Однако замена мастеру нашлась. 33-летний Михаил Якушин органично перешёл из капитанов команды в главные тренеры. Тонкий и умный нападающий довоенной поры, один из сильнейших футболистов СССР, он всегда пользовался в родном клубе заслуженным авторитетом. Причём в незаконченном чемпионате 41-го года Хитрый Михей успел провести, как и подающий надежды Бесков, три гола. Хотя зрелый игрок, безусловно, готовился к тренерской карьере. И работа под руководством Аркадьева дала ему массу профессиональных познаний. Которые молодой специалист в сезоне-45 как раз и применил по ходу захватывающей борьбы со своим учителем. Это и есть диалектика футбола.

Имея сзади отменного вратаря Алексея Хомича, хороших защитников Всеволода Радикорского, Ивана Станкевича и Михаила Семичастного (до войны — нападающего), надёжную пару хавбеков Всеволод Блинков — Леонид Соловьёв, динамовцы атаковали, будто бы следуя утверждению из песни: «Когда страна быть прикажет героем, у нас героем становится любой». Нападение смотрелось феерично, игроки постоянно менялись позициями, действовали на огромной скорости, выдерживая при тяжелейшей физической нагрузке оба тайма. Забивали все. Ассистировали тоже. В турнирном дебюте лучше пошло у Сергея Соловьёва, — пожалуйста, бей в ворота, левый крайний. Позднее стало здорово получаться у Василия Карцева — принялись выводить на ударную позицию номинально правого инсайда. Почему номинально? Так фактически он играл второго центрфорварда вместе с Константином Бесковым. И Бесков, что особенно важно, не проходил по ведомству таранного нападающего, тем паче «столба», ожидающего передачи или навеса. Нет, благодаря отходам вглубь поля правофлангового Трофимова записной центр атаки смещался к правой зоне (если соответствующий игрок обороны следовал за Трофимовым) и уводил за собой центрального защитника соперника, оставляя Карцева в непосредственной близости от ворот без присмотра. Разобравшись с новой атакующей системой «Динамо», Е. Васильев в «Красном спорте» набросал даже схему передвижений игроков команды. Согласно ей каждый из пятёрки нападения маневрировал с редким разнообразием в любом направлении.

Поэтому, собственно, Бесков и забил в двадцати одном матче «всего» восемь мячей. Зато какие это были голы! Возьмём редкий для того первенства упорный поединок с ленинградским «Динамо». Счёт 2:2 держался почти до финала. «Однако буквально за 1—2 минуты до конца защита ленинградцев совершает непростительный промах: оставляет открытым Бескова. Тот не сильным, но точным ударом приносит победу своей команде — 3:2» (Я. Пятов, «Красный спорт», 17 июля). Через 12 дней состоялся лучший, возможно, матч чемпионата: ЦДКА против «Динамо». Бело-голубые превзошли главного соперника по всем статьям. «Учтены неосмотрительность Кочеткова в игре против Бескова, техническое несовершенство Прохорова против Трофимова и слабость Афанасьева в единоборстве с С. Соловьёвым» (Ю. Ваньят, «Красный спорт»). Упомянутый С. Соловьёв сделал хет-трик, а центрфорвард Бесков положил на динамовский торт сочную вишенку: «За минуту до конца Бесков один среди четырёх защитников эффектно забивает четвёртый и последний гол: 4:1». Постоянный автор газеты, поэт А. Ойслендер вдохновился на следующее четверостишие:

После таких стихов трудно плохо доигрывать чемпионат.

Подопечные Якушина и на финише артистично взаимодействовали — в игре второго круга с одноклубниками из Северной столицы сначала Бесков дал голевой пас Карцеву (60-я минута), потом Карцев вывел на завершающий удар Бескова (63-я минута). Однако плох был бы советский футбол, если бы оставил бронзоветь на вершине досрочного чемпиона. Учитель Аркадьев вовсе не собирался сдаваться на милость победителя-ученика Якушина. Красно-синие уже обладали к тому времени незабвенной пятёркой нападения Гринин — Николаев — Г. Федотов — Бобров — Дёмин. Следовало лишь подтянуть оставшиеся линии. Такое удастся на следующий год. Но и в 45-м армейцы победят динамовцев сперва в заключительном туре первенства (2:0), а затем и в финале Кубка Советского Союза (2:1).

Что означало одно: соперничество двух знаменитых клубов по-настоящему только начиналось. Славная борьба, никогда не переходившая в побоище, добрые пять лет станет радовать советских болельщиков. Этому противостоянию будет посвящена отдельная глава. Пока же одна из двух лучших наших команд едет биться за границу. А вторая — точечно её усиливает.

Глава третья

АНГЛИЙСКОЕ ТУРНЕ