Читаем Дикарка при дворе полностью

— Буду рада её предоставить, — отозвалась Мия, несмотря на всяческие намёки Виго, призывающие отказаться.

— Что ж,  весьма отрадно, что мы пришли к такому соглашению, — подвёл итог  государь, — надеюсь, сообща мы придумаем, как действовать дальше. Но это  уже завтра, ибо сейчас я отправляюсь к себе, а вас ждёт ужин. Алексим  знает, где столовая.

Предложенная  гостям трапеза, как и следовало ожидать, отличалась скромностью  и изяществом. За столом Чёрная Кошка увлечённо разглядывала серебряные  блюда и приборы, в то время как иланский лорд, расправившись со своей  порцией съестного, впал в угрюмые раздумья.

— Что-то случилось? — поинтересовалась девушка, оторвавшись наконец от изучения посуды.

— Понять не могу, зачем ты согласилась? Я же тебя предупреждал!

— А меня вот удивляет другое, почему королевский воевода против союза с соседями?

— Я не против, просто считаю, незачем втягивать верховного шамана илсази в наши собственные неприятности.

— В ваши  неприятности меня втянули гаринские василиски, подкинув к тебе в яму, —  возразила она. — А если тебя всё ещё беспокоит долг за спасение, так  забудь — ты его уже вернул!

— Пожалуй, вернул… но забывать не собираюсь, — сказал он, улыбнувшись, — я по-прежнему тебе благодарен.

— Прекрасно, тогда разузнай, где здесь можно переночевать.

Виго подозвал женщину, что прислуживала им за ужином, и вскоре гостей проводили к их комнатам.

Вволю отоспавшись, за завтраком они вновь встретились с королём, который не преминул продолжить вчерашнюю беседу:

— Я  понимаю, почему этот Гайент интересуется магами. Ведь даже одного может  хватить, чтобы полстраны перевернуть, это ещё смута Лорана доказала! —  воскликнул он, тщательно перемешивая содержимое своей миски. — Я и сам  одно время думал обзавестись таковым. Мне это даже наполовину удалось.

— Как это наполовину? — поинтересовался Алексим.

— Я  слышал об одном волшебном камне, что много веков назад создал  могущественный маг. Легенда гласит, что тот, кто соединит четыре его  части, обретет невероятную силу. Я нашёл одну, ещё одну можно отыскать  при помощи карты, а вот где две другие — понятия не имею.

— И как они выглядят? — осторожно спросил воевода.

— Маленькие белёсые осколки, что чуть светятся в темноте.

— Так  вот что это было! По-видимому, остальные сейчас здесь, — проговорила  илсази, вынимая из кармашка на поясе, своё недавнее приобретение. —  Это они?

— Очень  похоже, — удивленно прошептал Нельон, отодвинув в сторону кашу, которую  успел уже поделить ложкой на четверти, — но откуда?

— Мы с Алексом нашли по кусочку, я сложила их вместе, и они срослись.

— У тебя он был, и ты ничего мне не сказал?! — король с укоризной посмотрел на своего советника.

— Нэл, я же не знал, что это такое, — развёл руками тот. — Я сам эту твою историю в первый раз слышу.

— Лесо  Мия, — государь пристально посмотрел на гостью, — ты положила начало  возрождению величайшего из талисманов, значит, тебе же следует  и завершить это дело!

— Но мне и своих сил хватает, — возразила она, подумав о том, насколько сложно контролировать себя, находясь в зверином обличье.

— Вчера  ты обещала помочь мне, — продолжал Нельон, — вот и подходящий случай!  Кто, как не могущественный маг, в состоянии защитить оба наших народа!  Ты должна попытаться!

— Хорошо, я попробую, — неохотно согласилась девушка, — но интересы илсази останутся для меня на первом месте.

— Я не против, — радушно заявил самодержец и предложил переместиться в библиотеку.

— Вот  об этом я вчера говорил, — негромко отметил Алексим, пока король  разыскивал нужные ему предметы средь книжных стоек и сундуков. — Он  не принимает отказа. Он даже не понимает, что у кого-то могут быть  другие планы.

— Нашёл! — тем временем воскликнул государь, возвращаясь к своим собеседникам.

Он  отдал Чёрной Кошке третью часть талисмана, и та приложила её к двум  другим. Всё произошло так же, как до этого: камни засветились и слились  воедино, но только на этот раз жрице Абилис показалось, что холод  на пару мгновений сковал всё её тело.

— Работает! — с восхищением промолвил Нельон и развернул на столе пыльный свёрток: — А вот и карта!

— Больше похоже на стихи, — высказалась Мия и принялась за чтение:

Диара пламенного град

Хранит четвёрка древних врат.

Там по дороге в Пустоту

Узришь гранитную черту,

К ней путь тернистый через лес

Омыт слезой Очей Небес.

От них свой взор направь туда,

Где упокоилась звезда,

Один шаг времени вперед,

И всадник здесь покой найдёт.

На старом ложе свежий след

Таит в себе неяркий свет;

Его лучи развеют тьму,

Чтобы спуститься в вышину.

Пусть красный воин пропоёт

И распечатает проход,

В нём карту Зала Ста Дверей

Горячим сердцем обогрей,

Отбрось все страхи и иди,

Награда ждёт в конце пути!

— Да,  это что-то вроде руководства к действию, — проговорил король, — для  начала нам нужно разобраться, каким городом правил некий Диар. Тут,  пожалуй, мог бы подойти Звездопад, Меррас или Бикардо, в каждом из них  четверо ворот…