– Там было всего ничего, на самом дне! – кричу я в ответ, уже из гостиной…

Не знаю, откуда такой жор! Мы уминали за милую душу, а Ольгица пробормотала, что, кажется, не ела с позавчера, а позавчера доела остатки консервированного колбасного фарша… б-р-р-р! Баська принесла свежий хлеб, копченое мясо и рыбу, масло и мед. Виски больше не было, и я принесла из гостиной здоровенную бутыль «Мартини».

– За все хорошее! – сказала Баська. – Жизнь продолжается!

Потом мы пили за любовь, за следующий Новый год, потом сообща сочиняли идиотский «Алгоритм Золушки».

– Что такое «алгоритм»? – спросила Ольгица.

– Никто точно не знает! – сказала я, и мы так и покатились. – «Алгоритм Золушки» – это такое несочетаемое и непереводимое… как тебе сказать…

– Идиомо! – подхватила Баська.

– Ага!

– Надо отметить! – заявила Баська. – А вообще, все книжки на самом деле про любовь, даже самые занудные.

– Ага, самые занудные книжки про самую занудную любовь, – сообразила я.

– Ну!

– А ваш… этот… ал-го-ритм… тоже про любовь? А что такое «ал-го-ритм»? – снова спросила Ольгица.

– Никто точно не знает! Это такое… неподражаемое и абсолютно идиотское… слово… сочетание, – снова объяснила я.

– Зато хватает и цепляет, – сказала Баська. – Мимо такого названия не проскочишь. Ты бы понимала! Оторвут с руками.

Потом Баська рассказала, что завтра к ней приходят рабочие делать ремонт, потому что верхние гады снова протекли, их пришлет незнакомец из лифта, с которым она застряла и которому пожаловалась… когда они застряли… Баська задумалась. «Шикарный мужик», – сказала мечтательно.

– Он что, слесарь? – спросила Ольгица, и я фыркнула: – Сантехник!

– Ой, только не надо! Я бы попросила! У него строительный бизнес, и мы завтра обедаем вместе.

– А где Круизер? – спросила Ольгица.

– Уплыл, – сказала Баська. – В круиз вокруг света.

И так далее и тому подобное…

Потом мы уложили Ольгицу на диване в гостиной, погасили верхний свет и уселись смотреть сериал «Птица любви», который показывали уже в сотый раз…

Потом меня стало тошнить, о чем я сказала, и Баська обиделась и сказала, что так нечестно, сценарий мы сочиняли вдвоем, и ее, может, тоже тошнит…

Глава 32

Мужские разговоры под полную бутылку

– Ты извини, что я так… недоразумение вышло, – повторил Федор, когда они сидели за столом в кухне и хозяин нарезал нехитрую закуску.

– Ладно, забыли, – великодушно ответил Валерий Кот. – А ты здоров драться! Когда ты на меня налетел, я подумал, мазурик. Ну, думаю, сейчас стряхну, и за Анной! Куда там! Она уже в арке, а ты на хвосте. Ну, думаю, сейчас накидаю под настроение. Если бы я не поскользнулся, ты бы меня не уделал. Колено на погоду совсем не гнется после аварии, зараза. Слышу, ты ментов вызываешь. Что, думаю, за хрень?

– Знаешь, я потом сидел почти всю ночь, думал… что-то, чувствую, здесь не то, – сказал Федор. – Не вписываешься ты в расклад – тебе надо было около квартиры Анны крутиться, а не там. И потом, антураж… Профи так не светятся – и круизер, и кожа, и ботинки с пряжками, слишком декоративно. Да и оружия не было.

– Я хотел поговорить… понравилась она мне. Ты веришь в судьбу?

– Ну-у-у… – неопределенно протянул Федор.

– Я ж как бродячая собака, пару месяцев как вернулся, старые дружки – кто женился, кто свалил из города, «Детинец» навернулся с концами… никого нету. Хорошо хоть теткина квартира, а то остался бы на улице. А ведь собирался продавать, на приличую тачку не хватало. Дурак был, думал, все еще будет. А тут Новый год, а я один под елкой. Ты сказал, профи? Какие профи?

– Тут у нас произошло несколько убийств с непонятной целью, ну, и сам понимаешь, прочесывали весь город. А тут ты.

– Анна при чем?

– Ее чуть не убили два раза, возможно, три. Вот нервы и сдали и у нее, и у меня.

– Кто ее чуть не убил? Почему?

– Почему – до конца непонятно. Сначала я думал – из-за медальона… Кстати, когда ты поменял имя? Ты ведь Николай Биллер.

– Ты… откуда ты знаешь? – Валерий во все глаза уставился на Федора. – Из-за какого медальона?

– Обыкновенная дедукция. Если Амалия – твоя тетка, значит, ты – Биллер, а твоя мама – Эвелина Биллер. Совпадение я исключил. Когда тебе было шесть, вы уехали в Ригу, но никакой информации об Эвелине Биллер в их архивах нет.

– Не понял! Откуда ты знаешь? И вообще, что происходит?

– Двадцатого декабря прошлого года человек, который назвался Николенькой Биллером, позвонил неким очень немолодым дамам-близнецам и напомнил о знакомстве. Они с радостью его приняли и обласкали…

– Подожди, Федор! Я ничего не понимаю! Откуда он взялся, этот… Биллер! Однофамилец?

– Не думаю. – Федор достал из внутреннего кармана пиджака фотографию, протянул Валерию. – Ты его знаешь?

Валерий взял фотографию, всмотрелся.

– Знаю, кажется. Это Павлик… фамилию не помню, жил в соседнем подъезде. Мы дружили одно время, потом разбежались. Помню, когда Амалия умерла, мы с ним упились в хлам, так поминали. Потом он исчез, и с тех пор мы не виделись. А в чем дело?