он. — А если тебя Гайент  побеспокоит за это время? Нам нужно получше узнать, что происходит  в Грини. Я бы мог послать туда людей, съездить к Виркину… Да и ты бы  поболтал со своим родственничком из Бикардо.

— Да чем ты недоволен? — удивился король. — Хотел в Илан, вот получай отличную возможность!

— Я  лишь собирался узнать, что творится на моих землях, а не вновь  бездействовать, когда в стране неладное, — воскликнул Виго. — Ты будто  не понимаешь, к чему могут привести козни этого гаринского самозванца!

— Я всё понимаю, но хочу отдохнуть, — государь блаженно улыбнулся, поглядев на Викторию.

— Да  ты только и делаешь, что отдыхаешь, пока твоя страна разваливается! —  не унимался советник. — Знаешь, какое прозвище тебе дал твой народ?! —  Никакого! Ты почти восемь лет правишь, а люди о тебе и не слышали,  Нельон Незаметный — вот ты кто!

— Алексим! Прекрати так говорить о своём господине, тем более, при дамах, — возмутился правитель.

— Дамы,  прошу меня извинить, если чем обидел! — иланец встал из-за стола  и поклонился. — Вынужден исполнить волю Его Величества и оставить его  в покое!

— Не забудь  только вернуться через две недели, — бросил король ему вслед, — мне  нужен человек, который сможет посидеть на троне, пока я буду в отъезде.

— Конечно, конечно, — сердито проговорил воевода, покидая трапезную, — если будет, на чём сидеть!

Пронаблюдав  сию сцену, Мия почувствовала себя неловко, но всё же доела свой ужин  и лишь потом отправилась спать. А на рассвете, не обременяя себя  завтраком в обществе монаршей особы, они с Алексимом покинули Логово  Грифона. Правда, в отличие от своего спутника, девушка нашла-таки время,  чтобы попрощаться с хозяином.

Глава 5

 Дорога  к жилищу иланского лорда заняла почти трое суток, и только когда  догорала заря второго вечера, всадники очутились перед речкой Плутовкой,  преградившей им путь к небольшой башенке светлого камня  с красно-оранжевой черепичной крышей. Над поднятым полотном моста  красовался рассечённый на терракоту и серебро щит с бело-чёрным  увенчанным орлом, держащим меч и корону в своих лапах.

— А вот это уже мой герб, — объявил Виго.

— Да, похож на городской, — согласилась Чёрная Кошка, — а вот «домик» у тебя не слишком-то большой для князя.

— Это  сторожка Малой Переправы, — засмеялся тот и указал на полтора десятка  шпилей, выглядывавших из-за узкой полосы леса, — а замок там!

Лорд прокричал что-то на незнакомом илсази языке, и вскоре их пропустили на ту сторону.

— С прибытием, командир! — объявил высоченный сержант, вышедший к ним.

— Привет, Лайлс! Как старик, меня ещё не потерял?

— Не знаю, он не говорил.

— Ну и ладно, просигналь ему, пусть встречает!