Читаем Через три войны полностью

- Рубеж по реке Ингулец готов. Закончено сооружение противотанкового рва и эскарпов, правда, окопы отрыты еще не везде. Прошу учесть, что инженерных средств в распоряжении фронта нет. Вчера получили телеграмму, что первая партия инженерного имущества - колючая проволока и взрывчатка отгружается. Сегодня решил послать в Запорожье своих представителей для изыскания имеющихся там местных ресурсов...

В заключение разговора товарищ Буденный сообщил:

- Учтите, что помимо рубежа, ранее указанного Ставкой, вчера начальник Генерального штаба высказался за необходимость подготовить отсечный рубеж от Кривого Рога по реке Саксагань на северо-восток к Верхне-Днепровску.

Докладывал ли главком Юго-Западного направления содержание нашего разговора в Ставку Верховного Главнокомандования, я не знаю. Но через два дня, разговаривая по телефону с начальником Генштаба Маршалом Советского Союза Б. М. Шапошниковым и начальником Оперативного управления генерал-майором А. М. Василевским, я удостоверился, что Ставке хорошо известно положение войск нашего фронта.

А оно продолжало оставаться тяжелым. Войска вели бои с перевернутым фронтом и отражали атаки врага не только с запада, но и с северо-востока.

С 8 августа немцы начали таранить стык 9-й и Отдельной Приморской армий в полосе действий 30-й н 51-й стрелковых дивизий. Эти дивизии, понеся большие потери, отошли и образовали разрыв фронта в направлении Жовгань, Березовка.

Такое положение вынудило 9-ю армию отходить прямо на восток, на переправы в районе Николаева, а Отдельную Приморскую - на юг, на одесские позиции. 9-я армия истекала кровью, но не могла спешить с отходом, так как соседняя, 18-я, еще не успела переправиться через Южный Буг. Надо ли говорить, как ей трудно было держаться, принимая на себя мощные удары превосходящих сил врага!

10 августа на участке к северу от Николаева начали развертываться и вступать в бой переправившиеся через Южный Буг части 18-й армии. Нажим против их соседа - 9-й армии усилился. Немцы намеревались ударом с севера и запада на Николаев окружить войска обеих армий.

Теперь стало очевидно, что главные силы противника находятся у Николаева, где он готовит нам западню.

Мы правильно оценили обстановку, учтя при этом, что немцы, хотя и являются большими любителями фланговых ударов и маневров, сами весьма чувствительны к угрозам с флангов. Создать такую угрозу мог только 2-й кавалерийский корпус, втянутый в бой под Вознесенском. Мы решили перебросить его в район Нового Буга. К 12 августа кавалеристы вошли в этот район и нанесли чувствительный удар по хвосту одной из колонн танковой дивизии гитлеровцев, выдвигавшейся из района Вознесенска на Кривой Рог.

Прошло два дня. Фронт 9-й армии приблизился к Николаеву, а нажим преследовавших немецких дивизий не ослабевал. Переправы через Южный Буг были уничтожены авиацией противника, и отходящие войска оказались в катастрофическом положении.

И тут надо отдать должное героическим действиям инженерных войск. Лодки, плоты, баржи, даже плавучий док с николаевских верфей - все было использовано для спешного наведения единственного наплавного моста длиной около трех километров.

По этому мосту переправлялись на левый берег Южного Буга войска, материальная часть.

Удачно действовали суда Дунайской и Пинской флотилий, обеспечивая переправу наших войск.

В целом отход с непрерывными боями из николаевского мешка был произведен успешно.

12 августа Ставка Верховного Главнокомандования разрешила Южному фронту отвести 18-ю и 9-ю армии на новый рубеж: Кривой Рог, река Ингул, Бугский лиман - с задачей прочно удерживать Одессу и Николаев.

К исходу 14 августа 16-й танковой и мотодивизии СС "Адольф Гитлер" удалось выйти в тыл нашим армиям.

На следующий день штаб фронта переместился из Николаева в Берислав. Но на новом командном пункте я пробыл недолго. Обстановка резко ухудшилась. При переправе войск 18-й и 9-й армий на левый берег Южного Буга в районе Вознесенск, Новая Одесса, Николаев танковые силы врага захлестнули их, преградили пути отхода за Днепр.

Ночью я снова вылетел в Николаев. Расстояние от Берислава до Николаева пустяковое, как говорится, "с воробьиный скок", но летчику пришлось проявить немало мужества и хладнокровия, чтобы благополучно завершить полет. Над линией фронта мы попали под сильный огонь немецких зениток.

В Николаеве я тотчас же созвал совещание высшего командного состава, чтобы вместе с членами военных советов армий и командирами корпусов обсудить создавшуюся угрожающую обстановку, принять решительные меры по ликвидации прорыва войск противника.

План, предложенный на этом совещании, был прост: при поддержке и под прикрытием артиллерийского и минометного огня на рассвете контратаковать немцев. В наступающих боевых порядках будет находиться артиллерия, которая с ходу развернется и откроет массированный огонь по фашистским танкам.