— Я беру уроки часодейства у своего отца. Он научил меня, как останавливать время. И как можно пройти в прошлое или в будущее. Но пока что я не пробовала. Знаю только в теории… Извините, что сразу не призналась. — Василиса виновато опустила глаза. — Мне хочется поскорее нагнать вас хоть в чем-то…
— Ты умеешь останавливать время? — с улыбкой переспросил Ник. — Вот это да! После этого Фэш должен перестать называть тебя фейрой. — Он кинул насмешливый взгляд на друга.
— Перестал. — улыбнулся Фэш, обняв невесту.
— Солнце моё. — обняла его Василиса.
— С ума сойти! — изумилась Диана. — Нужно годы тренироваться, чтобы научиться выстраивать числовые коды в требуемом направлении. Да и остановка времени требует сильного приказа: слово рождает действие и… С ума сойти.
— Я не пробовала еще! — громко произнесла Василиса. — Просто заучила на память. Знать точное время, добавить пять секунд на инерцию и сказать «Стоп!» — вроде бы ничего сложного.
Но все же она покраснела. Ну вот зачем рассказала об уроках отца?!
— Вот именно! — зло процедил Нортон. — Я тебе такого не говорил! Болтушка…
— Удивительно, что она вся в отца… — прищурилась ЧК.
— Я не много болтаю своим коллегам!
— Да ладно! — засмеялась Лисса. — Напомнить?
— Не надо.
А Фэш потребовал:
— Докажи! Просто останови время.
— Так я же не пробовала…
— Вот и попробуешь.
Все больше волнуясь, Василиса вытащила стрелу, машинально засекая по ее циферблату точное время. Добавила время на инерцию часового витка и, взмахнув стрелой, выкрикнула: «Стоп!»
Ребята застыли, превратившись в тусклые восковые фигуры. Стол, перила, лица ребят, даже брюки Фэша, сидевшего на столе, — все будто припорошилось легкой золотистой пылью.
Невольно Василиса припомнила известное древнее изречение: «пыль веков». Неужели имелась в виду вот эта — легкая, сверкающая пыль, такая заметная при остановке времени?
— Да, так и есть. — сказал Родион.
Девочка поискала взглядом какой-нибудь предмет, чтобы впоследствии предъявить его как доказательство остановки времени. Потянувшись к Диане, она аккуратно сняла с ее волос заколку в виде зеленого листка и нацепила Фэшу над ухом — мальчишка стал выглядеть очень смешно.
От этого все засмеялись.
— Очень смешно, Василиса! — вяло произнёс Фэш. — Десять из десяти!
— Я представил тебя таким! — засмеялся Марк.
— Хахах!
Пора было возвращать время. Но Василиса вспомнила кое о чем важном: она встала за спиной Фэша и убрала прядь волос с его шеи. Ей не показалось: там действительно была татуировка — крыло с острыми гранями, крохотное крыло летучей мыши.
— Всё — таки ты увидела, да? — цокнул Фэш.
— Ну а как мне ещё увидеть, если ты бы возражал? — удивилась Василиса.
— Красиво крыло? — поинтересовался Примаро.
— Очень.
Не выдержав, девочка осторожно коснулась его пальцем. Поверхность оказалась выпуклой, словно в кожу было вживлено настоящее крыло…
Устыдившись, Василиса торопливо провернула петлю над своей головой, и фигуры друзей «ожили».
— Мы ждем! — продолжил несносный Фэш.
— Я опять несносный? — грустно спросил Фэш.
— Да. — ответила Диана.
— Моя жизнь никогда не станет прежде…
Василиса только хмыкнула.
Ник первым заметил заколку у друга над ухом и тут же сложился пополам от смеха. Лешка поддержал его добродушным хохотом.
— Верни! — Диана с улыбкой подставила ладонь.
— Это незаконно! — обиженно заявил Фэш, снимая украшение. — Нельзя останавливать время для всех, кроме себя!
— Она хотя бы попыталась! — возразила Диара.
Василиса растерялась:
— Я не хотела…
Тут же прыснула Диана.
— Остановить время для всех, кроме себя, очень сложно. Странно, что твой отец не сообщил об этом…
— Сообщил. — сказал Нортон. — Просто она не до конца прочитала.
Требуется много энергии. Наверное, ты пока не умеешь правильно распределять силу желания. Ты очень стараешься и поэтому вкладываешься в свой приказ по максимуму. Тебе надо научиться контролировать силу, иначе в нужное время, когда потребуется исполнить действительно серьезное желание, тебе просто не хватит часовой энергии.
Фэш продолжил наседать:
— Чему еще научил тебя Огнев?
— Я не понял, тебе это так важно? — спросил Нортон.
— Да, очень! — ответил Фэш.
— Не замечал в тебе столь сильного интереса к моей дочери.
— Поверьте, у меня появился к ней интерес ещё давно.
— Ничему, — огрызнулась Василиса. — Если хочешь, можешь проверить мой часолист.
Фэш демонстративно фыркнул.
— Очень надо!
— Постойте, — вдруг вспомнила Василиса. — Что значит эта фраза «Время на нашей стороне»? Марк произносил ее, мой отец… И вы тоже постоянно вспоминаете эти слова.
— Хахаха, не могу! — засмеялась Захарра. — Очень дебильный вопрос!
— Соглашусь. — кивнула Маришка.
Ник покачал головой, по обыкновению приподняв брови. Диана ухмыльнулась, а Фэш даже не постарался скрыть ехидности.
— Темнота, — произнес он. — Это самые знаменитые слова, произнесенные когда-либо в часовом мире. Она принадлежит Эфларусу — тому самому часодею, сотворившему Временной Разрыв. Он сказал: «Время на нашей стороне», когда понял, что замысел рождения новой планеты осуществился и часовщики могут уйти от Духов навсегда…