Читаем Дальневосточный штиль полностью

— Доведут меня однажды эти идиоты… прибегну к мерам физического воздействия, раз ничто другое на них не действует. Вот честное слово — прибегну! — пообещал Олег, с болезненной гримасой сползая с дивана. Мебель протестующе скрипнула. Увы, она не была сделана под заказ специально для четы молодоженов, а просто куплена ими на городском рынке. Причем довольно дешево. Судя по отчетливым подпалинам на большей части товаров, имевшихся у продавца, в доме какого-то богатея случился небольшой пожар. Но владелец не выкинул подпорченные вещи на помойку, а не то велел их продать, не то просто даровал данный хлам одному из своих слуг, у которого на подобные излишества в жилище и места-то не нашлось. — Ефим, надеюсь, у тебя что-то действительно срочное. Очень надеюсь, причем в твоих же интересах.

— Бяда, ваше ведьмажество! Как есть бяда! — выдохнул стрелец, дышащий, словно загнанная лошадь, и от волнения перешедший на свойственный многим обитателям сельской местности простецкий говор. — Скрали у нас Петров!

— Что, всех?!

Ситуация с пропажей какой-то части подчиненных хотя и напрягла Олега, но совсем уж неожиданной не явилась. Таковы уж были реалии этого мира, что люди в нем пропадали без вести с пугающей регулярностью. Причем в Сибири и прочих диких уголках планеты подобное происходило куда чаще, чем в крупных городах. Никакому маньяку не сравниться со стаями голодных монстров, рыщущими за оградой и просто по закону больших чисел приводящими к регулярным человеческим жертвам. А чернокнижники, вопреки расхожим слухам, работать почти всегда предпочитали с легальным «материалом», купленным на рабском рынке или в ближайшей тюрьме. Глупцы, хватающие обычных налогоплательщиков, в их среде редко жили дольше пары месяцев. Не тварь какая-нибудь сожрет, так намного более опытные коллеги, состоящие на государственной службе, отыщут и разберут конкурента на составляющие.

— Нет, только Второго и Четвертого, — замотал головой Ефим. — Остальные два, слава богу, на месте.

— Так, давай с толком, с чувством, с расстановкой — рассказывай, как дело было. — Олег попытался напрячь свои способности пророка, чтобы определить, где или хотя бы в каком состоянии находятся его подчиненные, но ожидаемо не добился ничего, кроме легкого приступа боли в висках. Интуитивно чувствовать опасность — это одно дело, самосохранение с использованием всех доступных диапазонов восприятия вообще является одним из базовых инстинктов любого существа. А вот направить свой дар на поиск пропавших боевой маг не мог. Банально не знал, как именно это сделать. — Анжела, принеси ему воды! Видишь же, запыхался человек!

— Мы вчера, как от лекарей вышли, пошли, значить в город, в шинок, подвиг наш отметить да выпить за ваше здоровье… — Ефим прервался, чтобы сделать несколько торопливых жадных глотков из поданной ему деревянной кружки. Судя по его несколько опухшему лицу, тосты вчера поднимались неоднократно. Ну да премиальные стрельцам перепали действительно немалые, можно было и в продолжительный загул уйти, если потратить все разом. — Просыпаемся сегодня там же, у девок, а этих и нет! Все обыскали, и даже до крепости сбегали — ни в городе не видели пропавших, ни в казармах! Скрали Петров, как есть скрали!

— А оружие, форма и кошельки чьи-нибудь вместе с ними пропали? — Спина у Олега заныла, словно предчувствуя возможность новой встречи с инструментарием палача. Если уж он являлся командиром двадцать второго десятка и мог в некоторой мере эксплуатировать своих солдат, то и за дезертиров из числа подчиненных пришлось бы тоже ответственность нести. Подобные происшествия не являлись такой уж несусветной редкостью — контрольную печать на простых людей не ставили, а потому те после выхода за пределы части были вольны идти куда хотят, если возмездия со стороны государства не боялись. Но учитывая близость границы и плохое состояние китайских сил правопорядка, парочка военных могла вполне неплохо обосноваться хоть в бандитах, хоть в наемниках, а хоть и в простых тружениках. Или вообще родину не покидать, а переехать в соседний район Сибири. Искать их власти все равно особо не будут — ограничатся стандартным поисковым ритуалом, проводимым при помощи оставшихся в казарме вещей…

Вот только укрыться от подобных чар не сумел бы лишь полный идиот. Амулеты, защищающие от дистанционного обнаружения, с давних пор использовались диверсантами, разведчиками, тайными любовниками и просто уличными грабителями. И купить такие можно было даже в столь глухой дыре, как Стяжинск. Нет, существовали и более мощные способы обнаружения искомого, но из-за сложности и затратности их использовали лишь в исключительных случаях. А какому чародею найдется дело до столь мелкой сошки? Ну кроме разве только Олега, из-за них грозящего опять угодить под каток правосудия. Побои-то и денежный вычет можно было стерпеть — но вдруг разжалуют?! Второй раз скальный великан вряд ли подвернется, не стайные они создания. Да и если вдруг — шансы выжить при встрече с ним минимальны.