Корнвэген 7-1

13638 Ханинге

Швеция

Броукенвил, Айова, 28 марта 2011 года

Дорогая Сара!

Я никогда не видела, чтобы мой муж смеялся. Он был несчастным человеком. Но не с рождения. Его мать бросила их с отцом, когда ему было тринадцать. Мне кажется, он так никогда и не оправился после такого предательства. Я знаю, что до того, как это случилось, он смеялся, а после — нет. Во всяком случае, радостным смехом.

Мне кажется, он страдал даже больше, чем его отец. Горе от предательства матери очень быстро переросло в гнев. Наверное, поэтому ему было сложно завести друзей во взрослой жизни. Я не могу сказать, что он был плохим человеком. Просто он не умел радоваться жизни. Каждый раз, когда я смотрела «Мосты округа Мэдисон» (действие происходит в Айове), я думала о том, правильно ли она поступила, решив остаться. Я хорошо знаю, что происходит с семьей, когда отец или мать уходят. Но я также хорошо знаю, что происходит, если жена или муж решают остаться. Порой мне хочется, чтобы Мэрил Стрип открыла ту дверцу и выбежала под дождь. Беги, прошу я ее.

Самый обычный женский роман (Книги против жизни — 3:1)

Говорят, что осень — пора умирания. Но эта осень в Броукенвиле стала для Сары новым рождением. По утрам она любовалась осенней листвой и по-летнему теплым солнышком. Лето отказывалось уходить, хотя уже ослабило свою хватку. Теплых дней становилось все меньше. Природа готовилась к неизбежной зиме. Для Сары холод означал приближение времени отъезда домой.

Джордж как обычно заехал за ней. Сара отложила покрывало и медленно пошла к машине. Джордж пытался разговорить ее, но она отвечала кратко и односложно. На небо набежали облака. Ветер срывал листья. Казалось, в такую погоду в магазине должно быть тепло и уютно по сравнению с улицей, но почему-то именно сегодня Саре он показался тесным и холодным, а ее пребывание там — бессмысленным. Сара стояла у окна и смотрела, как ветер срывает листья с веток. Казалось, каждый сорванный лист приближал зиму. Голые ветки, серое небо, пустота внутри… Сара вдруг почувствовала себя лишней в этом городе. Наверно, пора возвращаться домой. Она побывала в городе Эми, выпила за мисс Энни, встретила Энди и Клэр и… остальных… и подарила им книги. На этом ее миссия окончена.

Почему люди такие странные? Она уже отплатила им за гостеприимство, но они продолжали помогать ей, заставляя Сару чувствовать себя перед ними в долгу. Ощущение было такое, словно она все время платит ренту с ренты. Разговор с Каролиной взволновал ее. Всего три недели. А потом придется вернуться в Швецию. Сара представила уютный дом Эми, жителей Броукенвила, посмотрела на книжный магазин. Потом она попыталась представить свою квартиру в Ханинге, новую работу в другом книжном магазине, если ей повезет ее найти, но не смогла. Это ее пугало. С каких пор она перестала вспоминать Швецию? Сара подумала о своей семье, которая ждала ее возвращения, но даже это оказалось слабым аргументом в пользу возвращения. Мама потеряла интерес к Сариной поездке, когда поняла, что Сара не собирается посещать большие интересные города. А папа — когда узнал, что она бесплатно работает в книжном магазине. Сестра, наверное, даже не заметила бы, что Сары нет в стране, если бы та не послала ей открытку пару недель назад. Сара начала мерить комнату шагами, одновременно пытаясь припомнить Швецию. Сегодня она просто не могла сидеть спокойно, но дел у нее тоже никаких не было. Внезапно одна из книг привлекла ее внимание. Сара засмеялась. Она прекрасно подойдет Грейс. Как хорошо, что она ее нашла. Книга о сильных женщинах, которые строят страну. Грейс не сможет устоять, сказала себе Сара, натягивая куртку. На улице было так холодно, что она пробежала несколько метров до закусочной. С триумфальной улыбкой она положила книгу на стойку перед Грейс и объявила: