– Со мной не страшно. К тому же, Роза, ты ведь отличная пловчиха.

– Говорю же, не могу. Плаваю-то я очень даже неплохо, но, как только дна не оказывается под ногами, мое тело непроизвольно застывает. Так что, заплыв на глубину, я утону.

– Да не переживай, пойдешь ко дну – я тебя вытащу! Айда все вместе! Ну, на старт!

Ребята вприпрыжку бросились в воду вслед за ним. Перескакивая через прибрежные волны мелководья, он оглянулся на нее. Она же, пятясь назад, покачала головой. Он помахал рукой, приглашая присоединиться, но она осталась на берегу, ужасно завидуя тем, кто поплыл с ним далеко на глубину. Чтобы хоть издали полюбоваться на него, она взбежала на холм, откуда хорошо просматривалось море.

Немного погодя ребята вернулись. Он приблизился к ней, даже не успев обсушиться, стряхивая на ходу капли воды.

– Другие добровольцы имеются? На этот раз заплыв еще дальше. Всячески приветствуются те, кто боится глубины.

Даже несмотря на свой юный возраст, она понимала, насколько смешно звучат его слова. Будучи студентом духовной семинарии, он не мог и не должен был выказывать свои чувства по отношению к ней, но хотел, чтобы его любовь, которую не следовало обнаруживать, была все-таки замечена. Она помотала головой.

– Говорю же, нет. Иначе утону.

Отхлебнув из бутылки воды, он взглянул на нее.

– Ведь мы с тобой вдвоем в тот день заплыли-таки далеко на глубину.

Показалось, будто со свистом налетел вихрь. Такой же сильный, как ураганный ветер, унесший Дороти в волшебную страну Оз.

– О чем это ты? Я не могу плавать на глубине.

Он прыснул от смеха, издав звук сдувающегося шарика. И, видимо считая, что в этом не может быть никаких сомнений, твердо и спокойно заявил:

– Можешь. Вместе со мной.

У нее вдруг закралась мысль, что это действительно правда. Потом она подумала: «Монюдо. Интересно, почему в этом подземном пространстве, переполненном свидетельствами о смерти, он вдруг извлекает из хранилища памяти самое яркое мгновение их жизни?»

<p>19</p>

Как заплывала на глубину, да еще и с ним вдвоем, она так и не вспомнила. И вообще, на ее памяти не было случая, чтобы она плавала далеко на глубоководье. Хотя повода усомниться в его словах тоже не находилось. Внезапной волной нахлынуло замешательство. Вроде бы надо было что-то сказать, но что и как?..

Он взглянул на часы.

– Я заказал в ресторане столик на семь. Так что нам потихоньку надо выдвигаться. Как уже говорил, вечером в пятницу такси не поймать. Давай поедем на метро! Нужно трогаться прямо сейчас.

Она молча последовала за ним. Неважно, заплывала она далеко на глубину или нет… на нее вдруг навалилась усталость этого дня с предрассветными сборами в отеле, перелетом и сегодняшним маршрутом. Когда они миновали несколько залов с памятными вещами погибших, показался эскалатор, ведущий обратно на поверхность. Она шагнула на ступеньку первой, а вслед за ней и он.

– Если подумать, это было действительно опасно. Мы могли и погибнуть тогда, – снова заговорил он, стоя ступенькой ниже, отчего они сравнялись ростом.

Она поняла, что он опять говорит о море, но его слова не пробудили в ней абсолютно никаких воспоминаний. Странно, ведь она всегда гордилась отличной памятью.

– Так уж и опасно? Дело-то происходило на пляже, – отмахнулась она, считая бессмысленным сейчас вытаскивать из забвения старую историю.

Эскалатор меж тем выносил их на земную поверхность.

– Нет, мы в тот день реально рисковали. Если бы тогда на глубине, не дай бог, накрыло внезапно налетевшей шальной волной, нас обоих бы унесло далеко в море.

Только она хотела возразить, что фобия глубины, которая не прошла и по сей день, не пустила бы ее в тот день на глубину, как он продолжил в своей обычной бормочущей манере:

– Хотя кто знает, может, оно было б и к лучшему, если бы мы погибли там вместе.

– А? – громко воскликнула она, решив, что ослышалась.

Эскалатор уже почти достиг земли, возвращая их в холодную стихию ветра.

– Говорю, было бы неплохо умереть вместе, – усмехнулся он и негромко добавил: – Это больше походит на жизнь…

Складывалось впечатление, что он произносил эту фразу не первый раз, настолько естественно она прозвучала в его устах. Ее смятение усилилось в разы, превосходя даже замешательство, которое мог бы вызвать внезапный прилет НЛО c белобородым старцем на борту, который заявил бы: «Бабушка, я твой внук, и теперь мы будем жить вместе!» Может, здесь, в Нью-Йорке, он соприкоснулся со слишком большим количеством смертей, что и навело его на подобные мысли? В голове не укладывалось. Если бы их заплыв был опасным, она непременно бы об этом помнила.

Эскалатор вынес их на поверхность. Сначала она, а потом и он ступили на землю.