Читаем Боевые корабли полностью

Так случилось, что торпеда перекочевала на самолет. Скорость самолета, значительно превышающая скорость торпедного катера, сделала торпеду еще более меткой и неотразимой. И можно было ожидать, что на необозримых водных пространствах, где даже торпедным катерам трудно настигнуть противника, самолеты-торпедоносцы смогут легко и быстро находить противника, прорываться сквозь его огневую защитную стену и наносить свои удары.

Вот почему в период между первой и второй мировыми войнами шло неустанное изучение боевых возможностей самолетов- торпедоносцев.

Вместе с воздушным торпедометанием начала развиваться и постановка самолетами минных заграждений с воздуха. Впервые мины были поставлены с воздуха в 1917 году в некоторых районах Рижского залива. Во вторую мировую войну с первых же дней самолеты – минные заградители начали наступление на неприятельские прибрежные и внутренние воды, усеивая их минами.

Во время первой мировой войны в устройстве самолета-торпедоносца и его оружия – торпеды – не было ничего особенного. Это был боевой самолет-бомбардировщик с обыкновенной торпедой малого калибра (450 миллиметров), подвешенной под фюзеляжем с помощью специального пояска – бугеля. В торпеде внутри ее корпуса делались незначительные дополнительные крепления механизмов, чтобы они лучше переносили удар при падении в воду. Бугель торпеды соединялся с расцепляющим устройством. Стоило пилоту потянуть ручку – бугель раскрывался и освобождал торпеду. Стальная акула падала в воду с небольшой высоты (не больше 5- 15 метров) и мчалась на врага.

В наши дни минно-торпедная авиация была значительно усовершенствована. Самолеты-торпедоносцы вооружены преимущественно двумя торпедами калибра 450 миллиметров или одной торпедой калибра 530 миллиметров.

Некоторые из них попрежнему несут свою торпеду под фюзеляжем, в других торпеда подвешивается под крылом или внутри фюзеляжа; в новейших конструкциях самолетов торпеда прячется в обтекаемый раскрывающийся капот в нижней части машины. Новые торпедоносцы несут свое оружие с огромной скоростью за сотни миль от своей базы.

Для примера познакомимся с одним из современных самолетов-торпедоносцев. Это – одномоторный моноплан. 2 тысячи лошадиных сил его мотора могут развить скорость в 270 миль в час. Его торпеда, калибра 530 миллиметров, помещается в капоте под фюзеляжем. До последнего момента противнику трудно догадаться, что кроется в «брюхе» торпедоносца: торпеда или равное ей по весу некоторое количество бомб. Самолет – трехместный и основательно вооружен артиллерией и пулеметами. Дальность полета торпедоносца измеряется сотнями миль. Такой самолет используется с кораблей-авианосцев, и большая дальность ему не нужна. Но существуют торпедоносцы, которые базируются на береговые аэродромы, дальность их полета измеряется тысячами миль.

Одновременно увеличилась и высота, с которой сбрасывают торпеду: от 20 до 50 – 00 метров.

Самолет сбросил торпеду в направлении на цель. Все ли это? Достаточно ли этого, чтобы торпедная атака была успешной? Нет, недостаточно! Оказывается, очень важно, как торпеда падает, под каким углом погрузится она в воду. Если торпеда будет падать горизонтально или под слишком малым углом и всем или почти, всем своим корпусом ударится о поверхность воды, ее механизмы наверняка не выдержат сотрясения и будут повреждены. Кроме того, торпеда может при этом несколько раз «прыгнуть» по поверхности воды, пойти «рикошетом», так же как прыгает по воде плоский камень, пущенный под малым углом к ее поверхности.

Если торпеда будет падать слишком наклонно, под очень большим углом, она сразу же глубоко «зароется» в воду. На мелком месте она может из-за этого удариться о грунт, а на глубоком торпеда быстро достигнет такой глубины, что уж никакие рули ее не «поправят».

Торпеда должна входить в воду под определенным углом. Тогда она делает лишь небольшой прыжок в глубину – «мешок», как его называют торпедисты, – быстро выравнивается и идет дальше на заданной глубине. В наше время авиаторпеды оборудованы специальными устройствами, которые помогают им правильно входить в воду. Это – специальный гироскоп, управляющий дополнительными стабилизирующими рулями, и особый стабилизатор, который прикрепляется к хвостовой части торпеды и автоматически отделяется от торпеды, как только она вошла в воду.

Четырехмоторный гигант самолет-торпедоносец с обтекаемым раскрывающимся «капотом» в нижней части фюзеляжа, внутри которого помещаются торпеды.