Читаем Дальневосточный штиль полностью

Огненный шар, запущенный из положения лежа, вышел каким-то жидким и неубедительным. Пламя лишь на долю секунды объяло кавалериста и его коня, не оставив на их броне даже подпалин. Некоторые участки внешне выглядящих декоративными узоров на латах засветились, показывая работу противомагических защитных рун. Сивка-бурка тем не менее испустил истеричное злобное ржание, в котором ясно слышалось обещание смерти под копытами для того жалкого червяка, который слегка его обжег. Револьвер, сжатый в правой руке Олега, принялся раз за разом содрогаться, выплевывая из себя пули. Оставленное дуэлянтом пространство плаца не давало всаднику толком маневрировать, а попасть по цели, двигающейся прямолинейно и равномерно, мог любой выпускник Североспасского магического училища. Нет, сколько-то раз пули пролетали мимо цели, но пару раз Гишневский все же дергался от ощутимых даже сквозь слой брони попаданий.

Латы витязя были прочны и могли выдержать даже тяжелую крупнокалиберную пулю. Но даже очень хороший шлем не спасет от звона в ушах, когда скорость прущего в атаку всадника складывается со скоростью летящей ему прямо в башку свинцовой «пилюли». Раз за разом вздрагивающий от попаданий подпоручик больше не мог колдовать, поскольку чувствовал себя, скорее всего, так, словно ему кто-то с размаху лупил палкой по голове. Однако саблю из ножен он отработанным до автоматизма движением все-таки вытащил… И в следующее мгновение разлетелся на кусочки. Обломки лат и ошметки тела врезались в барьер, отделяющий дуэлянтов от зрителей, заставив испуганно вскрикнуть некоторых присутствующих. Разорванный надвое сивка-бурка грохнулся на землю, но его жутко изуродованная передняя половина упорно проползла еще метров пять-семь, прежде чем остановиться и наконец-то умереть.

«Чистая победа», — хмыкнул про себя Олег, пытаясь загнать куда подальше не вовремя активизировавшуюся совесть. Все-таки он первый раз убивал человека всего лишь за оскорбление…

Ведь не факт, что Гишневский действительно прикончил бы выбившего ему зубы обидчика: может, он просто пугал. Однако риск в таком важном деле был для мужа и будущего отца неуместен. И, кроме того, репутация боевого мага строилась в том числе и на выигранных им дуэлях, ведь как ни крути, самым смертельно опасным на планете противником человека оставался другой человек. Теперь, после убийства полноправного чародея равного статуса, в присвоении ему третьего ранга никто не должен был усомниться. А потому Олег при помощи большого количества энергии и своих навыков пиромантии создал огненный шар сразу же после того, как снял с соперника защиту. Да, тот сляпанный на скорую руку файербол оказался просто жалок, его могла бы без особых последствий выдержать даже абсолютно не бронированная цель… Но даже такого жидковатого пламени хватило, чтобы воспламенить фитили четырех гранат, которые подпоручик самонадеянно прицепил к поясу.

«Взять реванш подпоручик уже не сумеет. Жаль, что после дуэли надо еще к палачам идти. И что-то подсказывает мне — сдерживаться они теперь ну вот совсем не будут…»

Ожидания Олега оправдались на все сто процентов и даже больше. К моменту окончания экзекуции он отчетливо понимал, что ему могут потребоваться новые зубы, поскольку эти слегка раскрошились при попытке не орать от боли. Единственным и слабым утешением стало то, что наблюдавшая за дуэлью Анжела успела сбегать к ним домой за запасным протезом и принесла супругу новую деревянную ногу. Почему-то беды одна за другой сыпались на и без того пострадавшую конечность, а потому инвалид уже несколько раз менял искусственную деталь своего организма и озаботился наличием альтернативы. Пылившаяся до сегодняшнего дня в одном из ящиков ступня была самодельной и потому едва-едва зачарованной на прочность, не говоря уж о прочном сцеплении с поверхностью, а потому должна была стать лишь временной заменой. Однако искать более приемлемый вариант боевой маг третьего ранга собирался когда-нибудь потом. Когда станет потеплее.