— Боюсь, вы недооцениваете капитана Лейрд и ее союзников. Одному из ее людей почти удалось убить меня. Вы должны были предупредить, что мятежники располагают оружием высокой мощности.

Дэниель минуту ошарашенно смотрел на него, потом нервозно засмеялся.

— Я думал, вас, мега-воинов, нельзя даже ранить.

Кайл ничего не ответил. Ирония Дэниеля разозлила его и вновь привела в замешательство. Он добавил новые ощущения к длинному списку вопросов, которые хотел прояснить после выполнения задания. Что-то с ним было не в порядке с тех пор, как он ступил на эту планету.

— Информация, которую ты просил, — сказал Дэниель.

Лицо Дэниеля исчезло с экрана. Вместо него появилось досье жрицы, которой принадлежала квартира. Кайлу понадобилось две минуты, чтобы прочесть более сорока страниц досье. Когда он закончил, предчувствие переросло в настоящую озабоченность.

— Теперь ты стал хитрее, — съязвил Дэниель.

— Жрица — сестра местной жительницы, сопровождающей Лейрд.

— Ну и что? — Дэниель прислушался внимательнее.

— Ее ребенка избрали, но она сбежала. Очевидно, Лейрд и несколько шарков помогли ей. При этом они убили троих всадников, ребенок тоже умер.

— А теперь они появились в квартире жрицы, — размышлял Дэниель. — Проклятье, что бы это значило?

— Не знаю, — ответил Кайл. — Если следы борьбы означают, что жрица мертва, то речь идет об акте мести.

— Чушь! — оборвал его Дэниель. — Черити не станет заниматься такой ерундой.

— Возможно, жрица жива и находится с Лейрд, — продолжал Кайл. — В таком случае мы можем серьезно опасаться нападения на Шай-Таан.

— Полная чушь! — гневно возразил Дэниель. — Зачем Лейрд…

Он внезапно замолчал, и Кайл увидел, как его лицо потеряло все краски.

— Трансмиттер!

Кайл вопрошающе посмотрел на него.

— Она, должно быть, узнала, что существует трансмиттерная связь с Нью-Йорком, — взволнованно произнес Дэниель. — Конечно, это единственное объяснение. Она хочет попасть в Нью-Йорк!

— В Нью-Йорк? — засомневался Кайл. — Но зачем?

— Потому что я здесь, идиот! — закричал Дэниель. — Ты понимаешь? Ей нужен я!

— Ей? Но… — Кайл замолчал, сообразив, что Дэниель случайно выдал себя. — Ей? — повторил он еще раз. — Теперь я понимаю. Значит, все же речь идет о личных отношениях между Лейрд и вами!

Дэниель не ответил.

— Вы вызвали мега-воина, чтобы свести счеты личного характера, — недоуменно произнес Кайл.

— Никаких счетов. Она убьет меня, если представится такой случай.

— Вы не имеете права…

— На что я имею право, а на что нет, решать не тебе, — холодно прервал его Дэниель.

— Правильно, — ответил Кайл. — Я не дам этой информации хода. Вы ответите за свое поведение в другом месте.

— Обязательно, — в ярости произнес Дэниель. — Будь спокоен. Но сначала выполни задание.

Глава 9

Рана Нэт оказалась не такой страшной, как на первый взгляд. Кое-где содрана кожа, ушибы и сильно кровоточащая, но не очень опасная рана на затылке. Но после того как Скаддер и Черити отнесли девушку в тень скалы и Черити ее основательно осмотрела, она обнаружила нечто, ее сильно испугавшее. На правом бедре девушки ткань прогорела, и на коже виднелась темно-красная с синевой, ровная, толщиной с карандаш линия ожога, почти десяти сантиметров в длину. Черити испугал не вид раны — она была не опасной, хотя и болезненной. Темно-красный след на коже Нэт оставило лазерное оружие.

— Что это? — спросил Кент, хотя не хуже Скаддера и Черити знал, как выглядит след лазерного ожога.

— Мы ничего не выясним, если просто будем стоять вокруг, — сказал Гурк. — Я должен осмотреть рану.

Черити медлила, но Скаддер, похоже, верил в способности карлика — он сделал соответствующий жест в сторону Кента и Черити, попросив их освободить место. Карлик опустился на колени рядом с девушкой, склонился над раной и начал ощупывать своими тонкими старческими ручками ее шею и плечи. Спустя несколько минут Нэт со стоном открыла глаза.

— Видите?! — воскликнул Гурк торжествуя. — Вот так!

Черити не ответила. Вместо слов она сняла с пояса фляжку, опустилась на колени рядом с Нэт и осторожно приподняла ей голову. Девушка застонала от боли, но взглянула с благодарностью и начала пить большими жадными глотками.

— Тебе лучше? — спросила Черити.

Нэт кивнула. Ее глаза лихорадочно блестели, и сквозь тонкую ткань блузки Черити почувствовала, как дрожит все ее тело.

— Спасибо, — прошептала Нэт.

— Что случилось? — нетерпеливо спросил Кент. — Почему ты покинула базу? Что с Арсоном и остальными?

— Они мертвы.

— Мертвы? — Кент выпрямился.

— Вряд ли кто-нибудь выжил, — сказала Нэт — Он… был подобен берсеркеру.

— Он? — Кент взволнованно нагнулся. — О чем ты говоришь? Что произошло? Всадники…

— Нет, не всадники, — остановила его Нэт. Ее глаза блестели, словно воспоминания о пережитом еще раз вызвали смертельный ужас.

— Кто же тогда, черт побери, это был? — взорвался Кент. — Говори же наконец!

Черити жестом попросила его успокоиться.

— Пожалуйста, Кент! — повернувшись к Нэт, она продолжила: — Просто расскажи все по порядку.