благородная посадка головы на худой шее, упакованной в тесный черный воротничок, прямой и длинный нос, цепкий, изучающий взгляд темных глаз под тяжелыми веками, выдающийся вперед подбородок. Его черный костюм, похожий на мундир, делал худое тело еще более худым, даже каким-то щуплым, словно под одеждой находился только скелет. Несмотря на хрупкое телосложение, Астрагор не производил впечатления слабого существа: наоборот, весь его облик напоминал дремлющую змею, в любой момент готовую броситься на врага.
— Я тоже так думал. — сказал Ярис.
Хозяин замка оглядел всех по очереди — безразлично, даже скучающе, но глаза его задержались на Фэше. Мальчишка втянул голову в плечи. Василиса видела, что он сильно напуган, но изо всех сил старается не подавать виду. И ей тоже стало очень страшно.
— Я — Астрагор, глава Ордена благородных Драгоциев. Добро пожаловать в Змиулан, ключники. Прошу вас, садитесь.
— Я надеюсь вы не сильно испугались его помимо Фэша? — спросил Нортон.
— Я немного. — кивнул Марк, на что Маришка кивнула в ответ.
— Я тоже. — сказала Василиса вместе с Дианой.
— И я. — сказал Норт.
— А я лишь в сторону отходил, думал о Дейле. — сказал Ярис.
— Так ты и в правду был влюблён в меня раньше? — спросила та.
— Да. Ты просто была влюблена в…
— Не говори.
— Я уже знаю. — тяжело вздохнул Марк.
— Я не мог тебе признаться, потому что боялся. — продолжил Ярис. — После смерти, навестил тебя в той параллели, и ты как поняла, стал много проводить время.
— Прости, что раньше не заметила твоих чувств. — сказала Дейла, обняв Яриса. На что тот обнял её в ответ.
— Ничего.
Кресло возле камина с грохотом перевернулось в их сторону; возле него возник, словно бы отделившись от гладкого пола, стол — круглый, как циферблат, накрытый идеально белой скатертью, сервированный на двенадцать персон. Вокруг стола, по направлению часовой стрелки, один за другим возникали стулья из темного дерева с высокими и узкими спинками.
Пространство комнаты также сильно изменилось; оно вдруг расширилось в разные стороны, словно состояло из выдвижных панелей: на стенах появились зеркала в овальных рамах, между ними зажглись светильники в виде молочно-белых шаров на золоченых рожках, а потолок прогнулся дугой, как резиновый, да так и застыл — в виде огромного купола. На люстре зажглись все свечи, и в Каменной Зале стало очень уютно.
Василиса, еще не привыкшая к подобным чудесам, с интересом разглядывала обстановку комнаты;
— Молодец, что изучаешь комнату. — похвалил её Родион.
— Спасибо.
от ее внимания не укрылось, что черная картина перестала быть таковой: на ней оказался изображен Астрагор в окружении детей разного возраста.
Девочка еле сдержала изумленный вздох: среди тех восьмерых, что были на картине, она узнала Фэша и Захарру. Все мальчики были одеты в черную форму, похожую на простой кадетский мундир, а Захарра, как единственная девочка в этом обществе, — в темно-фиолетовое платье с узким белым воротничком и манжетами.
— Ты была действительно единственной девушкой в Змиулане? — спросил Лёшка, и сразу опомнился. — Ой…
— Ничего! — засмеялась Захарра. — Ты же не знал обо мне, так что это не глупый вопрос. Да, в Ордене Драгоциев я одна была, но в Непростых нет. Василиса и Маришка входили в этот Орден. Вот почему.
— Василиса была в Ордене Непростых?!
— Потом узнаешь. — хмыкнула Василиса.
Казалось, это ученики старинной гимназии — подтянутые, нахмуренные, серьезные. В их глазах застыло одинаковое вызывающее выражение, словно они приготовились к войне со всем миром.
Смех сдержать никто не смог, включая Драгоциев.
— Василис, я кстати видела такую картину, и признаться по лицу Феликса, Дира и Войта это видно! — засмеялась Маришка.
— Особенно Рок! — поддержал Рэт. — Это нечто!
Пока гости рассаживались, Астрагор щелкнул пальцами, и на середине стола появилось огромное серебряное блюдо: на нем лежал большой, еще горячий пирог. Судя по запаху, приятно щекотавшему ноздри, он был с мясом, сыром и еще чем-то очень вкусным.
Василиса оказалась между Дианой и Марком; конечно, соседство с последним ее не порадовало.
— Взаимно! — засмеялся Марк.
По правую руку от Астрагора сидели Ярис и Марк, по левую — Маришка, Норт и Фэш, очутившийся, таким образом, возле Дианы. Бедная фея оказалась прямо напротив хозяина дома и отчаянно старалась не смотреть ему в глаза.
— Боялась? — спросил Маар.
— Очень! — призналась Диана.
— Представляю… — произнесла Дейла. — Такое чувство будто он вообще зачасует взглядом.
— Хорошо, что так не бывает у нас… — облегченно вздохнул Норт.
— На Остале есть. — поддакнул Лёшка.
— Всмысле?! — не поняли все, кроме Василисы.
— Не то, чтобы есть, но это скорее Мифы Древней Греции. — сказала Василиса. — Там как раз в этих Мифах говорят про Горгону, своим взглядом превращает в камень людей. Это лишь Мифы, ребят.
— Ааа…
— Историю Осталы знаешь? — с улыбкой спросил дочь Нортон.
— Да. — ответила Василиса. — Христофор Колумб в 1492 году открыл Америку.
Все похлопали в ладоши, а Лёшка чуть не заржал, как конь.