Читаем Девушка из песни полностью

Девушка из песни

Я тоже засмеялась, и мы начали танцевать. Песня за песней, мы оба пытались забыть, что нас ждет – университет, разлука с любимыми и близкими. Весь вечер Ривер вел себя как настоящий джентльмен, приносил мне закуски и газировку, когда нужно было передохнуть и перекусить.

Затем диджей объявил, что пришло время явить гостям Короля и Королеву выпускного бала, и мы заняли свои места за одним из дюжины больших круглых столов.

Я наклонилась к Риверу.

– Ты уже подготовил речь?

Он покачал головой.

– Не думаю, что меня выберут.

– А кого же еще?

Он пожал плечами.

– Думаю, мы скоро это узнаем.

На сцену вышел заместитель директора Чаудер с микрофоном в руке и представил Лейлу Кальдерон и ее Комитет по выпускному. Зачитали номинанток на звание Королевы – все те же лица, а мое имя, что неудивительно, отсутствовало. Мне было все равно, кроме того, что это стало симптомом развалившейся дружбы между Кейтлин, Джулией и мной.

«А может, все это лишь плод моего воображения».

Затем Лейла успокоила толпу.

– Королевой выпускного бала Центральной старшей школы Санта-Круза объявляется…

Диджей включил электронную версию барабанной дроби.

– Эвелин Гонсалес!

Раздались аплодисменты и одобрительные возгласы, и Эвелин вышла на сцену с сияющим и торжествующим видом. И нисколько не удивленная. Они с Лейлой обнялись и поцеловались, Лейла перекинула поверх платья Эвелин ленточку, а другая девушка надела ей на голову высокую диадему.

– Похоже на конкурс красоты, который смотрит на TLC моя младшая сестра, «Малышки и диадемы».

Я ладонью заглушила смех.

– Повнимательнее. Ты следующий.

Лейла снова встала в центр сцены.

– А теперь я с огромным удовольствием объявляю Короля Центральной старшей школы Санта-Круза… Миллера Стрэттона!

Зал пришел в неистовство, но громче всех кричали и аплодировали девушки.

Шок пронзил меня, оставив ошеломленной. Я вместе со всеми оглядывалась в поисках Миллера, гадая, неужели он сейчас проберется сквозь толпу и заберет свою корону.

– Вот это уже интереснее, – произнес Ривер. – Ты знала, что так будет?

– Понятия не имела.

Радостные возгласы сменились смущенным бормотанием, все по-прежнему искали Миллера. Эвелин что-то сказала Лейле, и та протянула ей микрофон.

– Миллер сегодня не сможет к нам присоединиться, но уверяю, у него есть очень веская причина. – Эвелин сделала эффектную паузу. – Он только что подписал контракт с «Голд Лайн Рекордс»!

Зал снова взорвался аплодисментами, девушки взялись за руки и запрыгали с возбужденными, понимающими улыбками. Так глупо. Они знали его только благодаря видео, но реагировали, как будто они близкие знакомые, словно отбирали у меня часть него. Эвелин сияла больше всех, словно сама подарила его им, как милостивая королева, бросающая объедки своим подданным.

– Думаю, на следующей вечеринке я буду играть песни вашего Короля, – вмешался диджей. – Поаплодируем вашим королю и королеве, Миллеру Стрэттону и Эвелин Гонсалес!

Толпа взревела, а Эвелин торжествующе воздела обе руки.

Меня затошнило. Некоторые ученики с любопытством посмотрели на меня. С жалостью. Некоторые знали, что мы с Миллером вместе, но большинство – нет. Щеки болели от усилий удержать улыбку, пока меня охватывало странное чувство. Что Миллер принадлежит им. Эвелин. Она завладела им, объявила его успех своим. Именно она подтолкнула его к сделке с лейблом, но в животе скручивалось нечто зеленое и противное, отвратительное ощущение.

– Ты в порядке? – спросил Ривер.

– Нормально. Просто последние дни какие-то сумасшедшие.

«По меньшей мере».

– Да уж, без шуток. – Он пристально посмотрел на меня. – Но вид у тебя такой, словно тебе бы не помешало проветриться. Или, может быть, выпить?

– Вода бы не помешала.

– Будет сделано. – Ривер поднялся и замер, его взгляд остановился на чем-то у меня за плечом. Его лицо исказилось и застыло, а взгляд потеплел.

Я обернулась и увидела Холдена Пэриша, небрежно прислонившегося к стене, в длинном пальто с поднятым воротником и жилете поверх рубашки. Но пуговицы на воротнике были расстегнуты, а волосы растрепаны. Потягивая из фляжки, он мутными глазами рассматривал происходящее. Затем его взгляд остановился на Ривере. Странная улыбка расцвела на его резко очерченном красивом лице. Он запрокинул голову, осушил фляжку и швырнул ее в столик с напитками.

Я подскочила, а Ривер чертыхнулся, когда металлическая фляжка врезалась в ряд с минеральной водой и яблочным сидром, разбив одну бутылку и расплескав шипящую воду. Раздались удивленные вскрики, и преподаватели начали оглядываться в поисках виновника. Но Холден уже вылетел на улицу.

Я быстро взглянула на Ривера. На его лице читалось страдание. И тоска.

– Я сказал ему, что еду в Алабаму… – Он с трудом сглотнул. – И что он не может пойти со мной.

Я положила ладонь ему на руку.

– Иди.

Ривер моргнул и уставился на меня.

– Что? Нет…

– Иди за ним.

– Тогда я заработаю второй штрафной, если брошу тебя на танцах.

Я улыбнулась.

– Еще один, и выбываешь из игры.

– Вайолет…

– Я все равно чувствую себя неважно и собираюсь уходить.