Катя размышляла, стоит открыться Нине. Ведь девушка явно запугана, как и многие другие. Вот только кем и чем?

– Знаешь, я наверное уже пойду. Посмотрим зал в другой день.

– Я провожу тебя до входа.

– Я сама могу.

– Мне не сложно. – Кате показалось, что Нина говорила это с настойчивостью. Возможно ли, что она опасается, что Катя пойдет сама искать Соню? Но здесь скорее никто не знает о том, что у нее есть такая мысль. Очевидно, что одну ее здесь пока не оставят. Но Нина – не самый худший вариант, она просто сама чего-то боится.

– Ладно, проводи.

– Девушки дошли до входа и замерли от нехарактерного для тишины этого места шума.

У входа спорили мужчины.

– Я же сказал – не положено! – охранник перегородил дорогу молодому парню с короткой стрижкой и сильными, тренированными руками, который выглядел одновременно усталым и упрямым.

– Я просто хочу поговорить с директором! – Мужчина держался ровно, но в голосе сквозила злость. – Мне нужно поговорить с Юлианой Михайловной! Меня уволили, но у меня есть диплом! Я учитель физкультуры!

– В нашей школе уже все укомплектовано, – безапелляционно заявил охранник.

– Я же знаю, что у вас по всем предметам по два учителя, а по физкультуре один. Значит есть место! И я же могу вести спортивные секции, это принесет победы.

– У нас и так победы на всех областных соревнованиях. Здесь и один учитель справляется.

– К тому раз вас уволили, город вам точно платит достойное пособие.

– Я не для того рисковал жизнью в пожарной части, чтобы теперь сидеть дома и ждать милостей! У меня есть знания, есть опыт, я хочу работать!

– Пойдем. Тут… не принято вмешиваться. Я все-таки покажу тебе зал сегодня.Нина легонько тронула Катю за локоть:

Катя замерла. Слова Нины прозвучали так тихо, словно были паролем к чему-то большему.

– Подожди минутку.

– Катя, пожалуйста, пойдем.

Нина судорожно сжала пальцы, словно боялась, что Катя своим поступком вызовет последствия для них обеих. Катя изучающе смотрела на мужчину. Он показался ей честным хорошим парнем.

– Прости, но так нельзя… – Катя уверенно направилась к кабинету Юлианы. Нина бежала сзади, опасаясь оставить ее одну.

– Катенька, что-то случилось? Зачем вы снова здесь?Юлиана встретила удивленным взглядом:

– У входа стоит человек. Его зовут… – Она замялась. – Я не знаю, как его зовут. Но он хочет работать. Он хочет быть учителем физкультуры. Не сидеть на пособии. И у него есть диплом учителя физкультуры.Катя выдохнула:

– У нас хватает педагогов, – холодно отрезала Юлиана.

– Но это же физкультура! – Катя вдруг почувствовала, что говорит не только о нём. – Это не просто бег по залу. Это про характер. Про выносливость. Про умение бороться и не сдаваться. А в вашей школе – одна Нина ведёт уроки. Это физически тяжело. И несправедливо.

– Катя, у нас не безразмерное штатное расписание, а я только сегодня пообещала вам принять вас на работу.Юлиана отвела взгляд.

– Но ведь этот человек может стать примером для детей. Он служил в пожарной части и он может вести спортивную секцию.Катя подалась вперёд:

Юлиана привстала:

– В нашей пожарной части?

– Я не знаю, – пожала плечами Катя, да и какая разница.

– В нашей – из-за ее спины вышла Нина.

– Это Павел Богданов. Я училась с ним в школе, он был на пару лет старше.

Катя заметила, как в глазах Юлианы мелькнуло сомнение. И в этот миг она поняла: даже самые закрытые двери можно приоткрыть.

– Вы не понимаете, Катя… в нашем городе это… не приветствуется. Но… наверное, пришло время кое-что менять. – Юлиана взяла мобильный на столе и набрала на один из последних вызовов дала распоряжение:

– Пропусти ко мне Павла. Нам как раз нужен второй учитель физкультуры в школу.

– Катя и Нина вышли из кабинета и заметили группу женщин-учителей, с удивлением следящим за тем, как охранник вежливо пропускает Павла к Юлиане Михайловне.

– Ну что ж, девочки… кажется, нам придется освежить гардероб, – со смехом добавила Александра Анатольевна, уже поправляя волосы.– Она что действительно решила взять второго учителя физкультуры? – переспросила у коллег завуч Ангелина Сергеевна. – И что теперь делать?

– Самое время начать снова красить губы! Мужчина в нашей учительской – вот поворот! – рассмеялась учительница математики.

Катя почувствовала, как где-то глубоко в груди защемило от радости: в этом городе под стеклянным колпаком еще можно было что-то изменить.

<p>Глава 18. Цирк или театр</p>

Катя вышла из школы с ощущением странной легкости – как будто сделала что-то важное, но до конца не поняла, что именно.

Воздух был густым и теплым, на горизонте собирались тяжелые облака. Она оглянулась, словно почувствовала взгляд в спину.

У противоположной стороны улицы в тени деревьев стояла темная машина с тонированными стеклами. Секунду назад ей показалось, что за стеклом мелькнул чей-то профиль. Машина дрогнула и плавно отъехала, растворяясь в дорожном потоке.

Катя постояла еще немного, прислушиваясь к внутренней тревоге.

«Случайность», – попыталась успокоить себя она. – «Случайность или просто кто-то ждал ребенка из школы».

Но ощущение липкого взгляда не отпускало.