Наверняка вы слышали много хорошего об антиоксидантах, но в то же время не совсем понимаете, что это такое. Объяснение можно дать очень короткое — это «антиокислители». Дело в том, что с возрастом быстрее начинают происходить процессы закисления различных сред организма, в процессе которых в большом количестве начинают появляться свободные радикалы — продукты распада отмерших клеток. В большом количестве свободные радикалы вредны, они могут ускорять процесс старения и в то же время провоцируют появление многих серьезных заболеваний человека, вплоть до онкологических. Антиоксиданты способны активно связывать и выводить из организма свободные радикалы, оказывая тем самым организму неоценимую услугу.

Также огромное значение имеет постепенное снижение всасываемости витаминов и микроэлементов в желудочно-кишечном тракте за счет снижения кислотности желудочного сока, появления хронического дисбактериоза после неоднократного приема антибиотиков в течение всей жизни.

Также большое значение имеет плохая работа печени, так как она тоже участвует в процессе выработки и усваивания организмом витаминов, в частности именно печень вырабатывает бета-каротин, витамин А. Известно, что при его нехватке значительно снижается острота зрения, особенно в сумерки.

В народе нарушение сумеречного зрения называется «куриной слепотой», так как курицы после заката солнца полностью слепнут и теряют ориентацию. Также видоизменяется сама сетчатка глаз, она становится уязвимой для прорастания в нее фиброзной ткани.

В итоге при выраженном дефиците витаминов, микроэлементов, особенно если это сопровождается снижением кровотока, формируется так называемая дистрофия сетчатки (подробнее см. главу 11), т. е. процесс постепенного замещения сетчатки рубцовой тканью на определенных ее участках — часто с появлением стойкого и необратимого снижения зрения в пораженном глазу.

Дефицит витаминов и минеральных веществ лучше всего восполнять не искусственными заменителями в виде БАД, а натуральными продуктами питания, содержащими максимальное количество полезных для глаз и организма в целом веществ. О том, на какие продукты питания надо больше обращать внимания, будет рассказано в разделе, посвященном питанию.

Фактор № 3. Снижение иммунитета

Более 1 20 лет назад в мире впервые появились научные данные, подтвердившие, что в организме человека существует уникальная защитная система, способная самостоятельно уничтожать бактерии, вирусы, грибковые инфекции. Так зародилась наука иммунология, основоположником которой заслуженно считается великий французский ученый-микробиолог, химик Луи Пастер.

В первую очередь, у детей и молодых людей огромный вклад в укрепление иммунной системы вносит вилочковая железа (тимус), расположенная в грудной клетке. Но по какой-то причине именно тимус начинает атрофироваться и терять свои свойства в очень раннем возрасте. Вилочковая железа достигает пика своего развития к 20 годам. Пройдя этот пик, железа начинает регрессировать, запускается процесс ее атрофии и снижения функции, что, соответственно, постепенно приводит к иммунодефициту. Чем старше становится человек, тем больше у него риск заболеть, так как к 60 годам работа тимуса сводится к минимуму. Именно по этой причине даже от простой гриппозной инфекции, по статистике, чаще всего погибают именно пожилые люди, старше 65 лет.