Читаем Чужая птица полностью

Ленни смотрел непонимающим взглядом прямо перед собой, будто сказанные Хартманом слова прошли у него мимо ушей. Парень достал из холодильника еще одну банку пива и выпил ее тремя жадными глотками. Он так и застыл, забыв закрыть дверцу холодильника. Просто стоял, уставившись в стенку. Хартман ждал. Он знал по опыту: первый шок может неожиданно смениться бурной реакцией.

— Умерла? — прошептал Ленни странным, каким-то отсутствующим голосом. — Сандра мертва? Неправда! Я недавно с ней разговаривал! Вы врете, черт бы вас побрал, вы всё мне врете! — прокричал он угрожающим тоном, вплотную подойдя к Хартману и свирепо качая головой. Ленни нужен был противник, он хотел драться, чтобы вернуть то, что потерял. Томас не стал отводить взгляд.

— Да, мне жаль, но она умерла. Во сколько вы с ней разговаривали, помните? Можете назвать примерное время?

— Что за черт? Я ведь собирался к ней зайти! Позвонил ей вчера вечером сразу после одиннадцати. Смена в клинике закончилась, и я решил заехать… Простите, мне нужно отлить.

Хартман оглядел весьма спартански обставленную кухню. Маленький круглый сосновый стол, весь в винных пятнах. На окнах ни цветочных горшков, ни занавесок. Гора грязной посуды, скопившейся за несколько дней, заполнила мойку и все столешницы рядом. Все это мало походило на дом, скорее на временное пристанище. Над столом на скорую руку прибита пробковая доска для разных записок и заметок. В одном углу доски — направление к зубному, а под ним — рецепт курицы, запеченной с беконом и бананами в соусе чили. Посередине была приколота фотография, почти целиком закрытая чеками с бензоколонок. Хартман отогнул бумажки, чтобы получше рассмотреть снимок. На фото была счастливая пара: Ленни с выгоревшими волосами стоял позади Сандры, обнимая ее, а она повернулась к нему вполоборота и улыбалась. От фотографии веяло теплом и нежностью, это сразу чувствовалось. Они очень сильно любили друг друга когда-то, но что произошло потом?

Ленни все еще не вернулся из туалета. Наверное, не хочет показывать слез. Спустя десять долгих минут парень снова показался на кухне: движения замедленные и неуклюжие, но взгляд более осмысленный.

— А она точно умерла? Вы сами ее видели? — Тихая мольба в голосе. Надежда, что все окажется страшным сном.

— Да, она умерла.

— Но как же так? У нее сегодня занятия с курильщиками. Я собирался вечером пойти. Когда мы познакомились, первое что она сделала — распотрошила мою пачку сигарет, по одной. «Выбирай: курить или трахаться? Все курильщики рано или поздно становятся импотентами». Спорить с ней было бесполезно. Ради отношений с Сандрой мне следовало бросить курить и пить. И это того стоило, черт подери! Каждой минуты, проведенной с нею! — Ленни грустно ухмыльнулся, покачав головой. В его больших серо-голубых глазах читалась печаль.

— А что случилось потом?

— Что случилось? — Ленни замолчал, подбирая слова, одновременно выковыривая грязь из-под ногтя большого пальца. Затем он спрятал лицо в ладони, так что видно было лишь его пышную шевелюру. — Ума не приложу. До сих пор не понимаю, что с нами случилось. Мы не ссорились ни из-за денег, ни из-за секса, ни из-за домашних обязанностей. Она просто изменилась, отдалилась от меня. Могла сидеть часами, уставившись в окно и глядя на пустынную улицу. Или возьмет и задумается, а когда я ее спрашиваю, в чем дело, говорит, все в порядке. Но я-то видел, что это не так. Она перестала делиться со мной, как раньше. Конечно, я начал переживать, подозревать, что у нее появился другой мужчина. Сандра много работала, брала дополнительные смены, оставалась в клинике допоздна, ночевала у подруг, которые устраивали какие-то девичники. Поначалу я и не думал следить за нею. Когда мы только познакомились, она сразу заявила: доверие и свобода — самое важное в отношениях. Ее бывший парень постоянно контролировал ее и шпионил за ней. Вот почему она с ним рассталась. Вообще Сандра меня удивляла иногда. Говорила, если ее предоставить самой себе, она позаботится о том, чтобы хранить верность. Но если ограничить ее свободу, она проявит чудеса изобретательности и найдет множество способов изменить своему партнеру. Так и сказала, представляете? Я думал, она шутит. А может, это был первый признак того, что она устала от меня?

— И вы начали следить за ней?