Читаем Бензол (СИ) полностью

Закрывая за собой дверь, Мира порадовалась, что здесь нет Богдана — он застрял бы в библиотеке, потратил бы все драгоценное время и провалил бы задание. Глаша наверняка сделала бы точно так же. А Ваня? А Ваня сейчас рискует собой и тянет время, поэтому нужно действовать, а не думать об этих ботаниках!

Мира пошла дальше, но уверенности в ней стало ещё меньше. "Не останавливаться! Искать, пока не поймают! — неустанно повторяла она у себя в голове. — Искать, пока не поймают!" Следующую дверь она открыть не успела. В другом конце коридора из темноты выделился силуэт парня и в тишине раздался приказ:

— Стоять!

"Вот блин, не думала, что это произойдёт так быстро!" — Мира мысленно взвыла и обернулась к парню.

— Кто вы такая? Отвечайте! Иначе я буду вынужден вас арестовать, — он начал приближаться.

Миранда задумалась, что лучше: бежать в сторону Злого Волшебника или же ждать свою участь здесь. А может быть вообще попробовать затолкать его в ближайшую комнату? Парень ни сильным, ни грозным не выглядел, зато превосходил первокурсницу в росте и из-за этого казался неустойчивым. Мира предположила, что если разбежаться, его легко сбить с ног, тем более она сама далеко не анорексичка. Но что с ним делать дальше? И где шанс, что он тут же не доложит о происшествии Злому Волшебнику?

Поэтому, когда парень приблизился достаточно, чтобы воплотить свои угрозы об аресте, все, что Мира сделала, — это улыбнулась и сказала:

— С наступающим!

— Спасибо, — равнодушно бросил парень. — Я не помню вашего лица в перечне сотрудников, поэтому я должен вас проверить. Особенно в свете того, что вы не отвечаете, кто вы.

— Я — Мира, но кто вы? И неужели вы не знаете в лицо своих коллег?

— А, простите, я не представился. Астат, сотрудник службы безопасности замка. Я только заступил на работу, но с перечнем сотрудников ознакомился. И почти уверен, что вашего лица там не было.

"О, новичок! Возможно, он ещё и не так испорчен, — с радостью подумала Миранда. — Но все равно странно: кажется королева говорила, что в этом замке никто не работает, а оказывается, тут куча сотрудников!"

— Идемте со мной, — позвал Астат. — Если вы здесь работаете, ваше лицо есть в базе данных, и вам нечего бояться проверки.

Мира задумчиво оглядела Астата. Из-за чуть синеватого оттенка его кожи, казалось, что он замёрз. Темно-синего, почти чёрного оттенка были и его волосы, но это не пугало, а даже радовало: жители Химии в Химии вызывали однозначно больше доверия, чем люди.

— Я здесь не работаю, — призналась Мира.

— Тогда мне придётся сопроводить вас в темницу и уведомить хозяина, — равнодушно сообщил Астат. — А дальше он будет решать, что с вами делать.

— А может не стоит? Сегодня ведь Новый год…

В глазах Астата, составленных из мелких темно-синих кристалликов, промелькнуло нечто странное.

— Для меня это не имеет значения, — заметил он.

— Вы что, инертный газ?! — ужаснулась Миранда.

— Нет, я — галоген.

Перед мысленным взором Миры пронеслись Фтор, Хлор, Бром и Йод из клуба "Элемент", и она поняла, что шанс есть.

— Да, я понимаю, работать в праздники это ужасно, — заговорила студентка. — Я сегодня встретила троих братьев, они вообще дежурят втроём на целом пустом заводе. И ничего! Смена закончится, а жизнь продолжится.

— Я могу узнать ваш возраст? — неожиданно спросил Астат.

С ним творилось что-то непонятное, и, кажется, он даже позабыл про темницу.

— Мне восемнадцать, — ответила Мира, — но для чего это вам?

— Восемнадцать чего? Часов? Или дней?

— Лет.

Астат в изумлении широко распахнул глаза.

— Вот это стабильность! Простите, а сколько вы вообще планируете прожить? — осведомился он.

Мира пожала плечами.

— Я не планирую. Но, думаю, лет семьдесят — восемьдесят мне судьбой отмерено. Может, чуть меньше или больше. А так, я не знаю заранее, да кто знает?

— Я знаю, — произнёс Астат. — У меня было чуть больше восьми часов. И один час уже прошёл.

Миранда резко обернулась к нему всем телом.

— Как это так? — прошептала она.

— Не все элементы стабильны, — голос Астата звучал ровно. — Здесь в замке, я вообще не встречал ни одного стабильного элемента, хотя знаю, что они бывают. Здесь же редко кому везёт прожить несколько дней. Коллеги говорят, что хозяин слишком боится утечки информации о себе и своей жизни, а так информация умирает вместе с нами. Впрочем, когда ты живёшь всего восемь часов, много ли ты успеешь узнать?

— Это так ужасно! — вздохнула Мира.

— Ничего ужасного, — возразил Астат. — Мне, конечно, тяжело осмыслить, каково это — жить семьдесят лет, да даже год кажется мне вечностью, но вот для вас в этом нет ничего ужасного, правда? Вы ведь согласны жить семьдесят лет?

— Можно на "ты", — рассеянно отозвалась Миранда. — Я и не знаю, что ответить. Согласна ли я? Да меня ведь никто и не спрашивает. Совсем не факт, что я проживу семьдесят лет, это просто средний срок для человека. А я, возможно, не доживу и до двадцати, но все равно я должна принять свою судьбу, ведь выбора все равно нет.

— Постой, ты сказала "человека"? — не поверил Астат. — Наш хозяин, что, не единственный представитель углеродной формы жизни?