Читаем Дело Теней полностью

– В Службу. Там можно узнать, что за кипеж, так что, если хочешь быть в курсе, я подвезу.

– Ага, отлично, поехали.

В фургончик набивается ещё несколько желающих, все молчаливы и серьёзны, у многих тлеющие сигареты. Кто-то горько всхлипывает и шепчет снова и снова имена погибших. Лиза прикрывает на мгновение глаза, а в следующий момент лекарь с веснушками уже трясёт её за плечо и протягивает картонный стаканчик. Внутри не кофе, а сладковатый травяной настой.

– Тебе к кому? Или в больничный отдел? Хотя вряд ли сейчас пустят в кабинеты…

– Я подожду в холле.

Лиза хочет узнать новости, проверить, все ли из друзей и знакомых живы, ещё раз позвонить домой и услышать спокойный басовитый голос дедушки.

Служба гудит. Стражи мелькают туда-сюда, вваливаются в двери-вертушки в изорванной форме, подныривают под кружащие под потолком местные тени, обмениваются срочными новостями. Многие маги, как и Лиза, маются в холле в ожидании новостей или пропуска в больницу.

В конце концов, она хочет хоть мельком поймать Николая и убедиться, что всё в порядке.

* * *

Николай слушает отчёты о прорывах и потерях в своём кабинете.

Здесь сейчас только Сергей, придерживающий безвольную руку на тугой перевязи через плечо, и несколько ведущих в тройках стражей. Те, кто может внятно доложить о фактах и итогах работы. Запылённые, кто ещё в форме, а кто уже в фирменных белых футболках Марка. Сейчас здесь нет места официальности.

Посеревший Никита смолкает после доклада о новых патрулях и проверенных районах. Сигарета в его обожжённых пальцах подрагивает красным огоньком. Не та школа, которую Николай пожелал бы ему проходить, чтобы понять, как опасны тени.

– Сколько погибших?

– Кого? – глухо уточняет Никита, не поднимая взгляда от стола. Скорее всего, перед его взором ещё мелькают тени.

Его отряду досталось больше других – они оказались ровно между двумя прорывами и долго пытались загнать тени в сети заклинаний.

Остальные обмениваются неловкими взглядами. Да, на них ответственность и перед людьми, и перед магами, но потери своих куда болезненнее режут по сердцу.

– Стражей, – с ледяным спокойствием отвечает Николай.

Эликсиры действовали, пока он говорил с Соней, позволив ей читать мысли, и пока не вышел из Управления.

Она вовсю воспользовалась возможностью изучить его голову. Сам Яков так и не соизволил появиться на встрече под предлогом тяжёлых ранений и пошатнувшегося здоровья.

Зато не зря Николай принял те вязкие и отдающие болотом эликсиры, что помогли сосредоточиться и больше, чем обычно, держать мысли и эмоции под жёстким контролем. Он показал Соне только те воспоминания, которые хотел показать за то время, когда Анну пытали. В обмен на такое доверие – Соня усмехнулась на этих словах – Николай получил записи допроса Анны.

Зато Николай официально освобождён от обвинений, по крайней мере касательно Анны и её истории. О доме с тенью и убитым лекарем он предпочёл не распространяться – это скорее дело Бюро и стражей, ни Соне, ни Якову он не доверяет.

И теперь он чувствует, как поднимается температура, а взгляд время от времени теряет фокусировку. Это ни черта не имеет значения на фоне всего происходящего.

– Пока точно известно о троих, – медленно докладывает Никита. – Много раненых в больнице и у лекарей. В городе ещё бушуют тени, но их загоняют подальше от скоплений людей.

– Николай Андреевич, какие распоряжения?

Глава печатников медленно и неловко скручивает одной рукой папиросу с тёмно-коричневым табаком. Тяжёлая завеса его магии ощущается зноем раскалённого асфальта. Боль проникает даже в заклинания.

– Усилить патрули и поменять маршруты, сократить расстояния между ними. Проверить все следы теней, чтобы они не затаились нигде. Нужны подкрепления?

– Справимся, – отвечает за всех Яна, дёргая кончик яркой красной пряди то ли от досады, то ли с некоторой решительностью. – Если вы хотите собрать стражей из других городов, так всё равно скоро ежегодный сбор. Или нет?

Все взгляды устремляются на него. Давняя традиция встречи всех стражей на изломе осени и границе между ярким сбором урожая и тёмным временем года.

Только в этом году это скорее не праздник, а новая битва. В августе ему принесли весточку, что на стражей нападут… и обязательно надо это допустить. По его мнению, полная чушь. А с другой стороны, раз теней выпустят – стражам надо быть готовыми. Не как сегодня.

К тому же вечер стражей всегда запоминается.

– Будет. И ребят, которые над этим работают, не дёргайте в патрули. Ещё вопросы есть? Тогда свободны.

К удивлению Николая, Яна не выходит вместе со всеми, а плотно закрывает дверь, прислоняясь к ней спиной.

– Николай, я не хотела говорить при всех. Но сегодня у печатей творилось странное.

Дурные вести всегда приходят скопом – давнее правило с редкими исключениями. Николай кивает на стул рядом с собой и тянется к шкафу с настойками. После эликсира ему пить нельзя, но он знает традицию Яны выпивать ровно одну рюмку за всю Службу после тяжёлых прорывов. Когда списки погибших полнятся новыми именами на доске памяти в холле.